Глава 5 (Часть 2)

— Твой вопрос заставил ее улыбнуться. У Стефи не было молотка, но был маленький, ржавый топор. Несмотря на его тупость, они быстро превратили стулья в дрова. Теперь дерево ярко горело. Стефи положила собранный чистый снег в котел и дала ему закипеть. Тем временем Лансий снял пальто и наблюдал, как Стефи расставляет то, что у них осталось, на столе.

— Ланс, пока я не смогу завтра достать что-нибудь на рынке, будет только баланда.

— Позволь мне заплатить за еду.

— Лучше прибереги монеты. Тебе может понадобиться одежда получше, — сказала она, высыпая зерно в котел.

— А… ты так думаешь? — Он понял, что вся его одежда потрепана.

— Тебе нужно выглядеть соответствующе, как писарь капитана раньше. Завтра зайдем в лавки подержанных вещей.

Образ длинной синей туники пришел Лансию на ум.

— Но разве мне не нужно отчитаться утром?

— А, ничего страшного. Можешь появиться позже. Не то чтобы капитан послал гонца, чтобы сообщить о тебе.

Лансий кивнул. Он знал, что не настолько важен, чтобы заслужить такое отношение. Без забот он начал расслабляться. Уют дома казался роскошью после долгого пребывания в сараях и палатках. Он огляделся и не мог не сравнить это место со своим домом в Белландии. Почти каждая деталь в этом доме выглядела лучше. Даже в районе для низшего класса дом был крепко построен и имел отдельную жилую зону. Таким образом, копоть и вонь из кухонной зоны оставались внизу. Котел шумел, когда закипел. Стефи усердно помешивала и добавила последний кусок сыра, а затем порцию соленого мяса из завернутого в вощеную ткань свертка.

— Почти готово.

Лансий достал миску из своей сумки, а Стефи взяла одну из шкафа. Еда была скромной, но настроение было приподнятым, и у них все еще был полный мешок для воды с пряным элем. Они месяцами спали в тяжелых условиях, поэтому перспектива провести ночь на нормальных кроватях была ошеломляющей.

Пока они ели, Лансия осенило любопытство.

— Стефи, в городе нормально, чтобы неженатые мужчины и женщины проводили ночь вместе в одном доме?

— Конечно, нет. Если их поймают, их заставят пожениться… — Ее голос затих, когда она медленно поняла, о чем идет речь.

— О, черт. Мы так долго были вместе, что я забыла об этом.

Лансий глубоко выдохнул. Хотя технически они все еще были в походе, теперь они находились в городе, что означало, что у них могли возникнуть проблемы с приходскими законами. Он только недавно узнал об ограничительных и неразумных правилах, управлявших средневековым обществом, таких как законы о роскоши, которые диктовали, какая одежда, цвета, меха и украшения допустимы в зависимости от социального статуса человека. Хуже того были законы, наложенные на неженатые пары. Если мужчину и женщину находили одних вместе без сопровождающего, приход налагал штраф. Если их застигали за прикосновениями, штраф был еще больше. Если они проводили значительное количество времени вместе, это могло быть расценено как прелюбодеяние — уголовное преступление со своим наказанием. Кроме того, штрафы должны были быть оплачены, когда женщина выходила замуж, что служило формой публичного порицания.

Я так и знал. Что-то было не так, когда мы вдвоем.

— П-просто держи это в секрете, — прошептала она. — Никто не должен знать, и никто не узнает.

Он кивнул. Не то чтобы он мог найти другое место для ночлега, когда солнце уже садилось.

— Завтра я найду где-нибудь остановиться. Уже поздно. Нам стоит отдохнуть.

Стефи глубоко вздохнула и отпила из своей чашки.

— Я помогу тебе. Наверняка в этом доме есть что-то, что я могу продать.

— Продать? — Лансий нахмурился. — Нет, думаю, у меня хватит, чтобы заплатить за жилье.

— Но тебе также нужна новая туника для работы, — напомнила она.

Лансий улыбнулся, оценив ее добрые намерения.

— Завтра что-нибудь придумаем. О, иди почисти свою комнату. Я прослежу, чтобы огонь погас.

— Точно, мне еще нужно это сделать. Спокойной ночи тогда, Ланс.

Она взяла чашку и пошла наверх. Лансий, оставшись наедине со своими мыслями, не мог не представить, что произойдет, если их поймают и заставят пожениться. Хотя он не мог вспомнить свой точный возраст, он чувствовал, что ему больше двадцати. Тем временем, судя по ее рассказу, Стефи тоже приближалась к двадцати. Оба считались достаточно взрослыми для брака. Но сработает ли это? Ха, наверное, нет…

Тлеющие угли в очаге прервали его мечтания. Он подошел к очагу и опустился на колени, чтобы зажечь еще одну свечу от уголька. После этого он поднялся наверх в кабинет. Оказавшись внутри, он понял, что вся комната в его распоряжении. Обретенное уединение принесло ему облегчение, как ничто другое, но усталость от дней ходьбы и ночевок в лагере быстро навалилась. Он заставил себя привести в порядок сумку и пальто. После этого он задул восковую свечу, забрался в кровать и натянул одеяло. Сегодняшний день был полон новых впечатлений для него. Он наконец добрался до Риверстеда и теперь с нетерпением ждал новой работы. Чувство, что ему, возможно, удастся справиться и финансово помочь своей семье, успокоило его. Единственное, что его беспокоило, это то, что на следующий день ему придется искать другое место для ночлега, и это может разорить его. Искушение найти убежище в одном из пустующих домов было велико, но риск обвинений в мародерстве или краже был слишком велик, чтобы его игнорировать.

О, об этом я подумаю завтра!

Отбросив свои тревоги, Лансий наконец обрел покой и погрузился в сон.

S3