Начало

— Мам, пришло извещение о зачислении в Наньсянский университет.

Хуа Лин закрыла дверь, стряхнула с себя капли дождя, переобулась в тапочки и спокойным взглядом посмотрела на Лин Юань, которая как раз ела. Наньсянский университет был таким же престижным, как и Бэйдяньский. Может быть, мать скажет ей хоть слово поддержки?

Лин Юань подняла голову. Они посмотрели друг на друга молча.

Хуа Лин словно прочла что-то в глазах матери, и её взгляд тут же потускнел, утратив прежний блеск.

Зрачки сузились. Это было то, о чем она догадывалась, но боялась принять — правда.

— Ты помнишь дядю Линя, который шесть лет назад держал над тобой зонт?

— Мама с ним встречается.

Все эти годы твои расходы мы оплачивали вдвоем.

Он мне очень нравится, но неудобно постоянно его беспокоить.

Я знаю, ты способная, сама можешь оплатить учебу и проживание. Тебе восемнадцать, пора начинать самостоятельную жизнь.

Если ты решишь не возвращаться в Бэйдянь после зачисления, я продам дом, а деньги мы разделим пополам. Если хочешь оставить дом, вот мои ключи, — сказав это, Лин Юань сунула руку в карман, достала связку ключей и бросила на диван. — Нам, матери и дочери, больше не нужно видеться. Разве не этого ты всегда хотела?

Хуа Лин — её имя означало «цветочное перо», и она действительно была легкой, как перышко. До экзаменов она только и делала, что училась, а после — зарабатывала деньги. На жизнь она себе заработала, с этим проблем не было. Проблема была в отношении матери.

— И что? — спросила Хуа Лин. — Ты хочешь сказать, что раз мне восемнадцать, ты больше не мой опекун, и я могу убираться? Или ты уходишь, и мы больше никогда не увидимся?

— Точно, — усмехнулась Лин Юань. — Ты ведь и поступала в Наньсян ради этого? Чтобы уехать из Бэйдяня, уехать от меня.

Хуа Лин вдруг ощутила иронию ситуации. Её мать не знала английского, и единственное слово, которое она выучила — то самое «бинго», которое Хуа Лин в детстве вдалбливала ей круглые сутки, — теперь прозвучало в такой момент. Просто смешно.

В голове у Хуа Лин что-то щелкнуло. Она сделала вид, что ей все равно:

— Ты с самого начала собиралась расстаться со мной, к чему все эти бесполезные слова.

— Линь Янь скоро идет в первый класс, везде нужны деньги, к тому же он недавно заболел. Мы с твоим дядей Линем действительно в безвыходном положении. Хм, думали, может, продать этот дом, чтобы раздобыть немного денег, или ты отдашь половину своих заработанных на жизнь средств. Разве мама стала бы просить тебя, если бы не крайняя нужда? Ты должна верить маме, мама тебе не навредит.

Хуа Лин горько усмехнулась. Она не ожидала, что Лин Юань так легко приняла ребенка Линь Ияна как своего. И, конечно, так же легко сочла её, Хуа Лин, бесполезной.

Да и вправду, зачем ей любить ребенка мужчины, которого она ненавидела? Зачем любить её?

Хуа Лин ожидала чего-то подобного, но не думала, что мать будет настолько решительной и бессердечной. Тяжесть давления и удара причиняли ей невыносимую боль. Она, обычно молчаливая перед Лин Юань, внезапно взорвалась гневом. Возможно, потому что слишком долго сдерживалась, возможно, из-за ненависти к несправедливости мира, с которой ничего не могла поделать. Но она долго готовилась к этому мысленно, так что все произошло не слишком внезапно.

И все же ей очень хотелось спросить мать: «А как же мой отец? Кем он был? И кто тогда я?»

— Ты раньше говорила мне, что никогда меня не оставишь, никогда не бросишь. Это твои слова! — спокойно спросила Хуа Лин. — Спроси себя честно, не ты ли это так уверенно мне говорила? Ты тогда была так непреклонна… Если ты так рано решила, что я тебе не нужна, зачем тогда держала меня рядом? Зачем заставляла терпеть столько лет обид? Сказала бы раньше, и тебе было бы хорошо, и мне...

Терпение Лин Юань в последние годы истощилось, малейшее недовольство приводило её в ярость. Слова Хуа Лин словно задели её за живое, и она истерично закричала:

— Если тебе так не нравится, почему бы тебе не пойти жить к отцу, зачем ты меня обременяешь! Думаешь, мне легко? Я растила тебя, чтобы ты стала мне опорой, а не обузой! Ты думаешь, я просто так тебя родила? Раз я тебя родила, ты должна меня слушаться! Неужели немного свободы вскружило тебе голову? Ты должна знать свое место!

