Глава 8: Неповиновение (Часть 1)

Глава 8: Неповиновение

Голос, доносившийся до её ушей, был почти таким же, как в детстве, он почти не изменился. Но для Юань Юй-и он прозвучал неожиданно.

Мальчик вырос и стал более чутким.

Три года на троне научили Юань Чэна быть проницательным, и сейчас он впервые использовал это умение, чтобы расспросить свою сестру.

Тщательно сдерживаемая Юань Юй-и сила воли едва не дала трещину. Она сморгнула подступающие слёзы, её голос был ровным, без каких-либо колебаний.

— Что вы, второй молодой господин Се — очень хороший человек.

Раз он хороший, то её симпатия к нему вполне уместна и разумна.

Но Цзинхэ-ди не поверил в эту разумность.

Юноша смотрел на сестру, избегающую его взгляда, и сердце его сжималось от горечи. Он осторожно спросил:

— Сестра, это из-за меня?

Юань Юй-и опустила глаза, скрывая свои чувства, и без раздумий ответила:

— Нет.

Она выглядела спокойной и невозмутимой, но для Юань Чэна это было подобно пытке.

Между кровными родственниками всегда существует невидимая связь.

Юань Чэн знал, что сестра обманывает его, но он мог лишь утопать в чувстве вины.

— Потому что я слишком слаб, потому что я не могу справиться с Цзян Синсюанем и его людьми, потому что я не могу привлечь на свою сторону нейтральные знатные семьи.

Голос юноши вдруг дрогнул, он с укором произнёс:

— Поэтому в итоге мне приходится полагаться на брачные союзы, чтобы заручиться поддержкой…

Он всё знал, всё понимал.

На самом деле, Цзинхэ-ди был очень умён. В детстве он изучал политику и этикет, часто схватывал всё на лету и получал похвалу от наставников.

Поэтому, услышав слова принцессы Цзинъян, обращённые к Сюаньнин Хоу, он вдруг всё понял, осознал причины и следствия.

Чем яснее он видел ситуацию, тем больше ненавидел себя.

Ненавидел свою беспомощность, ненавидел то, что у него не хватало власти изменить ситуацию, ненавидел то, что он обрёк свою сестру на это.

«Мужчины не плачут» — эти слова сестра говорила ему в детстве, поэтому Цзинхэ-ди всё ещё сдерживался. Слёзы стояли в его глазах, он закусил нижнюю губу.

Он был послушным, всегда слушался сестру.

Слёзы Юань Юй-и готовы были хлынуть из глаз. Стоя спиной к юноше, она не смела смотреть на него.

Каждое слово Юань Чэна било её в самое сердце.

В детстве Юань Юй-и была мягкой и нерешительной, её характер не был таким твёрдым, как сейчас.

Но когда человек оказывается в безвыходном положении, в нём пробуждается неожиданный потенциал, и он меняется до неузнаваемости.

После смерти матери и отца во дворце остались лишь брат и сестра Юань. Они обладали самым высоким статусом, но были слишком слабы для своего положения.

Новый император взошёл на трон в двенадцать лет. Рядом с ним стояла принцесса Цзинъян.

Только что достигшая совершеннолетия девушка сняла траурные одежды из грубой ткани и надела роскошное ярко-красное платье с вышитыми фениксами. Позолоченные заколки-буяо с фениксами и павлинами сверкали в её волосах. Не имея ни императорского указа, ни завещания, она осмелилась надеть платье Старшей принцессы.

В белоснежной руке «Старшей принцессы» был длинный, сверкающий меч.

Меч был без ножен, лезвие блестело.

Присутствующие сановники, потрясённые, хранили благоразумное молчание. Никто не посмел ослушаться брата и сестры Юань.

Новый император успешно взошёл на престол и объявил девиз правления «Цзинхэ».

На следующий день канцлер Цзян подал первый доклад, осуждающий принцессу Цзинъян за вмешательство в государственные дела. А сама принцесса, которую обвиняли в попытке посеять хаос при дворе, уже сидела в карете, направляющейся в храм Чэнъэньсы за городом.

Юань Юй-и под предлогом траура по покойному императору покинула столицу на три года, чтобы избавить Цзинхэ-ди от проблем. С её отъездом у сановников больше не было повода для возражений.

В эти смутные времена хрупкая принцесса взяла на себя всю ответственность.

Её характер изменился быстро и кардинально.

От ожидания защиты со стороны других до способности самостоятельно строить планы и добиваться своих целей — это был долгий путь.

Единственное, что осталось неизменным, — это, пожалуй, её упрямство.

— А-Чэн, — Юань Юй-и облизнула пересохшие губы и тихо позвала юношу.

— В глазах этой сестры ты всегда был очень хорошим ребёнком, раньше — хорошим братом, а в будущем станешь хорошим императором.

