Глава 6: Обещание (Часть 1)

Глава 6: Обещание

Вокруг царила полная тишина. Слух у Се Сюня всегда был отменным, но сейчас он, к своему удивлению, засомневался в том, что слышит.

Строго говоря, это была их первая встреча. Принцесса Цзинъян узнала печальную новость, но не выказала ожидаемой им растерянности и досады. Напротив, девушка выглядела предельно спокойной.

Словно зимняя слива на ветке, явившаяся сквозь снег во всём своём несгибаемом достоинстве.

Се Сюнь опустил глаза и поклонился ей:

— Подданный Се Сюнь приветствует принцессу. Десять тысяч лет жизни Вашему Высочеству.

На ней не было вчерашнего дворцового платья со шлейфом, она переоделась в повседневную одежду. Белые атласные туфли с узором лотоса ступали по снегу, и было трудно различить, что белее.

Юань Юй-и молча приняла его поклон. Её губы слегка шевельнулись, но она ничего не сказала, лишь крепче сжала ручку зонта.

При первой встрече она не знала, что сказать этому молодому господину.

Спустя долгое время Юань Юй-и наконец выровняла голос и спокойно произнесла:

— Второму молодому господину не нужно кланяться.

В таком положении она была выше Се Сюня и, глядя на него сверху вниз, смогла хорошо рассмотреть его лицо.

Он был, несомненно, красив, но идеальные черты на этом лице почему-то излучали холод, словно это был кусок превосходного, но бездушного хэтяньского нефрита.

Лишь неприметная родинка под левым глазом добавляла ему толику пленительной и хрупкой нежности, оживляя его облик.

Взгляд Юань Юй-и остановился на лице Се Сюня, её висок дёрнулся. Обрывки воспоминаний нахлынули на неё, и она внезапно вспомнила свои вчерашние действия.

Она касалась пальцем родинки под глазом молодого господина и беззастенчиво утверждала, что уже видела эту родинку.

Легкомысленно и дерзко.

На этом воспоминания обрывались, она не могла вспомнить, что делала потом. Но раз уж так случилось, могла ли пьяница вести себя прилично? В глазах девушки мелькнуло бессилие.

Снова воцарилось странное, молчаливое согласие.

Она сказала ему не кланяться, но Се Сюнь не встал.

Юань Юй-и пристально смотрела на него, слегка нахмурив брови, и повторила свои первые слова:

— Холодно, второму молодому господину Се не нужно больше стоять на коленях.

Но Се Сюнь по-прежнему стоял, опустив голову. На его губах играла беспомощная улыбка. Он попытался встать, но движения его были очень медленными.

Юань Юй-и заметила каждое его движение и подала знак стоявшим позади евнухам. Те мгновенно поняли её и, подойдя, помогли подняться юноше, который едва держался на ногах.

— Хоу Се наказал тебя, — уверенно произнесла девушка.

Се Сюнь взглянул на неё. Улыбка всё ещё не сходила с его лица, но на холодном ветру казалась немного застывшей.

Прошлой ночью Сюаньнин Хоу был в ярости. После двадцати ударов палками его заставили стоять на коленях в храме предков. Даже железное тело не выдержало бы таких мучений. Утром, отправляясь во дворец просить прощения, он должен был показать своё раскаяние.

Он простоял на коленях в снегу полчаса, и его ноги давно онемели.

Однако Се Сюнь не собирался рассказывать об этом принцессе Цзинъян и лишь уклончиво ответил:

— Это подданный первым нарушил правила семьи.

Иными словами, он это заслужил.

Он сам виноват.

Юань Юй-и отвела взгляд, больше не глядя на него. Чувство вины в её сердце становилось всё сильнее, но одновременно росло и чувство обиды.

— Связываться с кем-то, кроме знатных девиц из аристократических семей, — это ошибка, верно? — её голос становился всё тише, словно она говорила сама с собой.

Вот они, высокомерные аристократические семьи. Даже такой слабохарактерный глава семьи, как Сюаньнин Хоу, вёл себя так, что уж говорить о главах трёх других родов.

Они ставили интересы семьи превыше всего. На словах они кричали «десять тысяч лет жизни» императорской семье, но в душе сохраняли своё высокомерие.

