Глава 20

— может, Главный жрец попробует?

— Шейх Ол? — Ахилл II сжал губы. Его грозный, давящий вид заставил Карину невольно отступить на шаг. Если бы она не опустила голову, её бешено колотящееся сердце, казалось, выпрыгнуло бы из горла.

— Главный жрец тоже хорошо разбирается в медицине… — Не успела она договорить, как почувствовала, что стальные клещи сжали её горло. Её, словно беспомощного цыплёнка, подняли в воздух, и её хрупкие ноги беспомощно заболтались.

— Мигай должен вас как следует обучить! Думайте, прежде чем говорить! Не выбирайте слова, которые больше всего не нравятся вашему господину!

Служанки были ошеломлены увиденным. Все разом упали на колени, восклицая: — Наш Король, утихомирьте свой гнев!

Хотя Карина недавно поступила во дворец, она заботилась о них, словно старшая сестра.

В комнате внезапно воцарилась тишина, словно даже воздух ощутил густой холод, исходивший от Ахилла II, и мгновенно застыл.

— Шейх Ол… — Тихий, нежный голос донёсся от лежавшей без сознания. Только Адель, заточённая в кошмаре, совершенно не замечала напряжённой атмосферы и продолжала бормотать: — Я люблю тебя… нет, это любовь… Я действительно очень-очень люблю… очень люблю тебя…

Огромное изумление перекрыло страх, вызванный яростью Ахилла II. Карина и Аиша не могли закрыть рты от удивления. Госпожа любит молодого господина?

Не просто любит, а очень-очень любит… От такого пылкого признания их лица мгновенно вспыхнули.

Шок, ярость, боль — всё это смешалось и обрушилось на сердце Ахилла II. Он не помнил, как подошёл к кровати, как сел, как взял в руки лицо лежавшей на ней… Сердце болело так сильно, что даже выражение его лица стало бесчувственным.

«Маленькая гречиха! Что мне сделать, чтобы продолжить эти отношения?»

Страдающие синие глаза внимательно разглядывали Адель. Ахилл II словно пытался прочитать её прошлое и будущее, её тело и душу.

Её маленькое личико скрывалось в волнах каштановых волос. Губы, приоткрытые от стонов боли, стали ещё ярче из-за высокой температуры.

«Скорее проснись, маленькая гречиха! Скорее скажи мне, что ты любишь меня не из корысти! Не ради Шейха Ола! Если ты меня предашь, я обязательно убью тебя, и пусть Шейх Ол и все 678 человек из Каштанового Клана погибнут за твою корысть!»

Аккуратно поправляя пряди волос, обвившиеся вокруг её шеи, Ахилл II понял, что от отчаяния ему хочется плакать.

Карина бросила глубокий сочувственный взгляд на молча сидевшего Ахилла II. На его бледном лице было видно, как дрожат мышцы.

— Карина… — Голос Ахилла II внезапно постарел.

Карина вздрогнула. Спина покрылась холодным потом. Она шагнула вперёд, ожидая приказа.

Скрытая в его глазах необъяснимая меланхолия и печаль захватили её. На её приподнятых губах мелькнула нотка сожаления.

Хотя этот ледяной мужчина заставлял её сердце сжиматься от холода.

— Какие будут приказания, Король?

— Призвать Главного жреца Каштанового Клана Шейха Ола во Второй Двор, чтобы он вылечил Императрицу.

— Слушаюсь, Король.

Глядя на одинокий профиль Ахилла II, Карина почувствовала, что убегает.

Западная часть дворца, Зал Духовного Возрождения.

Здание Т-образной формы символизировало «смерть, ведущую к возрождению» и было посвящено богу войны Страны Спо Ку Юню и богине плодородия. Вход был запрещён всем, кроме служащих жрецов и старейшин.

Однако человек в серебряной маске уверенно пробрался на самую вершину Зала Духовного Возрождения — в Минарет.

Минарет был построен в виде спиральной башни из семи уровней. Окна и резьба на четырёх сторонах башни отличались.

На самой вершине башни находились четыре золотых шара разного размера. Диаметр самого большого шара составлял десять метров.

Знакомый аромат волнами нахлынул на него — это был аромат жрецов.

При строительстве Минарета в его центр заложили почти десять тысяч мешков сухих благовоний. Даже сегодня, проходя под башней, можно почувствовать слабый аромат.

А жрецы, работающие в Зале Духовного Возрождения круглый год, день и ночь пропитываются этим ароматом, и их тела источают этот лёгкий запах.

— Шейх Ол… — Открыв тяжёлую деревянную дверь на верхнем уровне башни, вошедший с холодным голосом произнёс его имя.

— Король, — поклонившись, Шейх Ол в белом капюшоне продолжил свою работу — приготовление лекарства.

— Жар спал, но маленькая гречиха всё ещё не очнулась? — Ахилл II подошёл ближе, в нос ударил сильный запах лекарства.

— Ожидание требует времени.

— Попробовав ложкой, Шейх Ол убавил огонь.

— Сколько ещё ждать?

Шейх Ол, она действительно твоя двоюродная сестра?

Её жизнь висит на волоске, как ты можешь быть таким спокойным?!

Если бы взгляд Ахилла II мог убивать, Шейх Ол умер бы уже несколько раз.

— Конечно, она моя двоюродная сестра, — в густом запахе лекарства тихо прозвучал спокойный голос Шейха Ола.

— Каштановый Клан всегда поощрял браки внутри клана. Вы выросли вместе, невинные друзья детства. Она твоя невеста?