Потому что А-Чэн был хорошим ребёнком, потому что Юань Юй-и, как старшая сестра, не могла оставаться равнодушной, она упрямо стремилась сделать всё возможное, чтобы защитить тех, кого хотела защитить.

Даже если это было подобно попытке сдвинуть дерево или увидеть, как море превращается в поле.

— Ваше Величество повзрослел, и эта принцесса очень рада, — Юань Юй-и внезапно перешла на официальный тон, в её сердце зародилось чувство благодарности. — Видя Ваше Величество таким, Цзинъян чувствует, что все её поступки были не напрасны.

Цзинхэ-ди вытер выступившие слёзы. Его нижняя губа была искусана до крови. Он знал характер сестры: если она что-то решила, никакие уговоры не могли поколебать её.

Спустя долгое время он лишь опустил голову и твёрдо пообещал:

— Я не подведу тебя, сестра.

Цзинхэ-ди понимал, чего больше всего хочет принцесса Цзинъян. Только выполнив предсмертное поручение отца, он мог отплатить сестре, которая всегда помогала ему.

Юань Юй-и коротко кивнула и, быстро попрощавшись, направилась к выходу из Цяньдэ-дянь.

Как только она вышла за ворота дворца, слёзы хлынули по её щекам. Солнце светило ярко, но ветер, дувший ей в лицо, был ледяным и, казалось, примораживал слёзы к её коже.

Она всегда считала себя сильной, способной принять любые обстоятельства. Даже когда человек, которого она хотела подставить, неожиданно оказался шуцзы из семьи Се, после первого потрясения она всё равно решила смириться.

Но, услышав слова Юань Чэна, её твёрдая оболочка вмиг разрушилась.

На самом деле, она вовсе не была спокойна и хладнокровна. Она лишь притворялась сильной, потому что её младший брат нуждался в защите больше, чем она сама.

Сердце Юань Юй-и было полно тревоги.

До вчерашнего дня она даже не знала о существовании второго молодого господина в поместье Сюаньнин Хоу. Она не знала ни его имени, ни его характера, ни его внешности — ничего.

И теперь ей предстояло выйти замуж за этого незнакомца.

Причём их связал не самый благовидный случай.

У Юань Юй-и не было никакой уверенности. Она не знала, что думает Се Сюнь и сколько ему известно об этой ситуации.

Второй молодой господин Се казался холодным и сдержанным, но если бы он узнал, что его подставили, он бы наверняка пришёл в ярость.

И как ей тогда быть?

Если всё пойдёт по плану, и А-Чэн вернёт себе власть, она, конечно, сможет развестись с Се Сюнем.

Но если всё пойдёт не так, то она окажется в неловком положении перед вторым молодым господином Се, и в конце концов они, вероятно, станут просто ненавидеть друг друга.

Гань Юнь вовремя подала принцессе мягкий платок. Видя её состояние, служанка сочувствовала ей, но, будучи всего лишь служанкой, знала границы дозволенного.

Нельзя винить Цзинхэ-ди. Гань Юнь решила утешить принцессу, говоря о будущем супруге:

— Ваше Высочество, не печальтесь. На мой взгляд, у шуцзы есть свои преимущества.

Юань Юй-и вытирала слёзы и не отвечала.

— Дицзы из знатных семей часто гордятся своим положением. Хотя старший молодой господин Се имеет хорошую репутацию, никто не гарантирует, что у него нет недостатков, свойственных отпрыскам аристократии. Второй молодой господин, хоть и не станет главой семьи, но его положение выгодно для Вашего Высочества.

Принцесса Цзинъян, чьи глаза феникса были слегка покрасневшими, заинтересовалась и спросила:

— Его возможности весьма ограничены. Как же это может быть выгодно для меня?

Видя, что её настроение немного улучшилось, Гань Юнь лукаво подмигнула и шутливо заметила:

— Ваше Высочество, если вы в будущем захотите завести себе фаворита, второй молодой господин Се, учитывая его положение, конечно же, не сможет вам помешать.

У Се Сюня не было ни влиятельной семьи матери, ни расположения Сюаньнин Хоу. У него был старший брат с высоким статусом, и, даже будучи фума, он не посмел бы важничать перед принцессой Цзинъян.

Юань Юй-и задумалась. Мысли её, направленные личной служанкой, вдруг показались ей вполне разумными.

Се Сюнь не сможет контролировать её. Учитывая его сдержанный характер, он вряд ли будет вмешиваться в такие дела.

Однако мысль о том, чтобы завести фаворита сразу после свадьбы, казалась Юань Юй-и странной. Ей всё ещё нужна была поддержка клана Се из Чэньцзюнь, и она не могла так с ними поступать.

К тому же, второй молодой господин Се выглядел слишком хрупким. Образ Се Сюня, стоящего на коленях в снегу, глубоко запечатлелся в памяти принцессы Цзинъян.