Глава 1

Трепет сердца передался телу Адель, её лицу и даже её ярким красным губам.

Длинные пальцы златовласого мужчины медленно скользнули по её приоткрытым губам, внимательно изучая каждое едва заметное изменение выражения её лица.

У неё было изящное личико, тонкие, длинные и густые изогнутые брови подчёркивали пару пленительных глаз феникса. Прямой нос и слегка вздернутая верхняя губа придавали её чертам выразительность и утончённость, а родинка красоты у левого уголка рта добавляла нотку соблазнительной прелести.

В этот момент алые губы Адель слегка дрожали, словно в ожидании его следующего поцелуя, глубокого и страстного.

— Влюбилась в меня? — Златовласый мужчина приподнял подбородок Адель, глядя на неё со всей серьёзностью.

Адель возненавидела себя.

Родинка красоты дрогнула вместе с уголком губ, отражая внутренний гнев.

Как она могла так глупо, так ошеломлённо, словно статуя, стоять на месте и позволять ему вольности?

Сглотнув подступившие к горлу предательские слюнки, Адель сердито отбила властную руку, сжимавшую её подбородок, вырвалась из объятий златовласого мужчины и резко, сурово произнесла:

— Не обольщайся! Не думай, что раз ты красив, я, твоя госпожа, прощу тебе эту дерзость!

Не успев договорить, она замахнулась ногой, собираясь применить самый жестокий, самый быстрый и самый эффективный приём самообороны от наглецов — удар по самому уязвимому месту.

Она не была легкомысленной особой, хотя, когда теряла голову, могла быть кем угодно.

Златовласый мужчина, разгадав её манёвр, легко перехватил её ногу и зажал у своей талии.

Адель потеряла равновесие и начала падать назад. Мужчина тут же слегка поддержал её, и её голова снова уткнулась ему в грудь.

От него тоже исходил аромат, но не такой, как благоухание жреца, её двоюродного брата Шейха Ола, а скорее напоминающий запах винограда под летним солнцем.

Адель слегка нахмурила брови, пытаясь скрыть бешено колотящееся сердце.

Откуда в гареме Ахилла II, императора Империи Спо, мог взяться мужчина?

Подняв лицо, полное непокорности, Адель посмотрела прямо в пару магических синих глаз.

Но стало только хуже. Сердце забилось ещё сильнее, готовое выпрыгнуть из груди.

Она с силой оттолкнула златовласого мужчину, но тот не сдвинулся ни на дюйм, а наоборот, обнял её ещё крепче.

Адель была вне себя от гнева и досады. Она выпалила:

— Эй, отпусти меня!

— Твои действия очень двусмысленны!

— Ты хоть знаешь, кто я?

— Новая избранница короля!

Неожиданно златовласый мужчина спокойно, словно невзначай, произнёс над её головой совершенно неуместную фразу:

— Какой сладкий поцелуй! — Тон был такой, будто это его только что оскорбили.

Адель чуть не лопнула от злости.

Гнев погасил её смущение, и она смело принялась разглядывать мужчину.

Златовласый мужчина смотрел на неё с нежностью. На нём была полупрозрачная белая туника, тонкая, как крылья цикады.

Он мягко улыбался ей. Две-три пряди длинных золотистых волос, ниспадавших с висков, касались её шеи, колеблемые лёгким ветерком. Дыхание Адель участилось.

В синих глазах златовласого мужчины стоял туман, похожий на тоску, а в глубине этого тумана таилась непонятная ей простая настойчивость.

Странное чувство зародилось в сердце Адель.

Ей показалось, что они были знакомы очень-очень давно.

Златовласый мужчина облизнул губы, словно всё ещё наслаждаясь воспоминанием о лёгком поцелуе.

Эта провокация снова разожгла ярость в сердце Адель.

— Это ты первый меня поцеловал! — вырвалась она из его объятий и, покраснев до ушей, возразила.

— Если бы я не нашёл способ заткнуть тебе рот, ты бы распугала всех птиц в радиусе трёхсот метров! — уверенно заявил златовласый мужчина с присущей ему иронией.

— Послушай! Это ты стоял у меня за спиной и молчал, напугав меня! Ты понимаешь, что человека можно напугать до смерти?! У тебя есть хоть капля здравого смысла?! — Адель была готова взорваться от гнева, её слова летели, как пулемётная очередь, безжалостно разя врага.

Она никогда не думала, что и в древности встречаются такие бесстыдники!

