Глава 14

Это связало его и её.

Отлично, огромный скачок вперёд!

— Разве мы говорили не на языке Спо? — Он слегка кашлянул, намеренно делая ударение на «мы». — Неужели мы говорили на родном языке госпожи Адель? — Он снова сделал ударение на «мы».

Он был полон решимости незаметно внушить ей это «мы», впечатать его в её сознание.

— Нет… я не про сейчас… я про то, что мы говорили только что… — Адель на мгновение замерла. Мы? Когда это он и она стали единым целым, стали «мы»? Чёрт побери!

Но тучи сомнений затуманили её мысли.

— Ты что-то сказал? А потом я что-то ответила? — Адель говорила бессвязно.

— О… те две фразы! — Он дьявольски усмехнулся. — Хочешь знать?

Надежда зародилась в беспокойном взгляде Адель.

Неужели он будет так добр?

— Умоляй меня!

Двумя пальцами он легко приподнял её подбородок и прошептал с дьявольским очарованием.

Встретившись с огненным взглядом Господина Гун Шана, Адель воспламенилась, кровь забурлила в её жилах.

Её изящные руки, словно зачарованные, легли на его сильные плечи.

Этот мужчина, полный холодного злого духа, опасной властности и агрессивности, всегда сбивал её с толку.

Его намерения были то ясными, то скрытыми.

Она не могла разглядеть их полностью.

Его сдержанность казалась частью скрытой таинственной глубины, и он показывал лишь самую малую её часть.

Поэтому, чем ближе она подходила к нему, тем больше чувствовала неудовлетворённость, и чем больше была неудовлетворённость, тем сильнее ей хотелось приблизиться… пока его губы снова не завладели ею.

Этот поцелуй уже не был нежным и тонким. Он был горячим, диким, страстным, чрезвычайно соблазнительным.

Он изливал на неё огненную страсть, сплетаясь с ней в объятиях, желая сжечь её дотла своим опасным пламенем.

Адель почувствовала, что её резко швырнули в хаос.

В туманном сознании она отчаянно пыталась успокоить своё сердце, подавить дикое волнение внутри, оттолкнуть его яростный натиск.

Но её тело совершенно забыло о бегстве, да и не хотело бежать.

К её ещё большему стыду, она сама начала отвечать ему!

«Вот дура! Опять дура!»

Под тихий смех Господина Гун Шана Адель, покрасневшая до кончиков ушей, умирала от сожаления. Ей хотелось, чтобы под ногами немедленно разверзлась трещина, чтобы она могла провалиться туда и больше никогда не видеть его губ, изогнутых в насмешливой и дразнящей улыбке, губ, которые заставляли её охотно поддаваться…

— Теперь ты можешь мне сказать! — Вырвавшись из объятий Господина Гун Шана, Адель упёрла руки в бока, её тон был полон уверенности.

Она не могла пожертвовать этим поцелуем зря!

— Сказать тебе что?

Господин Гун Шан сделал вид, что не узнал её.

Его вид полного неведения ещё больше подлил масла в огонь, Адель была вне себя от гнева.

— Что это были за две фразы? — взвизгнула она.

Если бы не огромная разница в силе, Адель точно наградила бы его парой тумаков.

— Какие две фразы?

Как он мог говорить такие бесстыдные слова!

На это Господин Гун Шан лишь поднял бровь, с большим удовольствием смакуя вид Адель, терзаемой яростным пламенем гнева.

«Злись! Злись так, чтобы сердце разорвалось!»

«Почувствовала, как сильно он зол?!»

«Хм, эта злость не сравнится и с тысячной долей его злости! Нет! С десятитысячной, со стотысячной!»

«Кто просил её забывать его!»

Как бы Адель ни злилась, она не могла получить никакой информации о Господине Гун Шане.

Спросив семерых служанок-шпионок, она увидела лишь, как те качают головами, говоря, что это, возможно, иностранный язык.

К тому же, их знания о Господине Гун Шане были крайне скудны. Даже у Главного евнуха первого двора Мигая не было единого мнения о личности Господина Гун Шана.

А спрашивать самого Господина Гун Шана было просто напрашиваться на неприятности.

В итоге она пришла к выводу, что этот мужчина таинственен, его положение знатно — он пользуется доверием и «милостью» Короля, а этот неприметный меч у него на поясе — Меч Властителя!

В конце концов, Адель пришлось смиренно сидеть в своём маленьком мирке и, готовясь к «вечеринке», усердно дорабатывать рецепт своего пока ещё неудачного грибного торта.

Бедные семь дворцовых служанок стали подопытными кроликами Адель, в результате чего она превратилась в «кумира» нового поколения — тошнотворного кумира, от которого всех тошнило.

Небеса вознаграждают упорных. Адель наконец добилась успеха. С нетерпением она взяла коробку грибного торта, чтобы поделиться с «заботливыми» служанками, но те в один голос зарыдали:

— Госпожа Адель, лучше пусть Король прикажет казнить нас, служанок!

Даже когда Адель сама попробовала кусок, чтобы доказать, что он не ядовит, они не поверили. Это, несомненно, ранило нежную душу Адель.

В мгновение ока настал день решающей битвы.

Семь Благородных Девиц, словно восемь бессмертных, переправляющихся через море, каждая показывала свои таланты.

Адель тоже была во всеоружии.

Войдя в зал и увидев Господина Гун Шана, сидящего во главе стола, Адель была поражена.

