Глава 11

— Так поздно, а ты тоже не спишь?

Перепалка развеяла страх, охвативший девушек. Они тоже подошли поближе и, подняв головы, стали внимательно разглядывать птицу.

Летние насекомые завели новую песнь, их монотонное стрекотание нарушило ночную тишину.

— Во дворце ходит слух, что у Короля есть говорящий ястреб… — внезапно вспомнила Адель. — Неужели это он?

— Эй, я, кажется, видела этого ястреба где-то… Ох, это птица Господина Гун Шана… Я видела, как Господин Гун Шан играл с ней.

Лицо Адель побледнело.

— Главный евнух Мигай говорил мне, что меч у пояса Господина Гун Шана — это Меч Властителя…

При этих словах умные девушки, казалось, уловили некую связь.

Подул сильный холодный ветер, от которого по коже побежали мурашки.

Несколько холодных звёзд висели высоко в далёком небе, мерцая, словно сияющие глаза девушек.

Под развевающимися растрёпанными волосами девушки обменялись взглядами, но никто не осмелился высказать сомнения, затаившиеся в их сердцах.

Неужели Господин Гун Шан — это… принц?

— Господин Гун Шан выглядит максимум на двадцать с небольшим. Как специальный посланник Короля, он близок с ястребом Короля и носит дарованный Королём Меч Властителя — это вполне логично, — проанализировала Фелис.

Среди Семи Благородных Девиц она была не самой высокой и не самой юной, но самой зрелой умом.

Её мысли совпадали с мыслями Адель.

— Да, посмотри на его нежную кожу, личико такое свежее, красивее нашего!

— Он так красив!

— Ах, если бы принц действительно был таким, как он!

Последняя фраза вызвала презрительные взгляды других девушек, и та, что её произнесла, стыдливо опустила голову.

В этот момент ястреб в темноте внезапно взмахнул крыльями. Прежде чем улететь, он издал серию звуков, которые разнеслись во тьме, напугав девушек до смерти.

Он протяжно выкрикнул:

— Госпожа Адель, госпожа Адель…

Адель мгновенно пробрал холод. Глубокий озноб поднялся из глубины её сердца и распространился по всему телу.

— Госпожа Адель! — Голос, прорвавшийся сквозь тьму, принадлежал красавице, на которую было приятно смотреть. Не только Адель глубоко вздохнула с облегчением, но и у Семи Благородных Девиц камень с души упал.

Впереди шла Лика, за ней — целая процессия дворцовых служанок.

Не успела Адель и рта раскрыть, как Лика встревоженно оглядела её, словно ограбленную, и, побледнев от испуга, воскликнула:

— Ох, госпожа Адель, вы…

— Произошла небольшая неприятность… заблудилась… — Адель поспешно перебила Лику, чтобы не выдать того, что Господин Гун Шан пригласил её одну.

Заблудилась?! Но ведь Господин Гун Шан прислал человека за госпожой… В этот момент странная госпожа Адель взглядом указала ей на других девушек:

— К счастью, я встретила легендарных Семь Благородных Девиц, обладающих бесконечным изяществом, красивых и умных, прекрасных как феи, всеми любимых, таких, что даже деревья расцветают при их виде…

Семь Благородных Девиц поспешно бросили вещи, которые держали в руках, и привели себя в порядок. Лика поклонилась каждой из них, а Адель снова сменила тему.

— Как хорошо, что я встретила тебя сейчас, Лика! Ты всё-таки заботишься обо мне. Пойдём скорее обратно, а то если Господин Гун Шан нас обнаружит, будет плохо…

Это решение было единогласно одобрено. Служанки окружили госпож и повели их обратно.

— Госпожа Адель, откуда вы родом? — Её странный наряд вызвал любопытство у избранниц.

— Из Племени БиТи. Маленькое, никому не известное племя. Госпожи вряд ли о нём слышали, — Адель тихо рассмеялась, отвечая скромно и вежливо.

Фелис замерла. Неужели она ошиблась? Неужели в мире существуют настолько похожие люди — не только внешностью, но и именем?

Хотя «Адель» было очень распространённым женским именем в Стране Спо.

— Судя по названию, оно кажется особенным. Какие особенности у племени сестры?

— У нас там нет ничего хорошего, что можно было бы выставить напоказ, разве что красивые мужчины (Шейх Ол) и бунтарство (она).

— А?! — воскликнули все в один голос, ошеломлённые.

Это Племя БиТи действительно странное! Посмотрите на наряд Адель — какой оригинальный!!!

— А что это за штука, похожая на чашу? — спросила одна изящная девушка.

Говоря это, она ткнула тонким пальчиком в бюстгальтер Адель.

— Лифчик, — Адель незаметно оттолкнула её настойчивый палец.

«Не думай, что раз ты женщина, это не считается домогательством!»

— А что такое «лиф»? — спросила девушка с лицом, подобным цветку лотоса.

Чёрт! Разве я только что не объяснила?

— Вот это, — с улыбкой объяснила Фелис, её нефритовые пальцы тоже совершенно естественно ткнули в пышную грудь Адель.

Адель вскипела от гнева. Фелис точно воспользовалась случаем!

— «Лиф» — это на нашем местном диалекте. Официального названия я точно не знаю, может быть, «грудки». Но по-научному это называется грудь!

