— С улыбкой я снова сел у надрезанной ветки и обмотал лозу вокруг палки, которую вращал руками. Я потянул лук на себя; волокна держались на палке, не вращаясь, как было показано в видео. Я стиснул зубы, нахмурил брови и надавил изо всех сил. Лук сломался, дерево не выдержало приложенного давления. Снова вздохнув, я отбросил сломанный инструмент через плечо, снова взял палку между ладонями и начал вращать ее.
***
Солнце уже давно начало клониться к закату, и прежде приятное тепло дня перестало быть таковым, пока я, сгорбившись, тяжело дышал. Пот лил с меня, скапливаясь вокруг глаз и стекая с кончика носа, пока я с упорством вращал палку взад-вперед. Руки дрожали от напряжения, и я закрыл глаза, пытаясь, но не в силах игнорировать жалобы своего тела. Легкие работали как кузнечные мехи, и я дышал через нос, стараясь сохранять движения максимально ровными. Странный запах ударил мне в нос, и я открыл глаза, моргая, чтобы смахнуть пот, и уставился на источник. Ветка дымилась. Я отдернул палку, заметив малейший намек на красное в выемке. Я встал на дрожащие ноги и чуть не упал. С большой осторожностью я опрокинул уголек на подстилку из трута. Обхватив его ладонями, я подул. Уголек загорелся ярче, но не воспламенил волокна коры. Пожалуйста, не погасни… С каждым выдохом уголек становился ярче, но уменьшался. Пожалуйста… Как раз когда я подумал, что он исчезнет, и мне придется начинать все сначала, это произошло. Появилось маленькое пламя, а затем оно разрослось до большого за один вдох. Я положил другие палки сверху дрожащими руками, добавляя топлива в огонь. Они сгорели, и прежде чем я успел опомниться, костер стабилизировался. Я тяжело опустился, откинув руки назад, и на моем лице расплылась ухмылка. — Слава. Богу.
Пришел знакомый импульс, а за ним и сообщение. [Ошибка: Недостаточно энергии. Избыточные системы отключены.] Я был слишком уставшим, чтобы обращать на это внимание; я отмахнулся от него. Пот пропитал мою одежду, и я побрел к ручью, рухнул на мелководье и насладился прохладным прикосновением воды. Я окунул голову, смывая грязь.
***
Моя одежда висела на палках, пока я сидел на корточках у костра, голый, как в день своего рождения. Хотя усталость все еще ощущалась, импровизированное купание придало мне сил, и дневное тепло — наряду с теплом огня — снова было приятно моей коже. После небольшого отдыха я собрал и разложил другие непористые камни вокруг костра, наполнил свой вогнутый «приз» водой и поставил его на другие камни. Я прекрасно осознавал опасность, исходящую от микроскопических организмов, и, обладая человеческой изобретательностью, чтобы убедиться, что все, что я проглочу, будет безопасным, решил не рисковать. Я уже раз сегодня «откинулся». Если я умру снова, то не от дизентерии. Я наблюдал с безопасного расстояния, как кипела вода, на случай, если какой-либо из камней содержал пузырек воздуха, который мог бы взорваться при нагревании. Ни один из них не взорвался. Когда вода закипела, я убрал вогнутый камень из пламени с помощью надрезанной ветки и другой палки и с большим нетерпением наблюдал, как вода остывает. Когда она остыла достаточно, чтобы пить, но все еще была довольно теплой, я жадно выпил очищенную воду. Даже с учетом ее тепла, жидкость была невероятно утоляющей жажду, когда она проходила мимо моего языка и вниз по горлу. Удовольствие было несколько омрачено знакомым импульсом и последующим сообщением: [Ошибка: Недостаточно энергии. Избыточные системы отключены.] Очень круто, Система. Спасибо, что поделилась. Я повторил процесс кипячения еще раз, прежде чем потушить огонь. Взяв свою импровизированную кастрюлю и надрезанную ветку, я продолжил идти вниз по течению ручья.
