Глава 10: Благоприятный день (Часть 2)

Эти люди давно забыли о прошлом. Они знали лишь, что в роскошном паланкине ехала девушка, которая сегодня выходила замуж, и им следовало поздравить её.

Паланкин повернул и остановился на перекрёстке улицы Цинъу. Неподалёку находилась новая резиденция принцессы. По традиции, фума, ожидавший у ворот, должен был лично открыть занавеску паланкина и помочь принцессе выйти.

Придворная дама, прибывшая из дворца, уже вышла вперёд и громко объявила:

— Феникс-карета прибыла! Просим фума встретить невесту!

Во всей Поднебесной лишь принцесса Цзинъян, сегодняшняя невеста, была достойна такого обращения.

Юноша, стоявший у ворот, по-прежнему был спокоен и невозмутим. В его тёмных глазах отражался паланкин и изящный силуэт, видневшийся за шёлковыми занавесками.

Евнух, ответственный за свадебную церемонию, начал торжественную речь, а придворные слуги стали вносить в резиденцию принцессы свадебные подарки и приданое.

Будущий фума, стоявший перед резиденцией, одновременно произнёс слова благодарности за императорскую милость:

— Я, Се Сюнь, безмерно благодарен за оказанную мне честь и с радостью принимаю принцессу в этот благоприятный день.

Свадебный гусь был последним подарком, внесённым в дом. Первая часть церемонии была завершена.

Под взглядами всех присутствующих Се Сюнь подошёл к паланкину и остановился. Он почтительно поклонился, соблюдая все правила этикета. Любой, кто видел его, непременно похвалил бы его безупречные манеры.

Несмотря на прохладный весенний ветерок, ладони Юань Юй-и, державшей веер, вспотели. Волнение постепенно охватило её. Она смотрела на руки, открывавшие занавеску паланкина.

Длинные, белые, с чёткими костяшками пальцев. На напряжённой тыльной стороне ладони виднелись голубоватые вены.

Не дождавшись ответа, юноша, казалось, удивился. Его чистый, приятный голос прозвучал неуверенно:

— Ваше Высочество?

Юань Юй-и вдруг очнулась, осознав, что перед паланкином стоит её будущий супруг.

Муж, которого она сама выбрала.

Се Сюнь уже собирался заглянуть внутрь паланкина, когда вдруг почувствовал в своей ладони прикосновение другой руки.

За свои двадцать лет Се Хэнчжан никогда не испытывал ничего подобного.

Рука, коснувшаяся его, была нежной и мягкой. Кончики пальцев, лежавших в его ладони, были гладкими, словно нефритовые шахматные фигурки, которые он обычно держал в руках.

Древние говорили: «Пальцы, как срезанный зелёный лук». Оказывается, это не просто слова.

В обычно спокойных, даже холодных, глазах юноши мелькнуло едва заметное сложное чувство. Но это длилось лишь мгновение. В следующее мгновение он бережно обхватил левую руку девушки.

Хотя Юань Юй-и ожидала этого, она всё равно замерла. Ладонь юноши была тонкой, но намного больше её собственной. Он держал её хрупкие пальцы в своей руке.

Мысли её путались, а рука в его ладони становилась всё горячее.

Юань Юй-и скрывала лицо за веером. Она видела лишь ярко-красную свадебную одежду рядом с собой, узор на ткани, развевающиеся полы халата и чёрные сапоги с белой подошвой.

Они впервые находились так близко друг к другу в трезвом состоянии. Атмосфера была до крайности странной, и ей всё это казалось сном.

Се Сюнь всегда был очень чувствителен. Рука в его ладони постепенно нагревалась, и теперь, спустя всего несколько мгновений, она почти согрела его собственные холодные руки.

Он хотел отпустить её руку, но не мог.

Он мог лишь молча чувствовать, как смешивается тепло их тел.

Два совершенно незнакомых человека, между которыми вдруг возникла странная интимная атмосфера.

…

Перед резиденцией принцессы молодожёны вышли из паланкина под бой барабанов и гонгов.

Красная ковровая дорожка вела от ворот к главному залу. Вокруг собрались знатные люди и чиновники Шанцзина, все смотрели на них. Рядом стояли и простые горожане, пришедшие посмотреть на это событие.

Под звуки гонгов и барабанов, в шуме толпы, второй молодой господин Се невольно сжал пальцы девушки в своей руке, а затем быстро отпустил. Но даже этого лёгкого прикосновения было достаточно, чтобы тепло её руки передалось ему.

Юань Юй-и, погружённая в свои мысли, не заметила этого. Лишь когда забили барабаны, она вздрогнула и крепче сжала руку юноши.

Заметив это, юноша посмотрел на неё.

В этот момент девушка подняла глаза и, слегка повернув голову, показала лицо, которое было ещё прекраснее, чем узор на её веере. В её ясных глазах феникса отражался свет.

Их взгляды встретились.

Юань Юй-и вдруг поняла, что слишком крепко держит фума за руку, и смутилась. Она ослабила хватку.

Пальцы, которые крепко держали её руку, отступили. Се Сюнь опустил глаза на её тонкие пальцы, которые теперь лишь слегка касались его ладони.

Вся прежняя близость исчезла. В сердце юноши зародилось странное, сложное чувство, словно промелькнувшая искра. Когда он попытался разглядеть её, она уже погасла.

Словно крошечная искра упала на безжизненный снег, оставив после себя едва заметную ямку, которая тут же исчезла под новым слоем снега.

Он стоял рядом с ней, их плечи почти соприкасались, и знакомый аромат снова достиг его.

Юноша задержал дыхание, пытаясь различить нотки. Помимо сандала, он почувствовал и другие тонкие ароматы.

Осознав, что он делает, Се Сюнь опомнился. В его спокойных, как зимний пруд, глазах мелькнуло удивление.

Он вдыхал аромат женщины. Что это с ним?

Чем он отличался от распутников, слоняющихся по злачным местам?