Глава 2. Встреча (Часть 1)

В годы Китайской Республики Британско-американская табачная компания занимала доминирующее положение. Лишь немногие национальные табачные компании могли с трудом выживать.

Среди них Шанхайская табачная компания «Ань», провозгласив лозунг «Китайцы курят китайские сигареты», получила широкую поддержку в стране и переживала двадцатилетний период процветания.

— Эй, слышали? Сегодня молодой господин Ань возвращается из-за границы. В это время он должен быть уже на пристани!

— Госпожа Цзин лично отправилась его встречать с десятком телохранителей. Такое событие, весь Шанхай об этом говорит.

— С возвращением Ань Си, не сменит ли Шанхайская табачная компания «Ань» владельца? В конце концов, он — кровный наследник семьи Ань, и ему полагается взять бразды правления в свои руки. Госпожа Цзин, конечно, умелая и способная, но она всего лишь женщина, да еще и приемная дочь. Все эти годы, пока она управляла компанией, семья Ань и рабочие на фабрике внешне льстили и подчинялись, но в глубине души, наверняка, были недовольны.

— Тсс, тише! У Госпожи Цзин деньги и власть. В чайной много людей, разные разговоры. Болтнешь лишнего, и тебе язык отрежут.

— Отрежут язык! Не верю, что в Шанхае, даже под властью концессии, нет закона!

— Пуля — вот и весь закон.

На шанхайском причале Ань Цзин, с зачесанными назад волосами, в длинном черно-белом клетчатом плаще, белых брюках и черных туфлях, сразу узнала в толпе своего брата, Ань Си.

Ань Цзин помахала ему рукой.

— Сестра! — радостно воскликнул Ань Си в сером костюме.

— Ты еще выше стал. Три года на чужбине хватит? Вернулся — и больше никуда не уедешь. — Ань Цзин обняла брата. Она искренне любила его.

— Я вернулся, чтобы служить родине, никуда не уеду! — Ань Си отстранился и передал багаж телохранителям.

Он внимательно посмотрел на сестру и с улыбкой спросил: — Сестра, ты теперь такая стильная, какой господин осмелится взять тебя в жены?

Ань Цзин легонько ударила Ань Си по плечу: — Да ты что, Ань Си, совсем распустился! Несколько лет провел за границей, набрался западной культуры, и теперь над сестрой подшучиваешь.

— Я говорю правду. Посмотри на себя, держу пари, ты самая модная во всем Шанхае…

— В машину.

В машине Ань Си продолжил шутить: — Сестра, я серьезно. В таком большом городе нет мужчины, который тебе понравился бы? Ты, старшая сестра, еще не устроила свою личную жизнь, а мне, младшему брату, когда свою очередь ждать?

— Ого! — Ань Цзин сняла перчатки и многозначительно посмотрела на Ань Си. — Молодой господин Ань, только не говори, что ты нашел себе иностранку в жены. У нас это не принято.

— Нет-нет! Сестра, я еще не думаю о женитьбе! — поспешно заверил Ань Си.

— Влюбляться можно, но жениться на иностранке — нет.

Три автомобиля важно проезжали по оживленным улицам Шанхая.

Ань Си выглянул в окно: — Машины, огни… Но это не наш, не китайский праздник.

Ань Цзин уловила в его словах нотки обиды: — Уже хорошо, что в концессии мир и покой, и Шанхайская табачная компания «Ань» не подвергается давлению со стороны иностранцев.

— Хорошо?! — фыркнул Ань Си. — Сестра, скажи мне честно, компания «Ань»… действительно ни от кого не зависит?

Машина резко затормозила.

Ань Цзин ухватилась за спинку переднего сиденья, чтобы не упасть, и недовольно спросила водителя: — В чем дело?

— Простите, простите! Госпожа Цзин, девушка неожиданно выбежала на дорогу, мне пришлось резко затормозить. Вы с молодым господином Ань не ушиблись?

— Девушка? — нахмурилась Ань Цзин. — Почему стоим? Иди, посмотри, не сбил ли ты ее. Мне тебя учить, что делать?

— Да, да, сейчас посмотрю, сейчас. — Водитель поспешно вышел из машины.

Ань Си, о чем-то задумавшись, тоже вышел. Перед машиной действительно сидела девушка со слегка вьющимися волосами средней длины.

На ней было темно-синее платье-ципао с мелким цветочным узором и светло-бежевая накидка из меха норки. Левая рука была ободрана, виднелись капли крови.

— Девушка, вы в порядке? — встревоженно спросил водитель. — Тут столько свидетелей, я вас не сбивал, вы сами упали, так ведь?

— Госпожа, госпожа! — Девочка со спутанными косичками протиснулась сквозь толпу зевак и, всхлипывая, присела рядом с девушкой. — Боже мой, госпожа, у вас кровь! Если господин узнает, мне конец! Госпожа, вы как? Где-нибудь еще болит? Скажите Сюйэр. Пошевелите рукой, потом ногой…

— Сюйэр, моя нога… кажется, я ее повредила… — тихо проговорила девушка.

Ань Си наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Новость о его возвращении в Шанхай давно разлетелась.

Он предполагал, что по дороге домой что-то произойдет. Так и случилось.

— Слезами горю не поможешь. Если будешь так рыдать, у твоей госпожи крови больше станет, — обратилась Ань Цзин к девушке, глядя на нее сверху вниз. — Нога, действительно повреждена?

Девушка завороженно смотрела на Ань Цзин.

Осознав свою бестактность, она быстро опустила глаза и правой рукой дотронулась до левой лодыжки. Боль заставила ее нахмуриться.

Ань Цзин бросила взгляд на безучастного Ань Си. Так больше продолжаться не могло. Она отдала ему свои перчатки: — Садись в следующую машину и езжай домой.

Затем наклонилась и подняла девушку на руки: — Вы знаете, кто я?

Девушка испуганно обхватила Ань Цзин за плечи: — Знаю. Вы — Госпожа Цзин, владелица табачной компании «Ань».

— Хорошо, что знаете. Раз уж вы упали перед моей машиной, независимо от того, сбила я вас или нет, я должна отвезти вас в больницу. Пусть меня называют Госпожой Цзин, но я все же женщина и не хочу испортить вашу репутацию.