Прошло две недели с тех пор, как арвенские войска выступили в поход. Лансий вздохнул от скуки, казалось, в сотый раз. Он последовал совету Стефи привести в порядок и поддерживать свое снаряжение; его запасная ткань была аккуратно свернута в сумке, деревянная миска вычищена до блеска, и он даже проветрил шерстяные пальто и одеяла, пока они снова не стали пушистыми. Тем не менее, он обнаружил, что у него есть свободное время.
Мне бы очень пригодилась книга… Интересно, как там все в Белландии. Надеюсь, Таня не переутомляется. Мне больно видеть ее ногти и пальцы, окрашенные в синий цвет. И Мать Аррин тоже.
Он испустил еще один вздох.
Хотел бы я быть с ними…
Непрекращающаяся погода была основной причиной его мрачного настроения. Однако так было не всегда. После ухода солдат две недели назад погода прояснилась, позволив Лансию беспрепятственно бродить по Церезии. Именно тогда они получили радостную новость: арвенские силы триумфально пересекли замерзшую реку, закрепились на мосту и открыли дорогу на Риверстед. К сожалению, как только арвенцы должны были продвигаться к Риверстеду, чтобы начать осаду оккупирующих сил, погода внезапно резко ухудшилась. Регион осадила непрекращающаяся снежная буря, конца которой не было видно.
Сидя недалеко от Лансия, двое пожилых мужчин в поношенных гамбезонах латали дыры в своих походных постелях и одеялах. — Снова снег идет, — пробормотал один из них. Его спутник встал, выглядя обеспокоенным. Они подошли к двери сарая и плотно закрыли ее. — Я беспокоюсь о наших людях, — прошептал второй мужчина. — С ними все будет в порядке. Риверстед в четырех днях пути отсюда, — сказал его друг, пытаясь утешить его. — Но как насчет их припасов? Они, должно быть, заканчиваются.
— Их запасов должно хватить. Нет нужды предаваться таким нелепым мыслям.
Лансий не мог не почувствовать легкое беспокойство. Мы захватили мост, но поддерживать осаду и брать город — совсем другое дело. Особенно в такую зиму.
Лансий, Стефи, двое стариков и двое мальчиков отвечали за повозку с зерном, небольшие бочки с элем, сыром и соленым мясом. Они составляли один из многих пунктов снабжения вокруг Церезии. Это было немного, но из-за зимы перемещение всего этого в одно специальное место было логистическим кошмаром. Таким образом, вместо хорошо охраняемого лагеря припасы были разбросаны с минимальным количеством персонала для их охраны. Основная часть армии маршировала с таким количеством припасов, какое только могла унести. То, что охраняли Лансий и другие группы, было остатками, которые было слишком громоздко транспортировать в снежных условиях. Связь с основной армией поддерживала группа мужчин и мулов, которые регулярно приходили за припасами. Но последний визит — и последние новости — были десять дней назад, до того, как погода ухудшилась.
Удержать две тысячи человек от замерзания с помощью лишь средневековых технологий почти немыслимо. Людям нужно больше, чем просто еда, палатки и одеяла, чтобы пережить зиму. Без огня никто не выживет ночью. А дрова громоздки и их нелегко достать. Его опыт в Белландии научил его, что дрова должны сушиться в течение лета. Правильно высушенные дрова дают хорошее тепло почти без дыма. Между тем, недавно срубленные поленья содержали слишком много влаги и давали меньше тепла с большим количеством дыма. Поскольку путь, вероятно, был заблокирован сильным снегом, Лансий мог только представить себе трудности, выпавшие на долю людей на передовой. Знать могла обеспечить себя угольными обогревателями, но простой народ мог полагаться только на сбор опавших поленьев и сухих веток в заснеженных лесах. Тем временем штабеля дров в Церезии лежали неиспользованными.
Нет смысла беспокоиться об этом.
Скука продолжалась до тех пор, пока оранжевое свечение заходящего солнца не просочилось сквозь щели в деревянных стенах. Наблюдая за этим, двое пожилых мужчин привлекли мальчиков к работе по дому. Мальчики были не особенно полезны, но мужчины ценили их компанию. Молодые были того же возраста, что и их внуки, и их живая болтовня отвлекала всех от мыслей о войне. Пока похлебка булькала в котле, приготовление еды подошло к концу. Чтобы скоротать время до ужина, один из мужчин рубил дрова, а другой учил мальчиков некоторым зимним ремеслам. В отличие от них, Стефи, казалось, без усилий дремала, словно у нее не было ни единой заботы на свете. После тренировки с мечом, обеденного перерыва и небольшой прогулки верхом она наслаждалась заслуженным сном. Справедливости ради, она очень хотела еще одну тренировку, но Лансий отказался, так как на его руках появились болезненные волдыри и мозоли.
Стефи пошевелилась во сне и повернулась в сторону Лансия, и он поймал себя на том, что смотрит на нее. У нее действительно есть милая сторона. Без свирепых глаз она выглядит невинной, даже хрупкой. Она рассказывала Лансию, что женщинам редко приходилось браться за оружие. Многие называли ее девой щита — термин, восходящий к более древней эпохе, когда мужчины и женщины сражались бок о бок в битвах. В наши дни, когда мир и цивилизация продвинулись, это стало редкостью. Хотя некоторые женщины становились охотницами или рыцарями, они считались исключением, и их число постепенно уменьшалось.
Его желудок внезапно свело, вырвав его из мыслей. Он потер живот, но безрезультатно. Становилось хуже, но он не знал почему. Он избегал молока, но, возможно, его привычка пить вино, даже разбавленное большим количеством воды, вызывала дискомфорт в его непривыкшем желудке.
Тихо, Лансий смирился со скукой и беспокойством. Он мог бы попытаться завязать разговор, но они уже исчерпали темы. Даже Лансию, с его острым интересом к истории Империи, надоели рассказы стариков. Что бы он не отдал за визит бродячего менестреля. Или даже интернет и несколько фильмов. Он жаждал узнать больше о Древних, эльфах, полуэльфах и гномах. Хотя эта группа, как и большинство людей, имела некоторые знания о происхождении их мира, им не хватало проницательности, которую мог бы дать бродячий менестрель. Хотя не всегда было легко заставить менестреля петь о том, что ты хочешь услышать.
Сарай внезапно наполнился звуком скрипящей двери. Лансий успел лишь мельком взглянуть в ее сторону, прежде чем Стефи резко проснулась от дремоты. Меч?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|