— Верно, — Вэй Чжаонань задумчиво постукивал костяшками пальцев по столу из красного дерева. — Вы знаете, что по приказу императора я несколько месяцев преследовал этого старика Лу, но так и не смог его поймать. До сих пор неизвестно, жив он или мертв. Но несколько дней назад один из его выживших подручных узнал меня и, видимо, решил, что я виновен в смерти старика. Похоже, он хочет отомстить.
— Всего один подручный? Вряд ли все так просто! Похоже, эти люди в черном, как и мы, знают, что у старика Лу есть нечто ценное, но не могут найти его самого…
— Независимо от того, как обстоят дела на самом деле, война между Цзинь и Цзюй вот-вот начнется, и нам нужно действовать быстро. Если эти люди в черном действительно из Цзюй… Все будет гораздо сложнее.
— Что вы планируете делать?
— В течение двух дней все плавучие дома Цзюли перейдут под мой контроль. Деньги, заработанные этими женщинами, и вся информация из моего поместья будут тайно отправлены в Да Цзинь через реку Цзюли, чтобы императорский двор мог начать подготовку. Затем А Цзю выберет несколько женщин с лодок и отправит их в Храм Умиротворения Народа для испытания лекарства. Те, кто пройдет испытание, вместе с Ястребиной Стражей будут отправлены во дворец Цзюй. Как только поступит приказ, мы ударим одновременно изнутри и снаружи, застав их врасплох! — Вэй Чжаонань сжал кулаки, в его глазах мелькнул кровожадный блеск. Он облизнул губы и ухмыльнулся: — Что касается подручного старика Лу, его зовут А Цин. Он работает вышибалой в Павильоне Летящих Пушинок семьи Юань. Господин Ван… Присмотрите за ним повнимательнее. Возможно, он приведет нас к более крупной рыбе!
— Ха-ха-ха, — понимающе рассмеялся Ван Сянь. — Разумеется. Об этом не стоит беспокоиться, господин Вэй, мы будем внимательно следить за ним.
— Отлично.
Проводив взглядом Ван Сяня, главу Ястребиной Стражи, Вэй Чжаонань почувствовал легкое раздражение. Прогулявшись по двору своего поместья, он вдруг осознал, как сильно проголодался. Выпив три чаши супа из семян лотоса, он откинулся на мягкий диван и, довольный, достал вышитый платок с изображением орхидеи.
Прикрыв глаза, Вэй Чжаонань задумчиво перебирал платок. В его памяти всплыл образ худощавого старика:
…Несколько лет назад поползли слухи, что «коварный вор» Лу Апи, промышлявший на границе Цзинь и Цзюй, случайно наткнулся на древнюю гробницу и обнаружил нефритовый артефакт с надписью на языке мертвых. Этот артефакт был связан с одной из тайн императорского двора.
Чтобы понять эту историю, нужно рассказать о Да Цзинь.
Когда-то Цзинь была могущественной империей, а ее столица, Лоань, — древним городом шести династий. Но все империи рано или поздно приходят в упадок. Столетняя династия подошла к концу, некогда великая держава распалась на четыре царства: Ли, Сян, Цзюй и Цзинь. Нынешний правитель Цзинь, молодой и амбициозный, поклялся вернуть утраченные земли и восстановить былую славу Да Цзинь. На третий год своего правления он силой присоединил царство Ли. Он хотел продолжить завоевания, но опустошенная казна и непрекращающиеся стихийные бедствия вынудили его отложить свои планы. Неожиданное появление нефритовой пластины дало Да Цзинь новую надежду на возрождение.
По словам старых придворных, эта уникальная нефритовая пластина была ключом к тайному хранилищу фаворита принцессы предыдущей династии, Юй Ухэня. Юй Ухэнь планировал восстание, и в хранилище хранилось все его несметное богатство. Но после провала восстания и исчезновения Юй Ухэня нефритовая пластина также была утеряна. Теперь, когда она вновь появилась в руках старика Лу, стало ясно, что сокровище действительно существует и его можно найти.
Стремясь возродить свою державу, правитель Цзинь отправил Вэй Чжаонаня на поиски Лу Апи. Но старик оказался невероятно хитрым и многократно ускользал из ловушек, расставленных Чжаонанем. Пять лет назад он окончательно исчез, словно растворившись в воздухе.
Правитель Цзинь был в ярости, и Вэй Чжаонань попал в немилость. Поскольку найти Лу Апи не удавалось, дело пришлось закрыть. Чтобы искупить свою вину, Чжаонань отправился в Цинчжоу собирать информацию о Цзюй, тайно готовясь к будущему объединению земель под властью Да Цзинь. Когда все было готово, и он собирался покинуть Цзюй, он встретил Сяомань, единственную наследницу старика Лу.
Вэй Чжаонань всегда считал отвратительным лишать женщину невинности ради контроля над ней. Но после того, как он узнал настоящую личность Сяомань, он потерял самообладание и совершил этот бесчестный поступок в ущелье Паньлун.
В глазах Вэй Чжаонаня мелькнул хищный блеск. Он вдохнул аромат платка, и его нахмуренные брови разгладились. Перед его глазами вновь возникла картина их встречи в ущелье:
— Его единственная внучка в моих руках. Если он еще жив… Он обязательно появится!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|