Глава 6

…воскресшая, получившая вторую жизнь, вела себя как живой мертвец, ходячий труп, лишённый всякой жизненной силы.

Ах, когда страх успел стать её тенью?

Когда она впервые открыла глаза в этом причудливом, странном мире, она не боялась.

Когда она впервые покинула только что ставший привычным дом и вошла в совершенно незнакомый социальный слой, она не боялась.

Когда она впервые столкнулась с самыми разными людьми этой древней чужой страны, она тоже не боялась.

Так почему же сейчас она испугалась?

Пусть сбудутся добрые пожелания двоюродного брата, пусть великий Истинный Король Каштанового Клана благословит её, и пусть этот проклятый евнух и Адель окажутся совершенно незнакомы.

Она шла по извилистому коридору. Тени под лунным светом извивались на стенах вслед за её грациозными шагами, словно призраки — призраки, порождённые страхом, мелькавшим перед её глазами.

Адель чуть не расплакалась.

Страх никогда ещё не был так глубоко вырезан в её сердце. Ей казалось, что впереди её ждёт не оживлённый банкет, а место казни, откуда нет возврата.

Слёзы навернулись на глаза, делая её сияющий взгляд ещё более трогательным.

Свернув налево, она подошла к дворцу с распахнутыми алыми воротами. Служанка сделала приглашающий жест. Адель вошла внутрь. Высокие мраморные колонны были усыпаны драгоценными камнями сверху донизу. С потолка свисали хрустальные шары, заливая зал золотым сиянием. Это место было роскошнее покоев императрицы.

Изумление и неверие отразились в широко раскрытых глазах Адель. Ей показалось, будто она попала в сказочную вселенную, полную переливающегося света, и это немного развеяло тот необъяснимый страх, что охватил её вначале.

Тяжёлые дворцовые ворота бесшумно закрылись, полностью отрезав их от внешнего мира и погрузив в эту завораживающую атмосферу.

— Только мы вдвоём?!

Вопросительный голос эхом разнёсся по огромному залу. Взгляд Адель был полон настороженности.

— А сколько людей ты хотела бы видеть? — Господин Гун Шан сидел во главе правой стороны пиршественного стола. Его рука небрежно лежала на белоснежной шёлковой скатерти. Он смерил Адель взглядом с ног до головы, так же надменно, как при первой встрече.

Она была словно фея, спустившаяся с небес. Элегантная французская причёска была украшена игривыми лепестками цветов. Уникальное для этого мира платье подчёркивало её соблазнительные изгибы. Глубокий V-образный вырез, полуприкрывавший пышную грудь, возбуждал аппетит Господина Гун Шана сильнее, чем изысканные яства на столе.

Густая усмешка застыла в глубине синих глаз Господина Гун Шана.

Адель мгновенно всё поняла и почувствовала лёгкое самодовольство. Чувство гордости, поднявшееся из глубины души, наконец полностью вытеснило прежний страх.

В мгновение ока Адель окинула взглядом стол, длиной в сто метров.

Поколебавшись мгновение, Адель села как можно дальше от Господина Гун Шана. Но её любимая свиная голова оказалась прямо напротив него.

Взяв куриную ножку с ближайшего блюда, Адель небрежно парировала:

— А я-то думала, что смогу полюбоваться на легендарную красоту Семи Благородных Девиц, из-за которых все мужчины страны готовы лезть на стену!

Господин Гун Шан громко рассмеялся, словно услышал самую смешную шутку в истории.

— Адель, нужно иметь самосознание. Некрасивым девушкам тем более следует понимать это.

— Что ты имеешь в виду? — Адель презрительно взглянула на Господина Гун Шана, который играл ножом для разделки мяса, воткнутым в свиную голову.

— Хотя то, что ты уродлива, не твоя вина, но пугать людей всё же нехорошо!

Не успел Господин Гун Шан договорить, как Адель вскочила с места от ярости. Куриная ножка в её руке, подхваченная неудержимым гневом, полетела, словно кинжал, в его красивое лицо.

Куриная ножка попала точно в маленький нож, который Господин Гун Шан вовремя выхватил из свиной головы.

Он не рассердился. Откусив кусок там, где только что грызла Адель, он сделал вид, будто это самое вкусное лакомство на свете, чем ещё сильнее разжёг огонь гнева в её сердце.

Этот лицемерный мерзавец заслуживает быть евнухом!

Проклятый евнух!

— Ц-ц, — цокнул языком Господин Гун Шан, встряхнув гладкими, как шёлк, золотыми волосами. Он принял ещё более непринуждённую позу и с интересом наблюдал, как Адель кипит от ярости.

— Что? Завидуешь, что я красивее тебя? — спросил он своим обычным безразличным тоном.

У Адель пар шёл из ушей от гнева. Этот проклятый евнух был верхом бесстыдства! Он явно жаждал её красоты, но мог так искажать факты, утверждая, что она завидует ему… его красоте!

Тьфу!

Хотя, надо признать, эпитет «несравненная красота» ему подходил.

— Извращенец, — презрительный взгляд, пренебрежительное выражение лица, насмешливые уголки губ — всё выдавало бурю гнева, бушевавшую в сердце Адель.

А Господин Гун Шан напротив, казалось, не замечал надвигающейся бури.

Он отложил куриную ножку, взял бокал, отпил глоток и неторопливо поправил её:

— Я не из Племени БиТи.

