— Отличный день для рыбалки. — Я не мог не улыбнуться мудрым словам старика и тоже отвернулся от толпы зевак. Насадив наживку, как мне показали, я на мгновение насладился тёплым солнцем, прежде чем снова забросить леску.
Третий клёв произошёл ещё до того, как грузило достигло дна океана. Я дал рыбе взять наживку на мгновение, затем крепко подсёк. Я начал наматывать леску, следя за тем, чтобы она оставалась натянутой, пока рыба пыталась уплыть. Движение головы рыбы на леске наполнило меня волнением. Я впервые увидел свой трофей, когда солнце отразилось от его серебристой чешуи, прежде чем он вырвался на поверхность. Я подтянул леску ещё, и неловким, нетренированным движением перебросил рыбу через перила на пирс. Зная, что у рыбы нет зубов, я осторожно взял её за рот и поспешил к своему измерительному коврику. Она оказалась длиной двадцать семь сантиметров, что значительно превышало минимальный размер в двадцать сантиметров для этого вида. Я быстро достал шило из своего ящика для снастей и гуманно умертвил рыбу, прежде чем бросить её в эски. Подняв глаза, я увидел, что толпа ещё больше увеличилась. Что-то позади них привлекло моё внимание, и я выругался себе под нос, увидев подъезжающий фургон новостей. Пора уходить.
Я поблагодарил старого рыбака за помощь, поспешно закрывая крышку своего эски.
— Не стоит благодарности, — сказал он, глядя на воду. — Увидимся, парень.
Я бросил прощальный взгляд на старика, прежде чем отвернуться, с довольной улыбкой на лице, направляясь обратно по пирсу к своей машине. Толпа расступилась передо мной, пока я громыхал, держа эски в одной руке, а удочку и ящик для снастей неловко — в другой. Вспомнив что-то, я остановился. Я опустил всё и порылся в поисках телефона. Вставив два беспроводных наушника, я нажал «воспроизвести». Обучающее видео о том, как правильно разделать пойманную рыбу, быстро заглушило звуки окружающей толпы. Я уже смотрел это видео по меньшей мере дюжину раз, но я был дотошен. Я был полон решимости съесть рыбу как можно более свежей, и я собирался почистить и разделать свой трофей, как только вернусь в свой пентхаус. Я представлял видео, сопровождающее аудио, в своём воображении, пока инструктор с сильным акцентом северного Квинсленда описывал, где делать надрезы филейным ножом.
Второй фургон новостей подъехал за первым, и я улыбнулся первому репортёру, задающему мне вопросы, когда я быстро прошёл мимо него. Второй репортёр почти что выскочил из своего фургона, протянув руку с микрофоном, беззвучно шевеля ртом, так как его слова были заглушены мужчиной из северного Квинсленда, инструктирующим, как удалить мелкие кости из филе. Именно в этот момент, с шагами, ускоренными волнением, репортёрами, выкрикивающими вопросы, которые я не слышал, по меньшей мере двумя дюжинами камер и смартфонов, направленных на меня, и перед почти сотней свидетелей, я двинулся между двумя фургонами новостей и вышел прямо на путь приближающегося грузовика.
Со своей стороны, водитель грузовика не заметил ни фургонов новостей, ни толпы. Он смотрел в свой телефон, телефон, произведённый компанией, основанной моим отцом. Он вёл грузовик, импортированный дочерней компанией той же фирмы, перевозя груз сезонной рыбы — той самой сезонной рыбы, которую я ловил, — в супермаркет, который мой отец помог основать как ведущий продуктовый магазин на пяти континентах Земли.
***
Джерри вёл обыденную жизнь. Он полагался на подкасты и аудиокниги, чтобы пережить свои скучные рабочие дни, перевозя рыбу по одному и тому же монотонному маршруту. Он посмотрел на свой телефон, неловко пытаясь нажать кнопку воспроизведения, и два комика из подкаста оживлённо возобновили свои догадки о том, что делает самый богатый человек на Земле, разрушив наследие своего отца и оставив всё это позади.