Она думала, что Семь Благородных Девиц уже объединились с ней против общего врага, ненавидя этого проклятого извращенца!

В то же время Господин Гун Шан, сидевший во главе стола, не сводил с Адель пристального взгляда, словно она была единственным существом во всём мире, достойным его внимания.

Его напористый взгляд заставил девичье сердце Адель подпрыгнуть, щёки залились румянцем, и она отвела глаза.

Слева от него сидел косоглазый Главный евнух Мигай, справа — другой человек с закрытым лицом, которого Адель не знала.

— Почему он здесь? — Адель повернула голову и спросила стоявшую рядом Фелис.

— Господин Гун Шан — главный судья этого конкурса. Кроме него, здесь присутствуют Главный евнух Мигай, отвечающий за первый двор избранниц, и Главный евнух Лари, отвечающий за второй двор наложниц, — сказала Фелис.

Оказалось, человек с закрытым лицом — это евнух Лари. Он был закутан, как арабская женщина, плотно, так что видны были только пара тёмно-зелёных глаз.

— Конкурса чего?! — Адель была в недоумении. Добавленные правила делали эту невидимую войну ещё более трагичной и напряжённой.

— Ах, сестра Адель, прости! В последние дни я была так занята подготовкой к ужину, что забыла тебе сказать. Господин Гун Шан сказал, что просто ужин — это слишком скучно, и добавил забавную игру «Одно блюдо решит всё». Победительница первой предстанет перед Королём.

Фелис говорила оживлённо, бросив на Господина Гун Шана многозначительный взгляд.

— Это предложение Господина Гун Шана. Всех избранниц, которые предстанут перед Королём, выбирает лично он.

Услышав это, лицо Адель мгновенно стало землисто-зелёным.

Одной толпы интриганок ей уже хватало, чтобы лишиться покоя, а тут ещё этот непонятный супер-извращенец.

Адель почувствовала себя в окружении врагов, в отчаянном положении.

В голове Адель царил хаос.

— Разве избранниц не выбирают сначала по портретам, а потом Король выбирает табличку для ночи? — медленно проговорила Адель. Она собиралась «попросить» Главного евнуха Мигая, отвечающего за первый двор, чтобы художник нарисовал её портрет очень бледным. Всё равно во время ночи, в темноте, Ахилл II ничего не разглядит.

Услышав это, Фелис прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Кто тебе такое сказал? При входе во дворец господин Мигай разве не говорил, что только после прохождения всех испытаний можно будет по очереди предстать перед Королём? То есть, сможем ли мы увидеть Короля и кто увидит его первым, — всё решает Господин Гун Шан.

Адель поняла скрытый смысл: венец императрицы, очевидно, уже был у Фелис в кармане. Судя по её уверенному тону, Адель предположила, что Фелис, скорее всего, уже сговорилась с Господином Гун Шаном.

Адель сжала подбородок и улыбнулась:

— Сестра тоже знает, что во время наставлений господина Мигая сестра отвлеклась. Спасибо сестре за информацию!

— Между сёстрами какие церемонии! — Фелис похлопала Адель по руке и искренне посмотрела на неё. — Видя тебя, я чувствую такую близость. Сестра так похожа на одну мою старую знакомую. Вы не только внешне похожи на все сто процентов, но и имена у вас одинаковые. Только она не из Племени БиТи.

— О?! — Адель прижала руку к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Откуда она?

Фелис сузила глаза, впившись взглядом в лицо Адель, сияющее любопытством. Адель сдержала волнение, готовое вырваться наружу, но простые четыре слова Фелис снова сразили её.

— Из Каштанового Клана, — Фелис произнесла каждое слово чётко.

В мгновение ока Семь Благородных Девиц заняли свои места. Тонкий голос Мигая прервал разговор Адель и Фелис.

— Этот конкурс проводится по принципу «трёх О» — справедливо, беспристрастно, открыто. Победительница первой предстанет перед Королём!

Каждая со своими мыслями, они сели на свои места.

Адель уже пришла в себя. Услышав слова Мигая, она холодно усмехнулась. Где же здесь справедливость, беспристрастность и открытость?

«Справедливый, беспристрастный, открытый» принцип «победительница первой предстанет перед Королём» относился только к Семи Благородным Девицам Верхнего Двора. А как же обычные избранницы первого двора?

Пока они изо всех сил старались пройти испытания, с нетерпением ожидая вызова к Королю, они и не подозревали, что всё уже решено закулисными интригами власть имущих.

Мир так несправедлив, мир так нечестен, мир так не открыт.

Даже если все усилия не обязательно приведут к желаемому результату, всё равно нужно стараться, проливая пот, слёзы и даже кровь.

Потому что это мечта.

Мечта равна для всех.

Как говорил Шейх Ол, попасть во дворец — заветная мечта каждой девушки Империи Спо.

Каждая девушка имеет право мечтать о дворце, мечтать о том, чтобы удостоиться милости Короля, даже если эта мечта далека от реальности.

Адель глубоко осознавала свою удачу. Хотя это была не её мечта, ей посчастливилось представлять свой клан в этой борьбе.

Судьба всегда была такой юмористичной и остроумной.

Или же судьба просто смеялась над ней… Кроме взгляда Фелис, который буквально прилип к ней, Адель чувствовала на себе ещё одну пару глаз, пристально следящих за ней — вот…