Прошло три месяца с тех пор, как она попала в этот мир. Общение с доброй и простой семьёй Шейха Ола создало у Адель ложное представление о древних жителях Страны Спо. Она думала, что здесь царят простые нравы, все люди приветливы и являются искренне верующими, честными людьми.

Кто бы мог подумать, что она встретит его — не только невероятно наглого, но и скрывающего в душе непостижимую извращённость.

— Посмотри на себя, такая смуглая, даже краситься не нужно… — Златовласый мужчина сделал паузу, его взгляд всё ещё блуждал по изящной фигуре Адель. Смерив её с ног до головы презрительным взглядом, он бросил фразу, подлившую масла в огонь.

— …чтобы своим видом распугать толпу!

— Смуглая?! — воскликнула Адель. — У тебя глаза что, на пятках растут, раз ты видишь только грязь? — Она изящно откинула локон длинных вьющихся волос и уверенно вздёрнула подбородок. — Даже если бы ты целыми днями принимал солнечные ванны, тебе не достичь такого здорового, сияющего и упругого пшеничного цвета кожи, как у меня!

— Пшеничного? — Уголки губ златовласого мужчины поползли вверх. — Скорее, гречишного!

— Ты… — Адель на мгновение потеряла дар речи. Ей нечего было возразить, и она лишь ошеломлённо уставилась на улыбающегося златовласого мужчину.

Однако её мозг лихорадочно заработал, вспоминая все колкости и остроты офисных сплетниц двадцать первого века. И тут её осенило.

Скрестив руки на груди, Адель с усмешкой парировала:

— Братец, не спорю, я не белая. Но я милая и никогда не вру. Мне, конечно, не сравниться с вашей кожей, сияющей, как снежный лотос, ведь вы белее… свиной кожи!

— Пфф! — Два звонких смешка прервали словесную перепалку, грозившую перерасти в настоящую битву.

Вернувшиеся с разведки сёстры-близнецы Карина и Аиша увидели, как их госпожа, уперев руки в бока и гордо вздёрнув подбородок, безжалостно осыпает насмешками незнакомого мужчину.

Хотя они не знали предыстории, обиженный вид златовласого мужчины вызвал у них сочувствие. Обе невольно сжали пальцы в замок у сердца, отчаянно моля Истинного Короля Каштанового Клана простить госпожу за такое поведение, вызванное потерей памяти, и одновременно прося, чтобы их госпожа сжалилась и не оставила незаживающую рану в сердце этого несчастного красавца.

Адель готова была взорваться от ярости.

Этот мужчина украл её первый поцелуй, воспользовался ею, а теперь строит из себя невинного, обманывая чистых и наивных людей! Адель стиснула зубы, ей хотелось разорвать златовласого мужчину на куски!

— Господин Гун Шан, — ещё один голос нарушил смятение Адель. К ним подошёл Главный евнух Мигай, отвечавший за двор избранниц.

Если бы он не заговорил, бесчисленное множество наивных девушек пали бы жертвами его очарования, но, к несчастью, он был евнухом.

Мигай поклонился златовласому мужчине. Адель удивлённо подняла бровь.

Господин Гун Шан кивнул:

— Эта бедная маленькая гречиха заблудилась.

— Ах… Госпожа Адель, мы все вас ищем! — Мигай перевёл взгляд на Адель с выражением радостного удивления на лице.

— Ищете меня?! — Адель слегка вздрогнула. На её лице отразились трогательность и благодарность, но в душе она проклинала Мигая на чём свет стоит.

Только что Мигай смотрел сквозь неё, словно её и не существовало, что сильно задело её самолюбие.

Но чтобы продемонстрировать подобающее избранной девушке благородство, Адель изо всех сил старалась сохранить улыбку.

— Люди из Дворцовой кухни так и не дождались, когда заберут ужин для госпожи Адель. Обеспокоились, что что-то случилось, и доложили наверх, — ответил Мигай на вопрос Адель, но всё его внимание, тело и взгляд были обращены к Господину Гун Шану. Его почтительное и угодливое выражение лица поразило трёх девушек.

Похоже, должность златовласого мужчины была выше, чем у главного евнуха, управляющего двором избранниц!

Значит, только что… она обругала большое начальство, причём очень грубо!

Ладони вспотели. Адель мысленно завыла: «Пропала! Я пропала!»

Гур-гур…

Живот Адель некстати заурчал, напомнив о себе и привлёк всеобщее внимание.

Она опустила голову, щёки её пылали. Ей хотелось провалиться сквозь землю.