Глава 1. Разбирательство

— Девчонка Фэн, скажи, это ты украла мою глиняную чашу?

Стоявшая рядом полная женщина, Старуха Хуа, была самой скупой в Деревне Тяньшуй.

Она яростно преградила вход в ветхую соломенную хижину, чтобы потребовать разбирательства у Юнь, матери Фэн Лин’эр.

Та утверждала, что Фэн Лин’эр сегодня утром бесстыдно украла у неё глиняную чашу.

Конечно, Фэн Лин’эр, сидевшая на земле, не признавала этого.

Она закрыла уши руками, словно голос полной женщины перед ней был особенно противным, и она не удостаивала её вниманием.

— Я не крала, чашу я сделала сама!

Возражение прозвучало необычайно громко. Это была Фэн Лин’эр.

Фэн Лин’эр когда-то попала в древние времена, став прежней хозяйкой тела, которой было всего восемь или девять лет.

Она, пребывая в некоем тумане, занимала тело прежней хозяйки и доросла до нынешних шестнадцати лет.

В этой Деревне Тяньшуй прежняя Фэн Лин’эр в восемь-девять лет была почтительной и доброй девушкой, часто помогала жителям деревни и со всеми была очень дружна.

Её мать, Юнь, была ещё добрее своей дочери. Её худое лицо было желтоватым, лишь глаза её всё ещё сияли, как жемчужины.

Услышав шум у двери, Юнь, которая лущила соевые бобы, отложила сито и на цыпочках вышла.

Как только дверь открылась, Старуха Хуа и толпа деревенских жителей окружили вход в дом, шумно и безостановочно галдя.

В центре сидела её дочь, Фэн Лин’эр.

Окружающая толпа была довольно агрессивной.

— Девчонка Фэн Лин’эр, ты уж признайся.

Поймана с поличным, тебе не отвертеться. Всего-то одна чаша, если бы ты хорошо попросила Старуху Хуа, разве она не одолжила бы тебе? Сердце у неё не каменное.

Так увещевал пожилой старик.

Сидевшая на земле Фэн Лин’эр не желала слушать эту чушь, по-прежнему закрывая уши руками и молча.

Старуха Хуа рассердилась, подошла ближе, протянула свои вечно сальные руки, чтобы схватить Фэн Лин’эр за ухо.

Фэн Лин’эр сильно оттолкнула её, не признавая возведённого на неё обвинения: «Чёрта с два мне нужна твоя чаша! Раз у тебя есть чаша, значит, у других быть не может?» — серьёзно возразила она.

Её щёки от яростного спора стали пунцовыми.

— Старуха Хуа, моя Лин’эр не стала бы воровать, она с детства ничего не крала.

Вы все ведь знаете, когда моей дочке было десять лет, она спасла ребёнка от дикого кабана. Соседи, моя Фэн Лин’эр обычно очень послушная, как она могла что-то украсть?

Это… может, какое-то недоразумение? — Юнь вытерла руки, встревоженно заступаясь за дочь.

Однако Старуха Хуа была неумолима в своих речах, стоя в толпе, она разразилась бранью.

Наконец, шум достиг внутренней комнаты, где на краю кана сидела и шила старая бабушка Ван.

Хотя волосы у старой бабушки Ван были совершенно седыми, она была очень бодрой.

Её глаза в очень тусклом свете излучали пленительный блеск.

Услышав крики, она посмотрела на старшую невестку Юй, которая также сидела за столом и шила, и спросила: «Ты что-нибудь слышала?»

Юй на мгновение замерла: «Матушка, боюсь, это девчонка Фэн Лин’эр опять набедокурила?»

— Эта девочка… Пойдём, посмотрим. — Старая бабушка воткнула иглу, которую держала в руке, в одежду, обула тканевые туфли, стоявшие под каном, и поспешно вышла за дверь посмотреть.

Как только дверь приоткрылась, Старуха Хуа сидела на корточках на земле, рыдая и причитая.

Её давно ввалившиеся, немного пугающие глаза с трудом выдавили слёзы.

— О, Небеса! Это же нам житья не дают! И так уже есть нечего, никакого просвета, а теперь ещё и чашу украли! У-у-у. У-у-у. — Плача, она ещё и ногами шаловливо била по земле.

Однако, как бы истошно ни вопила Старуха Хуа, Фэн Лин’эр лишь наблюдала за представлением, словно сколько бы та ни плакала, для неё это было совершенно бесполезно.

Зато её робкая матушка Юнь сильно переживала.

— Ай-яй-яй, что же это делается! — Юнь сжала правый кулак и сильно ударила им по левой ладони.

— Старуха Хуа, может, ты сначала встанешь? Что бы ни случилось, поговорим в доме. Нечего соседям на потеху это выставлять. — Говоря это мягко, Юнь протянула свои бледные руки.

Но как только её рука коснулась руки Старухи Хуа, из-за свиного жира на руках той, соскользнула.

Полное тело Старухи Хуа качнулось, и она снова плюхнулась на землю.

Раздался глухой стук, и снова послышался оглушительный рёв.

Прежний плач был лишь немного жалобным.

Этот же плач был поистине душераздирающим.

Фэн Лин’эр с отвращением взглянула на Старуху Хуа и, подняв руку, провела пальцем по своей щеке: «Ай-ай-ай, старая карга, ни стыда, ни совести!»