С этими словами Лин Юань хлопнула дверью и ушла. Ключи она не забрала. Хуа Лин смутно заметила, что что-то синее тоже исчезло вместе с матерью, но тяжесть на сердце не дала ей придать этому значения. Грохот двери оставил Хуа Лин одну в пустой квартире.

Она усмехнулась и пробормотала:

— Разве я просила остаться с тобой? Это ты отчаянно боролась за опеку.

В доме стало пугающе тихо. Если бы не скромный ужин на столе, можно было бы подумать, что здесь никто не живет. Присмотревшись, можно было заметить, что в этой квартире площадью более ста квадратных метров единственным признаком жизни был устаревший ЖК-телевизор.

Хуа Лин села на корточки в углу, обняв колени. Она дрожала, но не могла заплакать.

Потому что она давно была готова.

Спустя долгое время Хуа Лин, пошатываясь, вернулась в свою комнату собирать вещи.

В сердце мелькнула грусть: тот, кто действительно хочет уйти, уйдет несмотря ни на что.

Ей казалось, что ей все равно.

На улице все еще шел дождь. Холодный северный ветер пронизывал ее до костей. Люди с плохим кровообращением дрожат даже от легкого ветерка, но чтобы летом на севере руки были такими ледяными…

Прежде чем покинуть этот город, она хотела встретиться с отцом, которого не видела семь лет. Глядя на номер в телефонной книге, она боялась, что он давно сменил его.

Гудки учащали её сердцебиение. Она ненавидела этот звук.

В детстве она часто слышала его в два или три часа ночи, а затем — пьяную ругань отца по телефону и плач и жалобы матери.

— Алло? Здравствуйте, это Хуа Луцзинь, кто это?

Неожиданно ответили. Неожиданная радость. Она была взволнована, но не хотела этого показывать и ответила по-деловому:

— Хуа Лин.

На том конце провода помолчали, затем голос из трубки произнес:

— Хуа Лин? Почему ты мне звонишь? Мы так давно не разговаривали.

— Я поступила в Наньсянский университет, хотела тебе сказать.

«И попрощаться», — подумала она. «Смотри, я поступила в Наньсянский университет, разве не здорово? И мне не нужны ваши деньги, я сама уже достаточно заработала».

— А твоя мать? Как она позволила тебе позвонить мне? Неужели ваши отношения совсем испортились? М?

Слова были такими теплыми, но тон — ледяным, даже с легкой насмешкой.

Можно сказать, что если бы Хуа Лин не общалась со своим отцом семь лет, она бы уже начала с ним спорить.

— Она нашла другого. Сказала, что теперь мы чужие люди. Что, ты рад?

— Рад, конечно. Как только у тебя кончились деньги, ты прибежала ко мне. Кто говорил, что будет заботиться о тебе всю жизнь и чтобы я не лез? Твоя мать, да? И теперь вы чужие, ха-ха-ха.

Хуа Лин нахмурилась:

— Я не говорила, что прошу у тебя денег. Я просто сообщила, что еду учиться в Наньсян.

— Хорошо, какое совпадение, папа как раз работает в Наньсяне.

Глаза Хуа Лин расширились.

— Завтра садись на поезд до Наньсяна, найди меня на Юйхэнской улице. Мы, отец и дочь, не виделись шесть лет, надо хорошенько поговорить. Ложись спать пораньше, собери вещи, потом сразу поедешь регистрироваться в университет.

«Семь лет», — мысленно поправила Хуа Лин. Но вслух сказала:

— Да, хорошо.

Отец, которого она не видела столько лет и с которым почти не разговаривала, все еще заботился о ней.

Она даже немного обрадовалась мысли, что увидит Хуа Луцзиня перед тем, как отправиться в университет.

«Тогда возьму извещение о зачислении и поеду», — подумала Хуа Лин. Она огляделась, но так и не нашла темно-синего извещения. В голове стало пусто. Она же положила его на столик у входа.

— Черт, мама, где мое извещение?

Она напрягла память. Кажется, Лин Юань, уходя, держала в руках что-то синее.

Хуа Лин подумала о худшем. Неужели Лин Юань забрала его? Но зачем ей её извещение о зачислении? Она что, с ума сошла?

С тревогой в сердце она нажала кнопку вызова. Два больших иероглифа «Мама» на экране резали глаз. Раздался бесстрастный голос автоответчика: «Извините, набранный вами номер временно недоступен…»

Она была ошеломлена, совершенно дезориентирована.

Только пальцы бесчувственно повторяли одно и то же действие: набирали номер, сбрасывали, набирали, сбрасывали…

Пока не раздался голос, вернувший её к реальности.

— Алло?