Человеческая цивилизация, независимо от времени и пространства, зафиксирована ли она в исторических анналах или нет, как только обретает социальную структуру, неизбежно погружается в трясину бюрократии. Федерация, владеющая десятком обитаемых планет и еще большим количеством ресурсных звезд, не была исключением. Более того, огромное население и экспансия в космос лишь усиливали бюрократические процессы.
Официальный пакет, отправленный из второго полицейского участка провинции Хэси района Восточный Лес, начал свой долгий путь, окутанный этим бюрократическим туманом. Прежде чем покинуть провинцию Хэси, он прошел через три отдела, где на нем поставили печати, а затем дважды побывал в авиационном и логистическом отделах, прежде чем наконец попал на космический корабль, направляющийся в Столичный Звездный Кластер.
Три месяца спустя пакет прибыл на административную планету Столичного Звездного Кластера, известную среди жителей Федерации как Высший Лес. Он спокойно лежал в чистом контейнере, молчаливо стоял в углу транспортного средства, которое, покинув аэропорт, четыре часа двигалось по скоростной эстакаде, пролегающей среди зеленых лесов и красивых зданий, пока не достигло правительственного учреждения за пределами столицы.
Сотрудник отдела информации семнадцатого исследовательского института Федерации расписался в квитанции, затем классифицировал пакет и поместил его на автоматическую конвейерную ленту. Сопровождаемый тихим гулом механизмов, пакет бесчувственно проследовал по проходу внутри стены и попал в ярко освещенный кабинет.
Заместитель начальника отдела увидел пакет на своем столе. С любопытством поправив очки, он долго смотрел на незнакомый адрес, хмуря брови, пока не вспомнил знакомый почерк своего старого товарища.
"Старина Бао провел в той глуши больше десяти лет, должно быть, совсем отупел", — подумал про себя заместитель начальника. Три месяца назад он получил электронное письмо от заместителя начальника Бао, но уже давно забыл о серьезности порученной ему задачи.
"Зачем полицейскому участку отправлять улики в исследовательский институт? Сколько стоит пересылка из Восточного Леса? Этот парень не боится, что комитет обвинит нас в растрате средств налогоплательщиков…" — заместитель начальника с головной болью покачал головой и нажал кнопку вызова на столе.
В кабинет вошел исследователь в серебряных очках с седыми волосами, явно проработавший в семнадцатом институте достаточно долго. Он подобострастно посмотрел на заместителя начальника и спросил: — Что-то случилось?
— М-м… Тут улика из полицейского управления района Восточный Лес. Заявление на экспертизу внутри. Отнеси ее в лабораторию, — небрежно бросил заместитель начальника.
Исследователь взглянул на пакет и, заметив, что отправитель — не полицейское управление района Восточный Лес, а второй полицейский участок провинции Хэси, все понял. Учитывая уровень участкового полицейского управления, вряд ли у них был доступ к экспертизе семнадцатого института. По всей видимости, заместитель начальника выполнял личную просьбу, но раз уж все оформлено официально, задавать вопросы было неуместно.
— Что нужно проверить? — Сняв очки, исследователь внимательно осмотрел пакет и спросил, — есть ли ограничения по времени?
— Нет, — махнул рукой заместитель начальника, вспомнив содержание письма, — главное — сравнить технологию изготовления и выяснить, есть ли связь со спецслужбами или военными… Те провинциалы из Восточного Леса очень переживают, что эта штука попала к ним из армии.
Исследователь улыбнулся, ничего не сказал и вышел из кабинета.
На следующий день он вернулся и доложил о результатах: — На основных материалах нет маркировки, так что вряд ли это из армии. Но технология изготовления действительно похожа на военную, возможно, подделка с Бермуд.
— Хм, — спросил заместитель начальника, — ничего необычного?
— Нет.
…
Так завершился процесс экспертизы, инициированный заместителем начальника Бао. Получив официальный ответ семнадцатого института, он все еще не мог с уверенностью сказать, был ли тот ночной незнакомец федеральным агентом.
Металлический электрошокер, прошедший экспертизу, вместе с упаковкой и заявлением был снова упакован и отправлен в огромное подземное хранилище семнадцатого института. Казалось, его миссия на этом закончилась. Согласно федеральному регламенту по хранению улик, если не случится ничего непредвиденного, ему суждено было остаться в этом огромном, мрачном и прохладном хранилище, пока о нем окончательно не забудут.
День, два. Месяц, два. Электрошокер одиноко смотрел на своих "собратьев" по несчастью, не зная, сколько лет ему предстоит провести здесь. К счастью, в федеральном учреждении условия были хорошие, регулярно проводилась уборка, так что ему не грозила пыль веков и надоедливая паутина.
Река времени бесшумно сделала два шага вперед, наступил 65-й год Конституционной эры, весна. Прошло два года с тех пор, как электрошокер попал в семнадцатый институт Столичного Звездного Кластера. И вот, худая рука снова взяла его.
Чэнь Ицзян, только что окончивший Национальный университет Высшего Леса, с трудом прошел федеральный отбор и устроился в семнадцатый институт, где его отправили работать в хранилище. Этот полный энтузиазма новичок, еще не зараженный затхлой бюрократией, сохранил любопытство к окружающему миру.
Он проработал в хранилище сорок дней, занимаясь перерегистрацией улик, когда наткнулся на прозрачный вакуумный пакет с металлическим стержнем внутри.
— Электрошокер, спрятанный в кристаллическом экране, забавно, — улыбнулся Чэнь Ицзян и начал регистрировать улику. Однако, закончив, он не стал сразу возвращать ее на место. В университете он любил мастерить разные вещицы, и эта улика показалась ему интересной, пробудив исследовательский интерес.
Повторная экспертиза улик — обычная практика в федеральных учреждениях, хотя мало кто хотел заниматься такой работой без дополнительной оплаты.
Три дня спустя Чэнь Ицзян, глаза которого горели энтузиазмом, закончил статью и опубликовал ее на сайте института. Статья называлась "Структурные особенности улики № AW3278". Естественно, такая скучная работа сразу же канула в Лету, не привлекая ничьего внимания.
…
В тихом районе федеральной столицы находилось учреждение с наивысшим уровнем безопасности. С его террасы открывался вид на здание Центрального административного комитета и резиденцию президента, однако сотрудники в черных костюмах, спешащие по своим делам, никогда не смотрели в ту сторону с завистью.
Они были сотрудниками Бюро Хартии, выполняющими самую почетную миссию в федеральном обществе.
В самом сердце здания, в просторном помещении, в воздухе мерцал двумерный информационный дисплей. Передовые вычислительные мощности человеческой цивилизации позволяли изображениям на экране сменяться с невероятной скоростью, недоступной для человеческого глаза, за исключением самого центрального компьютера, осуществляющего поиск.
Бесчисленные потоки данных федерального общества анализировались здесь: от политической борьбы между партиями до наступлений повстанцев. Разнообразная информация стекалась сюда со всех уголков Федерации. Конечно, сейчас самым важным был район Западный Лес — никто не знал, начнут ли имперцы новую войну.
Внезапно изображения на экране замедлились и остановились на скриншоте небольшой статьи, написанной одним исследователем. Затем на дисплее появились данные о местонахождении улики № AW3278.
В самом охраняемом здании Федерации, в Бюро Хартии, зазвучала сирена.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|