— Извращенец!

— Большой извращенец!

— Вселенский супер-мега-извращенец!

Она схватила со стола всё, что попалось под руку, и стала швырять в него. В суматохе Адель видела, как апельсины, виноград, сливы, ножи и вилки ловко перехватывались проворным Господином Гун Шаном. Он даже устроил перед ней представление, жонглируя этими «снарядами», отчего Адель закипела ещё сильнее.

Адель чувствовала, что безумие уже близко.

Выкрикивая ругательства, она подошла к нему, упёрла руки в бока и, надувшись, наклонилась, гневно глядя на него сверху вниз.

Адель ожидала, что он немедленно ответит яростной контратакой.

Но он лишь странным взглядом уставился на её тщательно накрашенное лицо.

Адель положила руку ему на плечо и соблазнительно улыбнулась:

— Поражён моей красотой? — её голос был полон дьявольского искушения.

— Да, ты поразила само время! — Господин Гун Шан нежно коснулся подбородка Адель, его губы расплылись в густой усмешке.

Он мягко повернул голову Адель к столу и сказал:

— Смотри, даже эта свинья не удержалась и закрыла глаза, боясь, что твоё сияние ослепит её.

Эта насмешка снова разожгла в Адель такую ярость, что у неё горели все внутренности.

Пламя вырвалось из глаз Адель. Даже свиная голова «испугалась» и закрыла глаза, не в силах смотреть, но кое-кто продолжал подливать масла в огонь.

Он схватил её, заставив неожиданно упасть в его объятия.

Прежде чем она успела среагировать, его пальцы сзади крепко сжали её шею, а яростный поцелуй безошибочно запечатал её губы.

Адель остолбенела, замерла, оцепенела.

Как и при первой встрече.

Неожиданный поцелуй.

Но это было уже не лёгкое касание, как стрекоза, скользящая по воде, а долгий, нежный и властный поцелуй.

Кровь застучала в висках, ускорив свой бег в несколько раз и отняв у неё почти все силы.

Адель забыла о сопротивлении.

Ослепительный свет в зале затуманил её взор.

Сквозь пелену она видела его голову, уткнувшуюся ей в грудь, рассыпавшиеся волосы, сияющие, как свет ламп, касались её чувствительных зон во время страстного поцелуя. Маленький нож, лежавший на белоснежной скатерти, мелькал перед её глазами острым лезвием в такт движениям его головы.

Этот мужчина менялся быстрее, чем погода, его слова и поступки противоречили друг другу!

Раз он не хотел признавать, что она очаровала его, как объяснить его нынешнее поведение?

Тьфу!

Это её ослепила его красота, так что она не разглядела его истинную порочную натуру.

«Господин Гун Шан действительно очень хороший человек!»

Вспомнив эти наивные слова Лики, её смущённый, живой и яркий образ вызвал в глазах Адель острую боль, заставив невольно зажмуриться.

«Лика, если бы ты увидела эту сцену, ты бы всё ещё считала этого подлого негодяя хорошим человеком?»

Как небеса могут позволять такому злодею жить на свете?!

Ненависть взорвалась в огне гнева. Её рука потянулась к блестящему ножу без малейшего колебания.

Снова раздалось «ц-ц». Господин Гун Шан поднял голову. Его синие глаза были чисты, как ясное небо, словно его злодейский поступок был лишь несбыточной мечтой Адель.

— Начальная покорность была лишь для того, чтобы нанести ответный удар в конце? — Господин Гун Шан дьявольски улыбнулся, но взгляд его был таким ясным.

Этого Адель понять не могла.

Как злодей мог обладать такими чистыми глазами, такими же чистыми, как у Шейха Ола?

Сильная рука Господина Гун Шана крепко сжала её запястье. Блестящий нож, застывший в воздухе, резал глаза.

Слёзы навернулись на глаза Адель. Она полуоткрыла рот, как дохлая рыба, но её дух оставался непокорённым: «Чтоб ты сдох, извращенец! Чтоб ты сдох!»

— Не думал, что моя усердная и заботливая служба будет вознаграждена таким образом, — насмешливо сказал Господин Гун Шан, но выражение его лица было полно обиды, словно доброго человека незаслуженно оклеветали.

Адель с силой прикусила губу, чтобы не выплеснуть свой гнев.

Она не хотела с ним разговаривать.

Отвернувшись, она игнорировала его.

В блестящей поверхности ножа отражался растущий интерес Господина Гун Шана.

Господин Гун Шан словно прочитал её мысли: «Извращенец… Большой извращенец… Вселенский супер-мега-извращенец!» А его последующий безразличный голос прозвучал особенно режуще в огромном дворцовом зале: «За эти дни твои ругательства ничуть не улучшились! Совсем никакого прогресса!»

Адель была потрясена. Семена сомнения, посеянные ранее, начали прорастать в её сердце, а слова Господина Гун Шана, словно живительный дождь, заставили их быстро расти и тянуться вверх.

Адель, дрожа, как испуганный кролик, повернула голову и пристально посмотрела в завораживающие синие глаза мужчины (в оригинале имя Ахилла II, но это, вероятно, ошибка автора или рассказчика, так как она обращается к Гун Шану).

Его глаза были всё такими же чистыми и прозрачными, ясно отражая её пепельно-бледное лицо.

Адель испугалась. Тот страх, возникший неизвестно откуда, вернулся с новой силой…