Глава 9

На его дерзком улыбающемся лице, в затуманенных глазах читались знакомые ей насмешка и издевательство.

«Думаешь, если тигр не рычит, то сестра — это Хелло Китти?!»

— На помощь! — Адель собрала все силы и издала пронзительный крик, который, словно лазерный луч, прошил дверь и разнёсся по прямой, одновременно разрушая страстную сцену.

Господин Гун Шан зажал уши обеими руками, перед глазами у него поплыли звёзды.

Его красивое лицо от страдальческого выражения стало ещё привлекательнее.

Сердце Адель на мгновение ёкнуло.

Но это была не её вина!

— Я же тебя предупреждала! — Адель легонько погладила его мягкие золотые волосы, выражая сочувствие. «Прости, хоть ты с натяжкой и в моём вкусе, но, к сожалению, ты евнух, да ещё и извращённый евнух!»

Но это была не самая главная причина.

Виновато было лишь то, что её сердце было слишком мало, и Шейх Ол занял его первым.

— Молодой человек, не стоит действовать сгоряча, импульсивность — это дьявол!

Сказав это многозначительно, Адель тряхнула волосами и решительно отошла. Вспомнив об оставленных на столе украшениях, она тут же вернулась и забрала их.

Свиная голова на столе источала соблазнительный аромат. Адель, не говоря ни слова, завернула её в снятую верхнюю одежду, чтобы забрать с собой на поздний ужин.

Конечно, самое важное доказательство нужно было забрать. Адель сунула бумагу в бюстгальтер, мысленно проклиная: «Девчонка, предавшая хозяина ради спасения своей шкуры, мы с тобой ещё посчитаемся!»

Напевая под нос мелодию, Адель взвалила свиную голову на плечо и широкими шагами направилась к двери.

Господин Гун Шан ещё не пришёл в себя. Адель обернулась. Даже если он не мог видеть, по её радостному голосу он мог понять, что сейчас она улыбается во весь рот, гордая и довольная.

Адель помахала ему рукой и с нескрываемым торжеством произнесла:

— Сайонара, Господин Гун Шан!

Однако в тот момент, когда она открыла дверь, Адель увидела толпу людей в белых одеждах с растрёпанными волосами, преграждавших ей путь. От страха у неё душа ушла в пятки.

Сердце бешено заколотилось. К счастью, она с детства привыкла к испугам.

«Сестра даже переселилась в другой мир, неужели она испугается каких-то призраков?»

Но впереди стояла толпа призраков, а позади — извращённый евнух. Адель оказалась в затруднительном положении, не зная, что делать.

Тяжёлая дверь медленно закрылась за её спиной, отрезав последний луч света, подобный дневному.

Тьма мгновенно окутала всё поле зрения Адель.

Вокруг царила кромешная тьма, лишь бледный лунный свет придавал всему мертвенный оттенок.

Тени деревьев дрожали, размывая далёкий горизонт.

А тёмная толпа женщин стояла под завывающим ветром, их длинные чёрные волосы развевались, делая их бледные лица особенно ужасными.

Выпрямив спину, Адель мысленно начала медленно двигать ногами, готовясь после счёта до трёх с неудержимой силой, подобной «взлёту Шэньчжоу в небо», прорваться через небольшую щель слева от призраков.

— Адель?! — Голос, подобный пению соловья, донёсся из толпы призраков, останавливая Адель на полпути к бегству.

«Меня зовут? Или настоящую Адель?» — изумилась про себя Адель.

Она украдкой окинула взглядом толпу и вдруг увидела, как призрак, стоящий в двух шагах от неё, слева от правого, чуть сзади, но впереди и ровно посередине, начал сдирать с себя лицо. От этого зрелища у Адель душа ушла в пятки.

Ай-яй-яй, как страшно! Маска!

Адель предпочла бы встретиться с тем извращенцем во дворце, чем быть заживо ободранной.

Молниеносно развернувшись, Адель с величайшей силой, на которую была способна в этой жизни, толкнула тяжёлую и громоздкую дворцовую дверь.

Золотое сияние едва не ослепило её.

В тот момент, когда Адель уже готова была сдаться, от призрака снова донеслась фраза, которая пролетела мимо ушей Адель и заставила её остановиться.

— Фелис, ты её знаешь?

— Днём видела мельком в зале для собраний. Эта заблудшая овечка стояла рядом со мной, — снова раздался тот приятный, как пение соловья, голос.

Адель испуганно обернулась. В свете, лившемся из дверной щели, она увидела, что в двух шагах от неё, слева от правого, чуть сзади, но впереди и ровно посередине, стоит девушка, прелестная, как персик в марте, в компании ужасающих призраков.

— Сестра… Фелис? — Адель широко раскрыла глаза и воскликнула.

Призрак, который только что сдирал с себя лицо, в мгновение ока превратился в сияющую и очаровательную Фелис.

Красивая, как персик и слива, она была одета в бледно-розовую газовую тунику. Полы её одежды легко развевались на ветру, словно у феи, спустившейся с небес. Она была чиста и изысканна, затмевая всех своей красотой. Адель с трудом сдержала порыв пасть к её ногам.

— После полуденного расставания словно три осени прошло. Сестра, вы становитесь всё красивее и очаровательнее! — неискренне сказала Адель, робко переводя взгляд с одной «призрачной» фигуры на другую. — А это кто?