Сказав это, Адель обеими руками внезапно схватила Фелис за грудь, сохраняя при этом совершенно серьёзное выражение лица.

— Ты что делаешь?! — Фелис гневно сверкнула миндалевидными глазами и отбила руки Адель.

— Не будь такой скрягой! В нашем Племени БиТи девушки так выражают дружбу. Смотри, я только что позволила тебе открыто дважды ткнуть в меня. В ответ на твою щедрость и доброту я, конечно, должна потрогать тебя. С этого момента, в этой жизни мы — лучшие подруги!!!

Сказав это, Адель протянула руки, чтобы схватить за грудь других девушек, но те уже были начеку.

Все скрестили руки на груди, защищаясь изо всех сил, словно их собирались обесчестить.

— Не нужно, не нужно! Мы ценим вашу доброту!

Адель убрала руки и хихикнула.

Она и сама немного волновалась: а вдруг они все семеро решат выразить ей свою «дружбу»? Тогда она сама попадёт в яму, которую вырыла.

К счастью, Семь Благородных Девиц, как и ожидала Адель, обладали воспитанием и сдержанностью благородных девиц!

Увидев, что она больше ничего не предпринимает, Семь Благородных Девиц вздохнули с облегчением.

После минутного молчания любопытство взяло верх, и вопросы посыпались дождём.

— А это что?

— А то что?

— А это что такое?

— А то что такое?

— Это утягивающие штаны для ягодиц и живота. Используются для подтяжки бёдер и ягодиц, делают ноги стройнее и длиннее! Сидишь — форма ягодиц не расплывается, стоишь — ноги прямые. Идеальная фигура мгновенно!

Адель отвечала на все вопросы, затем указала на корсет и объяснила:

— Это корсет. Помогает женщинам исправить сутулость, разную высоту плеч, разную длину ног, искривление позвоночника и другие неправильные позы. Формирует стройную осанку, делает молодость ярче!

Сказав это, Адель сделала пару балетных поворотов, приняла соблазнительную S-образную позу и заявила:

— Носите бельё марки «Адель» — поможем вам стать идеальной и уверенной в себе женщиной!

«Открыть магазин элитного нижнего белья на заказ — тоже неплохая идея! Нарисовать королевский логотип! Точно разбогатею!»

Адель улыбнулась, словно уже видела счастливые дни, когда будет считать деньги до боли в руках.

Глядя на ошеломлённых Семь Благородных Девиц, Адель покачала головой:

— Я слишком профессионально объясняю?!

Эх, эта эпоха уже не успевает за мной, идущей в авангарде моды!

— Ох, мы просто не думали, что у маленького мешочка для груди столько функций!

Адель уловила иронию в голосе Фелис.

— Кроме этих функций, у бюстгальтера есть и другие! Смотрите, это очень надёжная портативная сумочка! — Адель достала украшения, сунула их в лифчик для демонстрации и объяснила: — Можно класть украшения, платки, шёлковые шарфы и так далее.

Когда она положила слишком много вещей, подкладка вздулась, создавая неудобные бугры, и Адель поспешно всё вытащила.

— Ой, а это что?

В этот момент Фелис подняла с земли упавший листок бумаги.

Плохо дело!

Нечаянно выронила улику!

Адель мысленно запаниковала.

Не успела Адель выхватить бумагу, как Фелис прочитала:

— Рецепт: пять яичных желтков, три белка, свежее молоко, сыр, кофе, какао-порошок и т.д. в соответствующих количествах…

— Что? — Адель снова удивилась. Это же её рецепт грибного торта?

— Это секретный рецепт моей семьи! — С быстротой молнии Адель выхватила бумагу из рук Фелис, осторожно сложила её и спрятала в надёжный бюстгальтер.

— Секретный?! Но все эти ингредиенты очень обычные! — небрежно сказала Фелис, но напряжённые линии лица выдали её уязвлённую гордость.

— Не понимаешь, да? Именно из самых обычных вещей получаются самые необычные! — Адель взглянула на неё, не желая вдаваться в объяснения.

Тысячелетняя пропасть — сколько они смогут понять?

Даже объяснение про бюстгальтер было таким трудным!

— Не понимаю?! — Лицо Фелис слегка побледнело, но тут же снова порозовело. Она улыбнулась и с пренебрежением сказала: — По-моему, это не так. В этом мире нет ничего, чего бы мы не пробовали. Сёстры, вы согласны?!

Как говорится, одна собака залает на тень — сто собак залают в ответ. Так было всегда.

Не успела Фелис договорить, как поднялся шум. Презрительные слова Семи Благородных Девиц дождём стрел обрушились на Адель.

— Вот именно! Подумаешь, молоко! Моих красных коров кормят лучшим кормом, а они всё равно дают белое молоко!

«Девушка, хоть немного здравого смысла…»

— Что особенного в яйцах? Мой петух несёт по 10 штук в день, ты такие ела?!

«Похоже, твой петух — мутант из KFC».

— Кофе — это что! Мы дома используем только самодельные кофейные зёрна, кофе вообще не пьём!

«Если не ела свинину, то хоть видела, как свинья бегает… Сестрица, чего у тебя в голове не хватает?»

Поразительные глупости Семи Благородных Девиц напугали Адель до полусмерти…