Еще час-два спустя вода впала в большой водоем, примерно двадцать метров в поперечнике, который был окружен тем, что стало моей следующей целью — потенциальным источником пищи. Кусты, усыпанные черными ягодами, были разбросаны по берегам пруда. Хотя я знал, что методы проверки съедобности, описанные в прочитанных мной книгах, не были безупречными, я скоро умру от голода, если не найду что-нибудь поесть. Ягод было достаточно, чтобы оправдать время, потраченное на их проверку. Я не терял времени, разводя еще один костер, и, очистив и выпив порцию воды для себя, поставил еще один камень с водой кипятиться. Я взял одну из ягод и втер ее в кожу. Через пятнадцать минут у меня не появилось раздражения на участке, поэтому я положил ягоду на палку и погрузил ее в кипящую воду. Я положил вареную ягоду под язык, когда она достаточно остыла, и снова не почувствовал никакого раздражения. Сок, выделившийся из ягоды, был сладким, и я боролся с желанием проглотить ее. Затем я разжевал ягоду. Я оставил измельченный фрукт во рту еще на пятнадцать минут и снова не испытал никакого раздражения. Итак, я проглотил ее. Для безопасности мне нужно было подождать не менее восьми часов, чтобы увидеть, не возникнет ли у меня зуд, тошнота или другие побочные эффекты от ягоды. Когда полуденное солнце все еще было высоко в небе, я начал строить небольшое убежище на ровном участке травы. Когда солнце только начало садиться за горизонт, я осмотрел свое только что построенное жилище. Оно выглядело ужасно. Оно было чуть длиннее меня, около метра в высоту и метра в поперечнике, в форме треугольной призмы. Ну, оно должно было быть такой формы, но, честно говоря, оно больше походило на инсталляцию абстрактного искусства. Каркас был построен из веток и палок из окружающего леса и скреплен полосками той же коры, которую я использовал для разжигания огня. Я нашел участок пальмоподобных деревьев немного дальше по течению, затем попытался сплести их листья вместе, чтобы сделать стены грубой палатки. Видео, которые я смотрел, показывали, как плести пальмовые листья таким образом, чтобы, если пойдет дождь, жидкость стекала по бокам, надеясь оставить внутреннюю часть — и, что более важно, человека внутри — сухой. У меня не было таких иллюзий, что эта штука удержит хоть каплю воды, не говоря уже о тропическом шторме. — Ну что ж, — сказал я со вздохом. — Придется обойтись этим. Прежде чем солнце село, я очистил еще воды, выпил ее, затем потушил огонь. Как бы ни было неприятно разводить новый утром, привлечение внимания к себе и получение удара ножом от фэнтезийного существа во сне казалось худшей перспективой. Когда темнота прокралась по лесу, усталость дня дала о себе знать. Я был эмоционально и физически истощен, но еще не мог заснуть — мне нужно было бодрствовать и быть внимательным к любым побочным эффектам от тестовой ягоды. Я медитировал, полагаясь на навыки, которые развивал в своей предыдущей жизни. Когда я достиг состояния ума, которое считал открытым и логичным, я позволил мыслям прийти. Я умер. Я в другом мире. Раньше в тот день у меня были некоторые сомнения относительно реальности моей ситуации, но после целого дня жизни, дыхания и ощущения окружающей среды у меня больше не было таких опасений. …что, черт возьми, мне делать?
Мир, казалось, обладал какой-то Системой, как и в романах, которые я так любил в прошлом. Проблема заключалась в том, что она была нефункциональной, или, по крайней мере, лишь частично. Я вспомнил сообщения, которые получал при пробуждении, а также после того, как впервые выпил очищенную воду. Там говорилось о недостатке энергии и отключении систем. Я попал в неисправный мир? Или в мир, где функциональная Система, наряду с человеческой жизнью, давно исчезла? Эта мысль поразила меня удивительной грустью. Я только начал путь самопознания и поиска подлинных связей, когда моя жизнь оборвалась. Большая часть моей жизни была потрачена впустую — зациклен на возможном наследовании бизнес-империи отца, подавлен грузом ожиданий. Проснуться в новом мире, но в мире, лишенном других людей, с которыми можно было бы взаимодействовать… какая это была бы жалкая ирония. Если это так, каков мой план действий? Попытаюсь ли я повысить уровень и искать силу, как главные герои в каждой истории исекай, несмотря на кажущуюся нефункциональность Системы и отсутствие других людей? Хотя в своей предыдущей жизни я провел много ночей, представляя такой побег, реальность этого ощущалась иначе теперь, когда я действительно здесь. В тех фантазиях я никогда не представлял себя героем, скорее экономическим завоевателем. Я вспоминал, как представлял себе неразвитый мир, где мое обширное обучение бизнесу и капитализму позволило бы мне построить всемирную империю. Я фыркнул. Это было до того, как я попытался возглавить такую империю, и, учитывая мой недавний опыт, эта идея теперь казалась утомительной, отталкивающей. Я уже делал это на Земле, и посмотрите, к чему это привело. Грустный и одинокий — король на вершине империи грязи. То, что привлекло мое внимание и, казалось, вытащило меня из страданий, вызванных моей гордыней, была рыбалка. Что-то такое простое, как рыбалка — одна из старейших профессий в мире — было волнующим, успокаивающим и всем между этим. — Что сказал тот старик на пирсе? — вслух размышлял я. — Идеальный день для рыбалки… Я вспомнил дзен-подобную медитацию ветра в волосах и солнца на лице, пока ждал поклевки. Всплеск адреналина и последующее удовлетворение, которые пришли, когда я поймал ту единственную рыбу, были чувством более заманчивым, чем вся гордость, которую я когда-либо испытывал от корпоративного доминирования. Долго в ночь я размышлял. К тому времени, как я заснул, я совершенно забыл отпраздновать тот факт, что ягода не вызвала у меня болезни. Однако я пришел к выводу. В этой моей второй жизни я желал многого, но мог свести их к двум ключевым целям: подлинное взаимодействие с другими и как можно больше рыбалки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|