***
Как только я вышел перед ним, я увидел приближающийся грузовик и понял, что у меня нет времени ни на что, кроме как подумать. Я сожалел о своём выборе в жизни, проклиная несправедливость вселенной за то, что она забирает меня сейчас, когда я наконец-то встал на правильный путь. Глубокое желание начать всё сначала было последним, что пронеслось в моей голове. Ну, технически, эта мысль была предпоследней, что пронеслось в моей голове. Самым последним, что пронеслось в моей голове, был кенгурятник грузовика Исузу N-серии 2015 года, заполненного рыбой, и управляемого человеком, которому предстояло на собственном опыте узнать, что делал самый богатый человек в мире, оставив всё позади.
***
В мире, давно покинутом создавшим его богом, произошло нечто чудесное. Звук вернулся в место тишины, когда древний конструкт с трудом начал работу, его компоненты были покрыты слоями ржавчины и магических отходов. Конструкт пребывал в спящем состоянии столетиями, источник, необходимый для питания его магии, исчез вместе с восшедшим существом, которое его создало. То, что он вообще попытался запуститься в своём нынешнем состоянии, несомненно, вызвало бы немалый переполох среди восшедших, если бы кто-либо из них присутствовал, чтобы засвидетельствовать такое событие. Скрежещущие жалобы конструкта утихли, когда движение шестерёнок стёрло ржавчину, а его функция самоочистки удалила все оставшиеся магические отходы. Он загудел и приступил к своей задаче.
Конструкт был довольно обычным делом для богов. Это было довольно просто, на самом деле. Он искал всё, что соответствовало параметрам, установленным его создателем, и, найдя совпадение, использовал часть силы своего создателя, чтобы собрать это, отсюда и разговорное название, используемое существами, обладающими силой для их создания: Жнец. Многие Жнецы искали несколько совпадений, поскольку усилия и затраты, необходимые для создания таких конструктов, заставляли их изобретателей направлять их на несколько целей. Этот Жнец, однако, искал единственную вещь — души. Не просто любые души, заметьте. Этот Жнец имел исчерпывающие параметры, которые, если свести их к сути, сводились к двум отличительным требованиям: целевая душа должна обладать как невероятной силой воли, так и должна была недавно пройти монументальный сдвиг в применении этой воли. Последнее требование — требование сдвига или изменения цели — это аспект, который был бы непонятен большинству восшедших. Даже если бы они узнали о параметрах, установленных создателем этого конструкта, они, вероятно, предположили бы, что это невротический акт сошедшего с ума бога или испытание, проведённое богом, у которого слишком много свободного времени. Бог, создавший этого Жнеца, не был ни тем, ни другим.
На самом деле, если бы другой восшедший узнал, какой именно бог создал этот конструкт, они, вероятно, записали бы этот параметр для собственных экспериментов — после того, как, конечно, спаслись бы бегством. Было повсеместно известно, что сила воли была основным показателем, по которому можно было судить о «весе» души. Однако не так широко было известно, что это означало, когда сильный духом человек обладал способностью изменять применение этой воли. Это имело мультипликативный эффект на силу воли души, что хорошо знал создатель этого конструкта. И вот, когда грузовик уничтожил тело человека, соответствующего и намного превосходящего параметры, запрограммированные в конструкт, он пришёл в действие, отчаянно потянувшись к разорванной душе. Жнец распознал «вес» этой души, и, не имея создателя, который бы его питал, Жнец черпал энергию из самого мира. Восприимчивый обитатель давно покинутого мира мог бы заметить лёгкое потемнение солнца, что ветер на мгновение исчез, или что волны на бушующем океане почти незаметно выровнялись. Потребовалось всего мгновение, прежде чем движущиеся части Жнеца снова остановились, и мир вернулся в своё нормальное состояние. В комнате раздался звук, сильный стук изнутри конструкта, когда ключевой компонент сломался пополам. Небольшой двигатель внутри конструкта ожил, почти как будто вдогонку. Не имея возможности генерировать все необходимые материалы для души, Жнец выбрал наиболее полезные, направив отступающие остатки энергии на создание небольшого мешочка. Если бы конструкт мог чувствовать эмоции, Жнец почувствовал бы удовлетворение. Он выполнил последнюю задачу — его заключительная процедура была одной из глубоких амбиций. Последний шёпот силы воли, оставленный его создателем, рассеялся, и он отключился в последний раз, отправляя душу, спиралью падающую в мир внизу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|