Дождь усиливался, капли все чаще и яростнее обрушивались на осенний лес с его широкими листьями в пригороде провинции Хэси, издавая громкий треск, словно боевые барабаны на древнем поле битвы, отбивая захватывающий ритм, подгоняя людей вперед, вперед и еще раз вперед.
В промокшем лесу дождевая вода покрывала стволы деревьев, опавшие листья и тело Сюй Лэ. Глядя на чипы, похожие на маленькие звездочки, в браслете, юноша испытывал сложные чувства.
Новый чип означал совершенно неизвестное будущее, новую жизнь, полный разрыв с прошлым, без друзей и родных. Конечно, у него и раньше не было родных, да и друзей было немного. Но разве он мог вот так просто попрощаться с кофе, пивом и Колокольной улицей провинции Хэси, с девушками, с операторской в шахте, с мастерской на бульваре Ароматной Орхидеи, с библиотекой университета и с этим вечно пасмурным небом? Со всеми этими воспоминаниями?
Пальцы Сюй Лэ дрожали. Он знал, что как только тонкая, как волос, металлическая нить войдет в его шею, все изменится. Возможно, к лучшему, а возможно, и нет. Кто знает?
Столкнувшись с самым сложным и одновременно самым простым выбором в своей жизни, Сюй Лэ с не по годам присущим ему спокойствием принял решение всего за несколько секунд. Тускнеющий в дожде голубой свет напоминал ему, что федеральная система электронного наблюдения скоро его обнаружит. Если он хочет жить, жить свободно, он должен перестать быть Сюй Лэ.
Решительно смахнув с лица капли дождя, открывая чистую кожу под слоем пыли, Сюй Лэ пробормотал что-то себе под нос. Его взгляд становился все спокойнее, а руки перестали дрожать. Он уверенно вынул металлическую нить из браслета и поднес ее к своей шее.
Инструкция по замене чипа, появившаяся ранее на голографическом экране браслета, была понятна Сюй Лэ. Однако то, что он собирался сделать, было для него чем-то ужасным и немыслимым. Он никогда не слышал, чтобы кто-то мог подделать чип, вживленный в тело каждого гражданина Федерации, и обмануть систему Первой Хартии. У него не было полной уверенности в успехе, поэтому, несмотря на твердость руки, движения его были медленными.
Именно это и ценил в нем механик Фэн Юй — врожденную способность контролировать металл, механизмы и чипы, а главное — сохранять спокойствие, пусть даже внешнее, в любой ситуации.
Чтобы заменить чип без специального оборудования, нужны были невероятно твердая рука и спокойное сердце. И у Сюй Лэ было и то, и другое. Несмотря на усталость, голод и печаль, которые читались в его покрасневших от дождя глазах, рука его оставалась твердой. Возможно, именно поэтому Фэн Юй доверил ему такое ценное наследие.
Тончайшая металлическая нить замерла в полумиллиметре от кожи. Дождевые капли послушно стекали по ней, не мешая процессу, о котором никто не знал, но который мог потрясти всю Федерацию.
И тут произошло нечто странное. Острый кончик неподвижной металлической нити вдруг начал дрожать, словно учуяв что-то невероятно притягательное.
Он вибрировал все быстрее и быстрее, так быстро, что колебания стали невидимы для глаза, так быстро, что дождевые капли не могли его коснуться. Казалось, он что-то ищет, используя слабый электрический заряд как источник энергии. Он искал что-то на обнаженной коже шеи Сюй Лэ… На шее юноши появились мурашки от напряжения. Он не двигался, позволяя дождю стекать по своему телу. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг раздался тихий щелчок, и бешено вибрирующий кончик нити замер.
Металлическая нить изогнулась под странным углом, ее кончик был направлен на определенную точку на шее Сюй Лэ. В этой неподвижности, под дождем, начал накапливаться слабый голубой электрический заряд, словно острый меч, готовый вылететь из ножен.
Вспышка молнии осветила темное небо над пригородом, и вслед за ней раздался оглушительный раскат грома. Зигзаг молнии на мгновение озарил лес, и в этом свете фигура юноши, стоящего на коленях под дождем, вдруг застыла.
Металлическая нить с тихим шипением удлинилась на три сантиметра и легко вошла в шею Сюй Лэ. Затем она начала яростно вибрировать, словно меч, пробивающий броню, или ядовитая змея, впрыскивающая свой яд в жертву, нанося последний смертельный удар.
Если бы кто-то был рядом, он бы увидел, как застывшая фигура юноши начинает содрогаться от боли, как кожа на его шее становится прозрачной, а голубые электрические разряды бегут по позвоночнику.
В воздухе над дождливым лесом появился слабый запах гари. Сюй Лэ широко раскрыл глаза, его лицо исказилось от боли. Он чувствовал нестерпимый жар, особенно в шее. Но слабый электрический ток продолжал поступать по металлической нити, проникая в его нервную систему, заставляя его чувствовать каждую секунду этой мучительной процедуры.
"Скорее бы это закончилось. Даже если не получится, ничего страшного", — Сюй Лэ, обычно стойкий и спокойный, как камень, больше не мог терпеть. Ему казалось, что кровь в его жилах вот-вот закипит, во рту пересохло, а тело пронзает такая же боль, как от удара молнии. Когда он был уже готов сдаться, в шее раздался какой-то звук, похожий на щелчок замыкающейся электрической цепи или на звук меча, возвращающегося в ножны.
Ливень обрушился на лес, смывая все вокруг. Худощавое тело Сюй Лэ содрогалось от боли. Его пальцы разжались, он испытывал невыносимые страдания.
Он выгнулся, а затем, запрокинув голову, закричал в небо, навстречу дождю.
Капли дождя больно били по его лицу и стекали по телу. Он стоял на коленях под дождем, но все еще чувствовал жар и боль. Он молился темному небу: "Пусть буря станет еще сильнее!"
Затем сознание его померкло, и он упал на мокрую землю, покрытую листьями.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|