Глава 8. Ци Усюэ — лисичка, очень умна

В тот вечер Ван Инь не знала, что в Императорской лечебнице не только Лян Минь Цай совершал тайные действия. После ухода Ци Усюэ, по одному ее взгляду, Хуай Сан появилась на крыше бокового двора лечебницы, порхая по карнизам и стенам с невероятной ловкостью.

Сняв черепицу с крыши, она увидела все, что происходило внизу.

— Действительно, как и предполагала госпожа, в Императорской лечебнице есть Лян Минь Цай, который помогает Цайжэнь Инь.

— Я зашла после его ухода и посмотрела. Похоже, она готовится выступить против Чжаои Синь, и даже вытащила дело Се Цюхуа, которую раньше погубила Императрица, — Хуай Сан, причесывая Ци Усюэ, с беспокойством наблюдала, как та медленно ест одно за другим простые пирожные из коробки, принесенной вчера из Павильона Зелёной Прохлады, и совсем не собирается останавливаться. — Госпожа, есть столько пирожных с самого утра, это же легко вызовет несварение!

— Мм, потом оставлю тебе кусочек попробовать. Действительно очень вкусно, не могу себя винить.

— Моя сестрица и правда слишком добродетельна. Жаль, что Император не умеет ценить такое, очень жаль.

Сказав это, Ци Усюэ невинно моргнула Хуай Сан в бронзовом зеркале, откусила еще кусочек и продолжила: — Она, конечно, сначала займется Чжаои Синь. Императрицу за короткое время не одолеть.

— О деле Се Цюхуа я тоже слышала, но... как звали того имперского лекаря?

Хуай Сан нахмурилась и долго думала: — Я просмотрела записи. Кажется, его звали... Лю Чунь.

— Но этот человек уже давно покинул дворец.

Ци Усюэ нахмурилась, но руки и рот ее не остановились: — Покинул дворец?

— Как он мог покинуть дворец? Я встречала этого Лю Чуня за пределами дворца, он открыл аптеку в уезде Хуай. Он называл себя бывшим имперским лекарем, и дела у него шли бойко. Умный, понял, что не стоит лезть в мутные воды Внутреннего дворца, и держится подальше от Столицы.

— Зная его внешность, будет проще.

— Ты найди надежного человека, который станет козлом отпущения, и подготовь его для Цайжэнь Инь.

— Да, — Хуай Сан вздохнула, глядя на Ци Усюэ в зеркале, и спросила: — Какую прическу госпожа сегодня сделает?

— Простую. Давно не ходила выражать почтение Императрице, лучше держаться скромно.

— Нельзя же, чтобы люди думали, что я высокомерна из-за благосклонности, — сказав это, Ци Усюэ с жадностью посмотрела на последний одинокий простой пирожок в коробке, совсем как ребенок.

Обычно бесстрастная Хуай Сан, увидев это, фыркнула и рассмеялась: — Госпожа, вы никак не можете изменить свой характер. Ешьте, но потом не вините Хуай Сан, если вам станет плохо.

— Хуай Сан самая лучшая! — Ци Усюэ радостно взяла последний простой пирожок и съела его.

Императрица Чэнь Ди сегодня выглядела гораздо лучше, чем в предыдущие дни, и ее одежда была роскошной и величественной, а не простой повседневной.

Сегодня на утреннее приветствие пришло не так много людей, в основном новенькие. Среди них была и Пинь Чанцзай, которая в тот день играла на цитре. Увидев Ван Инь, она слегка улыбнулась ей. Гуйпин Сянь молча сидела в стороне, играя с принцессой Линъян.

Едва Ван Инь закончила церемонию и села, как сзади вошла Ци Усюэ.

— Благородная наложница Жун совсем поправилась?

— Сегодня даже рано пришла выразить почтение, — Императрица, держа чашку чая, медленно спросила, опустив брови.

— Благодаря великой милости Императрицы, мое здоровье значительно улучшилось, — платье из газовой ткани цвета корня лотоса на Ци Усюэ колыхалось при ее движениях.

Императрица кивнула, давая знак дать ей место.

Ци Усюэ села на первое место под Императрицей. Ван Инь, глядя на нее, невольно продолжала смотреть на нее.

Надо сказать, что Ци Усюэ всегда носила однотонные вещи, что среди всех этих официальных шелковых тканей и парчи выглядело необычно и освежающе.

Но Ван Инь долго смотрела на нее, а Ци Усюэ ни разу не подняла глаза, чтобы взглянуть на нее. Ван Инь вдруг почувствовала необъяснимое неприятное чувство.

Вскоре Ци Усюэ поставила чашку, которую держала в руке, и, свысока оглядев всех, небрежно спросила: — Почему нет Чжаои Синь?

— Обычно она приходит чаще всех?

— Благородная наложница целыми днями чувствовала себя неважно, поэтому, конечно, не знает.

— Чжаои Синь в последнее время занимается с принцем Гэн Сюанем, и ее не было уже несколько дней, — Нань Сянь осторожно кормила принцессу Линъян супом ложкой. Линъян была очень послушной и каждый раз послушно открывала рот.

Ци Усюэ приподняла бровь: — О?

— Что за книги они читают, что ей обязательно нужно присутствовать?

— Наверное, ей надоело, и она не хочет часто приходить, — сказав это, она сияя посмотрела на Императрицу Чэнь Ди.

Несколько человек внизу, услышав это, все поняли и молча наблюдали за реакцией Императрицы.

Императрица, конечно, уловила скрытый смысл, но на лице ее ничего не отразилось. Тон ее был спокойным и неторопливым: — Гэн Сюань — единственный принц в нашей династии, поэтому, конечно, ему нужно уделять особое внимание.