— Хотя мы часто заключаем браки внутри клана, мы никогда не вступаем в близкородственные браки. Слишком близкое родство негативно сказывается на здоровье потомства.

Не то что королевская семья Страны Спо, которая ради сохранения власти предпочитает браки между самыми близкими родственниками, чем ближе, тем лучше, чем лучше, тем желаннее, — Шейх Ол неторопливо переливал лекарство из керамического сосуда, словно не замечая, что лицо Ахилла II, прислонившегося к полке с травами, помрачнело.

— Шейх Ол… Я люблю тебя… нет, это любовь… Я действительно очень-очень люблю… очень люблю тебя… — Вспоминая искренние слова, нечаянно сказанные любимой, лежавшей на кровати, Ахилл II почувствовал, как в его сердце вонзили меч.

Снова сердце… болит… Его сердце тоже может болеть…

— Ты смеешь поклясться своим богом, что кроме братских чувств у тебя нет других намерений к маленькой гречихе?

Его взгляд был напористым, ему хотелось разорвать Шейха Ола на куски.

Шейх Ол не обратил внимания. Он поднёс лекарство к Ахиллу II и спокойно сказал:

— Король, вам пора принять лекарство.

— Почему ты увиливаешь от ответа? — Ахилл II взял чашу с лекарством и выпил залпом.

Как горько! Горечь дошла до самого сердца.

С трудом сдерживая слёзы, Ахилл II привычным движением достал из ближайшей полки кусочек мёда и положил его в рот.

Принимая пустую чашу, Шейх Ол заметил взгляд Ахилла II, полный желания его задушить. Он, не обращая внимания, ногой придвинул ближайший маленький деревянный табурет. В тот момент, когда он нашёл нужную древнюю книгу среди рядов старых книг, голос Ахилла II, полный ярости, донёсся снизу.

— Шейх Ол, что ты мне дал?

— Король часто жаловался, что не чувствует своего сердца. Ваш скромный слуга улучшил рецепт, добавив один ингредиент.

Как вы себя чувствуете сейчас, Король?

Шейх Ол держал книгу, достал из рукава шёлковый платок и протянул его Ахиллу II, у которого текли слёзы.

Шейх Ол стоял на маленьком деревянном табурете. То, что на него впервые смотрели сверху вниз, ещё больше разожгло гнев Ахилла II.

— Ты очень любишь её, да? — Он схватил Шейха Ола за воротник. Спокойные, невозмутимые светло-фиолетовые глаза отразились в его пылающих синих глазах.

— Нет, ваш скромный слуга совсем не любит её, — Шейх Ол невозмутимо разжал пальцы Ахилла II один за другим, подошёл к письменному столу и открыл пыльные страницы книги.

— Это любовь, очень-очень сильная любовь, да?! — Ахилл II, не в силах сдержать слёз, суетливо вытирал их. Глядя на Шейха Ола, скрытого в мерцающем свете свечей, его любовь и ненависть снова усилились.

— Король, зачем вы спрашиваете, если знаете ответ? — Шейх Ол стряхнул пыль с обложки древней книги и слабо улыбнулся. — Как единственный родственник Адель, её единственный старший брат, ваш скромный слуга, конечно, должен отомстить за сестру. Сколько слёз вы заставили Адель пролить, ваш скромный слуга обязательно вернёт вам вдвойне.

Адель очнулась через три дня.

Первое, что она увидела, открыв глаза, были Карина и её сестра Аиша.

— Госпожа, вы очнулись?

Внезапно Адель узнала этот голос — это была простодушная Карина.

Тревога читалась на нахмуренных бровях сестёр. Они широко раскрыли свои большие, полные слёз глаза и с радостным изумлением смотрели на неё.

Адель слабо улыбнулась. Эта сцена была так похожа на ту, когда она впервые открыла глаза и обнаружила себя в чужой стране. Удар по голове вызвал кратковременное помутнение.

Шейх Ол — на этот раз нежный мужчина не появился.

Её любовь к нему была подобна фиалке, расцветшей в глубине её души. Она не знала, когда она тихо распустилась и когда безмолвно увяла.

Адель моргнула длинными ресницами. Слова сестры, словно удар током, прозвучали в её ушах: — Столкнувшись с тем, кто тебя обидел, улыбнись ему, а потом решительно отвернись и уйди. Ненавидь — это слишком утомительно; не продолжай любить — он того не стоит.

Горечь внезапно наполнила её грудь. Сестра — как же я по ней скучаю…

Она оперлась на руки, чтобы подняться, нечаянно задев рану. Острая боль разбудила каждый нерв Адель.

Как она мечтала, чтобы это был лишь фантастический сон, и проснувшись, она вернулась бы к своей жизни в двадцать первом веке.

Однако идеалы прекрасны, а реальность сурова. Заметив, что сёстры Карина и Аиша одеты в чисто-белые дворцовые одежды, Адель почувствовала неописуемое разочарование, охватившее её — она всё ещё в древней чужой стране.

Сёстры носили цветы Су Синь, символизирующие придворных дам. Адель почувствовала недоумение.

Мигай, обучая дворцовому этикету, подробно рассказывал, что цветок Су Синь — национальный цветок Страны Спо, у каждого по семь лепестков.

Она помнила, что каждая придворная дама носила цветок Фэн Цинь, чтобы отличаться от служанок. Самая высокопоставленная придворная дама носила три семицветных цветка Су Синь в причёске.

Разве они не были в темнице?

— Вода… — Адель с трудом приоткрыла губы.

— Вода, Императрица хочет пить! — Карина приказала служанке за занавеской, поднимая Адель…