Женщины одна за другой сорвали с лиц бледные маски. Сердце Адель снова подпрыгнуло к горлу. Лишь когда под масками показались румяные и белые лица, Адель поняла, что они просто делали косметические маски.

Когда они привели себя в порядок, Фелис изящным жестом представила их:

— Семь Благородных Девиц.

Хотя Фелис говорила своим аристократическим тоном, тихо и медленно, словно выдыхая шёлковую нить, это громкое имя глубоко потрясло Адель.

Наконец, этой тёмной и ветреной ночью она увидела легендарных Семь Благородных Девиц, чья красота, как говорили, заставляла рыб тонуть, гусей падать, луну прятаться и цветы стыдиться, способная одним взглядом покорить город, а вторым — целую страну.

— Ох, сёстры… — Отбросив страх, Адель снова приняла жалкий вид. — Сестра, я заблудилась…

Фелис с улыбкой смотрела на Адель.

Она пристально разглядывала её, словно пытаясь увидеть насквозь.

Плотно облегающая короткая одежда цвета лотоса идеально подчёркивала фигуру Адель.

Грудь была пышной и упругой, бёдра — крепкими и округлыми, голени — длинными и прямыми. Настоящая красавица.

Хотя её одежда была потрёпана, причёска растрёпана, а румяна размазаны по уголкам губ, словно она только что жадно поглощала обильную трапезу, оставив жирные следы на губах.

За спиной она несла мешок с чем-то непонятным, от которого по ветру доносился слабый запах жареного мяса.

— Что случилось?

— Только что, когда мы делали маски, послышался странный пронзительный крик.

— Что там внутри?

— Кажется, здесь проходит ужин, устроенный Господином Гун Шаном.

— Почему ты здесь?

Эти вопросы обрушились на Адель разом, и взгляды всех семи девушек устремились сквозь щель в двери, пытаясь разглядеть, что происходит внутри зала.

Адель поспешно закрыла дверь, выдохнула, отвернулась и сделала крайне смущённое выражение лица. Обиженные слёзы, словно жемчужины, застыли в уголках её выразительных глаз.

— Мне… мне немного неловко говорить…

Семь девушек переглянулись.

— Самые трудные для произнесения три слова каждый день — это «я голодна…» — Адель выглядела крайне пристыженной.

Две или три из семи девушек сочувственно посмотрели на неё. В глазах Адель мелькнула улыбка.

— Самые душераздирающие четыре слова — это «я снова голодна…»

Адель крепко сжала губы.

Ещё две девушки выразили полное согласие. Улыбка в глазах Адель стала шире.

— Самые безысходные пять слов — это «как же я снова голодна…»

Адель изо всех сил кусала губы, словно пытаясь сдержать слёзы, готовые вот-вот скатиться из глаз.

Краем глаза она заметила, как все часто кивают в знак согласия. Улыбка в её глазах стала ещё гуще.

— Еда, которую я взяла из дома, закончилась ещё по дороге. С тех пор как я вошла во дворец, я не пила ни капли воды, а Господин Гун Шан, он… он… — Адель вовремя остановилась, не добавив прилагательные вроде «подлый» и «извращённый», оставив простор для воображения слушательниц.

Она предположила, что строгий Господин Гун Шан так или иначе успел чем-то обидеть избалованных знатных девиц.

Затем Адель подняла голову, слёзы блестели в её глазах.

— Поэтому я тайком вышла поискать еды, но неожиданно…

— Что случилось?

— Я встретила евнуха, который хотел меня обесчестить…

— А?!

— К счастью, я немного владею приёмами самообороны. Сначала применила приём «Обезьяна бьёт по персику» и поняла, что его не до конца оскопили!

— Извращенец!

— Вот именно! Потом я применила приём «Бессмертный собирает виноград», он так завыл от боли!

— Этот извращенец всё ещё там, внутри! Нам нужно срочно доложить Господину Гун Шану! — Адель, взвалив свиную голову на плечо, взмахнула рукой, указывая девушкам возвращаться тем же путём, чтобы потом, пока они не смотрят, улизнуть самой.

Увы, все ждали, что она бросится вперёд первой.

— Несколько из нас останутся здесь на страже, а несколько вернутся и доложат Господину Гун Шану, — предложил кто-то.

Сердце Адель сжалось. Что, если они обнаружат, что извращённый евнух внутри — это и есть Господин Гун Шан? Вот будет конфуз!

— Но если Господин Гун Шан узнает, что мы вышли в такой неподобающей одежде, нас накажут!

— Наказание — это мелочь. А если Господину Гун Шану вдруг взбредёт в голову устроить внезапную проверку внешнего вида, вот тогда будет плохо…

Адель искренне и часто кивала.

— Но если тот извращённый евнух внутри сбежит, мы тоже будем в опасности!

— Я запомнила, как он выглядит. Уродливее человека на свете нет. Такой уродливый, что хочется залезть обратно в материнскую утробу и родиться заново. Вам лучше его не видеть. Но если увидите, сразу поймёте, что извращенец — это он. У него на лбу написано: «Я извращенец»!

Отвращение на лице Адель распространилось в воздухе, подавляя любопытство девушек к внешности извращённого евнуха.

Видя, что девушки никак не могут принять решение, Адель достала свой последний козырь.

Она взглядом указала на мешок за спиной и сказала:

— Я тайком взяла немного еды: свиную голову, фрукты, овощи, батат, пирожные… Если сёстры не побрезгуют, можем пойти ко мне и вместе перекусить… Я живу здесь неподалёку…