Глава 13. Игра судьбы

Однако судьба, казалось, любила играть с людьми, и счастье не могло длиться вечно.

В тихой деревушке, где все знали друг друга, другие женщины, видя, как Чжао Цуйлань благодаря своему мастерству вышивальщицы преуспевает и богатеет, начали завидовать. Зависть, словно семя, попавшее в плодородную почву, быстро пустила корни и вскоре выросла в огромное дерево.

Эти женщины, целыми днями не занятые делом, собирались вместе и сплетничали.

Видя, как дела Цуйлань идут в гору, зависть в их сердцах разгоралась все сильнее, словно пожар, раздуваемый ветром. Они не могли не создавать ей проблем, словно только так могли обрести душевное равновесие.

Женщины начали плести интриги за ее спиной, подобно крысам, прячущимся в темных углах и строящим свои козни.

Сифу Ли, известная своей язвительностью, хитро прищурилась, словно придумав что-то «гениальное», и начала распускать слухи.

Встречаясь с кем-нибудь, она понижала голос и многозначительно говорила:

— Вы знаете эту Чжао Цуйлань? Ее вышивка, конечно, выглядит неплохо, но она просто копирует чужие узоры. Разве у нее самой есть талант?

— Посмотрите на ее вышивку, она почти такая же, как у мастера Лю из города. Наверняка срисовала.

Сифу Чжан, не желая отставать, подхватила:

— Точно! А еще я слышала, что она обвешивает покупателей на рынке. Она просто хочет нажиться. Такие люди только притворяются честными, а на самом деле кто знает, что у них на уме.

Другие женщины, не проверяя правдивость этих слов, с удовольствием подхватывали и распространяли сплетни, словно это были важные новости.

Слухи быстро разлетелись по деревне и дошли до семьи Ван.

Мать Ван Фушэна была легковерной женщиной и очень заботилась о репутации семьи. Услышав эти сплетни, ее лицо помрачнело, и недовольство Цуйлань вновь нахлынуло на нее.

Она нахмурилась и, подозвав Цуйлань, с подозрением спросила:

— Цуйлань, правда ли то, что говорят? Наша семья всегда славилась своей честностью, мы не можем допустить, чтобы наше имя было опорочено. Если ты действительно сделала что-то не так, признайся, и мы попробуем все исправить.

Цуйлань почувствовала такую обиду, что глаза ее покраснели, и слезы навернулись на ресницы, словно капли росы на листьях лотоса.

Дрожащим голосом она ответила:

— Матушка, все это выдумки! Как я могла такое сделать? Я встаю до рассвета и вышиваю, каждый стежок — это мой труд, все узоры я придумываю сама. Я никогда не обманываю покупателей, всегда честно взвешиваю товар. Они просто завидуют моему успеху и клевещут на меня. Пожалуйста, поверьте мне!

Ван Фушэн, вернувшись домой после тяжелого рабочего дня, сразу же услышал эти слухи.

Он не сомневался в Цуйлань, ведь за время их совместной жизни он хорошо узнал ее характер. Она была доброй и трудолюбивой, относилась к вышивке, как к своему ребенку, и была искренней с покупателями. Она никогда бы не совершила ничего подобного.

Однако слухи, словно темные тучи, нависли над их жизнью, и давление, подобное тяжести горы, давило на него.

Видя, как Цуйлань постоянно грустит, а ее прежде сияющие глаза наполнились печалью и обидой, Ван Фушэн очень переживал.

Он понимал, что для того, чтобы Цуйлань окончательно заняла свое место в семье, необходимо развеять эти слухи, как снег на солнце.

Он подошел к Цуйлань, крепко взял ее за руку, и его сильные, теплые руки словно передали ей свою силу.

Глядя ей в глаза, он твердо сказал:

— Цуйлань, не бойся. Нам нечего стыдиться. Эти слухи, как порыв ветра, скоро утихнут. Я решил, что мы поедем в город и найдем тех, кто покупал твои вышивки, пусть они подтвердят твою честность. Когда правда выйдет наружу, посмотрим, что скажут эти сплетницы. Мы обязательно докопаемся до истины, ты не должна страдать от этой несправедливости.

Цуйлань подняла голову, и в ее глазах засияла благодарность, словно луч света в темноте.

— Брат Фушэн, спасибо, что веришь мне, — со слезами на глазах сказала она. — Без тебя я не знаю, что бы делала.

Ван Фушэн нежно погладил ее руку, словно успокаивая испуганного зверька:

— Мы муж и жена, мы должны поддерживать друг друга. Мы не позволим этим злопыхателям добиться своего.