Глава 8. Жизнь в заброшенном карьере

Закончив последнюю микросварку, Сюй Лэ довольно снял темные защитные очки и разложил отремонтированные изделия по металлическим решеткам согласно маркировке. Нажав кнопку, он отправил их за пределы рабочей зоны. Отремонтированные товары нужно было отвезти утром на бульвар Ароматной Орхидеи, в четвертый квартал, и Сюй Лэ всегда готовился заранее.

Умывшись горячей водой, Сюй Лэ привычно достал из ящика пузырек с лекарством и закапал в покрасневшие глаза. Несмотря на всевозможные приборы наблюдения, работа с микросхемами была тяжелой для глаз любого техника. К тому же, полностью погружаясь в мир микросхем, он часто забывал о времени.

— Отдохни немного, полюбуйся пейзажем, расслабь глазные мышцы, — сказал Фэн Юй, взъерошив седые волосы. Он был доволен скоростью и сосредоточенностью Сюй Лэ. Последние полгода всю работу мастерской на бульваре Ароматной Орхидеи Сюй Лэ выполнял в этом заброшенном карьере. Фэн Юй же оставался в мастерской и приезжал сюда только по выходным, чтобы дать пару советов. Постепенно Сюй Лэ стал работать все быстрее, даже быстрее, чем Фэн Юй, бывший военный техник.

Сюй Лэ промычал в ответ, достал из холодильника две бутылки сока и последовал за Фэн Юем наверх.

Слушая непрекращающийся лязг металла, доносящийся спереди, он невольно поднял голову и снова увидел потрепанные джинсы, обтягивающие ягодицы мужчины, и связку ключей с пятиконечной звездой и другими металлическими безделушками, которые раскачивались и бились о них, издавая раздражающий звук.

Он никак не мог понять, зачем Фэн Юй создал себе такой образ. Фэн Юй же говорил ему, что меч никогда не покидает руки мечника, а пистолет — руки стрелка. Так и инструменты механика всегда должны быть при нем… На самом деле Сюй Лэ понимал, что мужчине просто нравилось, как эта "музыка ветряных колокольчиков" привлекала внимание одиноких женщин.

Смеркалось. Свет над районом Восточный Лес постепенно мерк, небо окрашивалось в багровые тона, которые отражались от металлических предметов на Фэн Юе, создавая ослепительные блики. Сюй Лэ прищурился, глядя на тяжело поднимающегося в гору мужчину, и вспомнил, как два года назад пришел в ту мастерскую.

Их отношения с Фэн Юем были довольно странными. Это не были отношения учителя и ученика, но именно от Фэн Юя он получил необходимые знания и практический опыт в механике.

Хотя ремонт электроники никак не приближал его к мечте стать помощником капитана боевого корабля или устроиться на хорошую работу в Столичном Звездном Кластере, по крайней мере, в этой маленькой мастерской Сюй Лэ нашел покой и удовлетворение.

Сюй Лэ нельзя было назвать работником Фэн Юя, потому что тот никогда не платил ему зарплату, а лишь оставлял достаточно еды в холодильнике. По сути, юноша был кем-то вроде бесправного подмастерья… И все же за эти два года Сюй Лэ заработал для мастерской немало денег.

— Регистрация на военные экзамены… если поступать на техника-сержанта… правительство оплачивает только сорок процентов, — собравшись с духом, сказал Сюй Лэ, глядя на спину мужчины, — осталось всего два года, мне нужно накопить немного денег.

Подтекст был очевиден: он хотел, чтобы владелец мастерской начал платить ему зарплату. Однако Фэн Юй, не оборачиваясь, ответил: — Ты сам умолял меня взять тебя в ученики. Я что, когда-нибудь просил с тебя плату за обучение?

"Какой бессовестный человек, даже хуже меня", — подумал Сюй Лэ, но, вспомнив, как два года назад он буквально висел на ноге хозяина мастерской, умоляя его взять себя, он не решился снова заговорить о зарплате и лишь тяжело вздохнул. Сделав несколько шагов вперед, он сел рядом с Фэн Юем.

Они сидели на вершине карьера. Позади, вдали, виднелись размытые очертания городских зданий. Перед ними расстилалась зеленая равнина, переходящая в лес. В лучах заходящего солнца природа словно горела.

— Мне всегда было любопытно, — сказал Фэн Юй, закуривая сигарету вместо того, чтобы взять сок, и жадно глядя на равнину, — в районе Восточный Лес по меньшей мере тысяча мастерских. Почему ты выбрал именно мою?

Сюй Лэ удивленно посмотрел на него. Он не ожидал, что тот задаст этот вопрос спустя два года. Помолчав, он ответил: — Тогда в кафе сломалась автоматическая дверь. Я слышал, что ее починили вы, вот и пришел к вам.

— Ту дверь любой мог починить, — ответил Фэн Юй, не оборачиваясь.

— Может, вы были слишком довольны своей работой… — в обычно искренних глазах Сюй Лэ мелькнула хитринка, — бесшовное вакуумное соединение B2 было выполнено идеально, с отклонением меньше тысячной доли. Это на два уровня выше гражданского стандарта и даже немного выше военного. Тогда я понял, что вы не обычный механик.

Фэн Юй, удивленный, рассмеялся. Он занес руку, словно хотел стукнуть юношу по голове, но в итоге лишь потрепал его черные волосы.

— Ты сумасшедший! Кому придет в голову измерять такое?

— Наверное, интуиция? — Сюй Лэ весело рассмеялся, — мне показалось, что с той дверью что-то не так. Как раз тогда у меня были деньги, и я купил оптический анализатор. Одно измерение — и все стало ясно.

— Даже самый маленький анализатор не пролезет под дверь. Мне любопытно, как ты это сделал? — Фэн Юй явно заинтересовался.

— Эм… — Сюй Лэ смущенно замолчал, а потом сказал, — я попросил Ли Вэя помочь. Мы ночью сняли ту дверь… Конечно, мы поставили ее обратно той же ночью. Я же не вор.

Фэн Юй рассмеялся.

— Но я установил на ту дверь датчик движения…

— Тот, что был спрятан в многослойном стекле? — Сюй Лэ, потупившись, ответил, — я… сразу его нашел и… отключил.

Фэн Юй замолчал, пристально глядя на юношу. Два года назад Сюй Лэ был всего лишь самоучкой, зубрившим технические руководства в библиотеке, а уже тогда смог отключить его датчик. Похоже, его предположение на диване было верным.

Несколько могучих быков, освещенных лучами заходящего солнца, медленно вышли из леса и направились к карьеру.

Сюй Лэ и Фэн Юй одновременно замерли, жадно глядя на животных.

— Дядя, мы уже полгода не ели свежей говядины, — сглотнув, спросил Сюй Лэ.

Фэн Юй встал, посмотрел на бесконечную металлическую ограду, отделяющую карьер от равнины, и с досадой сказал: — Всю свою жизнь я ненавидел два федеральных закона. Один из них — этот чертов закон о защите диких животных.

Сюй Лэ, сдерживая смех, спросил: — А какой второй?

— Первая поправка.

Произнеся эту дерзкую фразу, он вместе с Сюй Лэ направился к ограде и быкам.