Другие, возможно, не расслышали её слов, но Се Сюнь услышал. Он был немного удивлён. Человек, выглядевший таким обиженным, казался таким блистательным и недосягаемым.

Когда он снова посмотрел на неё, в глазах Юань Юй-и уже не было прежней растерянности. Она решительно передала зонт в своих руках стоявшему позади хрупкому юноше.

— Отведите второго молодого господина Се в боковой зал отдохнуть, — приказала она стоявшему рядом евнуху, затем посмотрела на холодное лицо перед собой. Её губы приоткрылись, но она не знала, как объясниться.

Мгновение спустя Се Сюнь услышал, как она торжественно произнесла:

— Второй молодой господин, будьте спокойны. Я дам вам объяснение.

Сказав это, она повернулась и ушла.

Се Сюнь поднял голову, и перед его глазами остался лишь изящный силуэт удаляющейся девушки.

Среди бескрайнего неба и земли служанка рядом с ней держала зонт, а девушка в тёмно-синем плаще шаг за шагом шла к дворцу Хун-дэ дянь.

Объяснение?

Впервые кто-то говорил ему об объяснении.

Словно давал обещание ему, такому низкому человеку с волчьими амбициями.

Се Сюнь внезапно почувствовал раздражение. Ещё со вчерашней ночи, когда он стоял на коленях в храме предков, он пришёл к выводу, что эта принцесса Цзинъян отличается от тех людей, с которыми он общался.

И её слова, и её поступки превосходили ожидания Се Сюня. Он не мог предугадать её следующий шаг, и это его беспокоило.

По сравнению с такой сложной женщиной, он предпочёл бы, чтобы она была похожа на его мачеху. Сколько бы интриг та ни плела, это были всего лишь мелкие уловки, обычные для женщин из внутренних покоев.

Но главный расчёт этой принцессы Цзинъян, если вдуматься, был вполне логичен. Ситуация при дворе была непредсказуемой, и любой более-менее чувствительный человек мог заметить, что император Цзинхэ-ди больше не желал мириться с чужим контролем.

Будучи родной сестрой императора, даже если бы она не думала об императоре, ей пришлось бы позаботиться о себе. Окажись Се Сюнь на её месте, он, возможно, принял бы такое же решение, как принцесса Цзинъян прошлой ночью, подсыпав снадобье.

В конце концов, обменять брак на поддержку знатной семьи — это действительно выгодная сделка.

Се Сюнь мог понять причины её поступка, но она, похоже, всё ещё считала его невинной жертвой, случайно втянутой в интригу.

Но он никогда не был невинным.

Бледные губы юноши плотно сжались. Его задумчивость в глазах двух евнухов приобрела иное значение.

Второй молодой господин Се, похоже, действительно был глубоко влюблён в их принцессу.

В такую холодную погоду он всё равно провожал принцессу взглядом — какая глубокая привязанность!

—

Во дворце Хун-дэ дянь топили «земляного дракона», но император Цзинхэ-ди, сидевший на драконьем троне, выглядел нетерпеливым. Сюаньнин Хоу действительно прибыл во дворец рано утром, но его слова были туманными.

Он лишь твердил о том, как благородна принцесса Цзинъян, и что Се Сюнь, будучи всего лишь шуцзы, недостоин быть фума.

Цзинхэ-ди не испытывал особого отвращения. Если его сестра действительно любит этого человека, какая разница, будь он хоть торговцем или простолюдином?

Низкое происхождение — самая легко решаемая проблема. Дать человеку высокий пост, и неприятности разрешатся сами собой.

Прошлой ночью он ворочался и не мог уснуть. Подумав, он вспомнил, что вчера на банкете сестра сказала, что у неё уже есть возлюбленный. Цзинхэ-ди подсознательно решил, что это третий брат Ци.

Но Ци Тин сейчас был далеко на северных рубежах и не мог вернуться в ближайшее время. А теперь ещё и это случилось — прямо как в поговорке: «Беда не приходит одна».

Потом он снова задумался, и в его сердце затеплилась слабая надежда. Учитывая характер сестры, даже будучи пьяной, она не стала бы так беззаботно спать рядом с незнакомцем.

Значит, второй молодой господин Се ей не противен.