— Сестрам тоже нужно постараться и родить Императору больше детей.

— Почтительно следуем священным словам Императрицы, — все сестры встали, поклонились и ответили.

После завершения церемонии Императрица Чэнь Ди позволила своей личной служанке Ши Шуан помочь ей переодеться и снять тяжелые золотые украшения с нефритом из прически. Хотя она была необычайно спокойна, лицо ее выглядело недовольным.

— Госпожа, сегодня благородная наложница редко пришла выразить почтение, но вела себя так высокомерно, словно совсем не считалась с госпожой, — Ши Шуан, которая служила Императрице много лет, конечно, понимала ее мысли и поддакивала.

Чэнь Ди помассировала ноющую шею и повернула ее, сохраняя на лице величественное спокойствие: — Ничего страшного. Она так поступает, лишь желая спровоцировать меня и Хань Синъэр.

— Ци Усюэ — лисичка, очень умна, не станет делать того, что ей невыгодно.

— Но зачем ей провоцировать Императрицу и Чжаои Синь? — Ши Шуан была немного озадачена.

Императрица уклонилась от ответа, вместо этого спросив: — Несколько дней назад я велела тебе следить за Ван Инь, есть ли какие-нибудь результаты?

— Как и предполагала госпожа, Цайжэнь Инь хоть и молчит, но втайне, похоже, готовится выступить против Чжаои Синь, — сказав это, Ши Шуан вдруг осенило, и она добавила: — Неужели благородная наложница Жун и Цайжэнь Инь объединились?

— Объединились они или нет, я не знаю. Буду наблюдать, притаив когти.

— Этот спектакль нам только на руку, — с улыбкой сказала Чэнь Ди.

Ши Шуан поняла и добавила: — Конечно, теперь Чжаои Синь все меньше уважает госпожу. Пришло время преподать ей урок. Она совсем забыла свое место.

— Это второстепенно. Если на этот раз действительно удастся воспользоваться случаем и свергнуть Хань Синъэр, то единственный принц... — Чэнь Ди замолчала, взглянула на Ши Шуан, и обе, госпожа и служанка, понимающе улыбнулись.

Жилища Нань Сянь и Чжаои Синь находились недалеко друг от друга, поэтому Ван Инь пошла с ней. Как раз принцесса Линъян стала капризничать, желая поиграть с Гэн Сюанем. Ван Инь воспользовалась этим и предложила Нань Сянь вместе пойти навестить Чжаои Синь, которая якобы "сопровождала в учебе" принца во дворце.

— В прошлый раз, когда я видела Гуйпин и Чжаои Синь вместе, они были очень дружны. К тому же, они живут рядом. Думаю, за этот год их отношения наладились, — Ван Инь намеренно вздохнула и тихо сказала: — Год в заточении сделал меня совсем невежественной.

Брови Нань Сянь изогнулись, и она мягко взглянула на Ван Инь, тихо сказав: — Цайжэнь, вы же знаете характер Чжаои Синь. Мы, сестры, уже много лет. Боюсь, только я, терпеливая и безропотная, еще могу выжить рядом с ее покоями.

— Приходится просто следовать ее желаниям, и еще нужно быть осторожной, чтобы не стать жертвой. Такая жизнь, трудно жить спокойно.

Видимо, Нань Сянь в обычные дни много терпела от Хань Синъэр. Раньше отношения Ван Инь с Нань Сянь были обычными, но она знала о том, как Чжаои Синь навредила ей в те годы. Теперь Нань Сянь даже начала жаловаться Ван Инь, видимо, Хань Синъэр действительно перешла все границы.

Ван Инь взглянула на Нань Сянь и мягко утешила: — Сестрица, не сердитесь. Просто сохраняйте спокойствие, как обычно.

Нань Сянь тоже не была глупой. Услышав эти слова и хорошенько подумав, она поняла смысл слов Ван Инь. Та, оказывается, пыталась перетянуть ее на свою сторону.

В любом случае, ей давно надоела высокомерность и надменность Хань Синъэр, которая, опираясь на принца и свое лучшее происхождение, постоянно презирала ее и Линъян. Так что можно просто сделать ей услугу.

Нань Сянь слегка кивнула и улыбнулась Ван Инь, а затем снова сосредоточилась на Линъян и больше ничего не говорила.

Ван Инь поняла, что ее предположение верно, и успокоилась. Она также подумала о явной провокации Ци Усюэ во время утреннего приветствия. Ци Усюэ действительно приложила много усилий, тайно и явно помогая ей. Таким образом, Императрица, будучи публично спровоцирована, почувствовала себя как на иголках, как будто у нее застряла кость в горле, и ее неприязнь к Чжаои Синь усилилась.

Ван Инь опустила голову, уголки ее губ слегка приподнялись. Какой же продуманный "помощник"! Жаль, если в будущем они станут врагами, путь станет гораздо труднее.

Придя в Дом в Облаках Чжаои Синь, они встретили Гэн Сюаня, возвращавшегося с занятий боевыми искусствами, еще до того, как вошли. Его маленькая фигурка держалась прямо, на нем был золотой пояс с синим акцентом, и он действительно выглядел по-княжески.

Гэн Сюань, увидев Ван Инь, радостно поспешил к ней: — Госпожа Инь, как у вас сегодня нашлось время навестить меня?

— В эти дни мама-наложница так загрузила меня уроками, что у меня даже не было времени прийти поесть вкусненького, — сказав это, он выглядел немного обиженным.

Ван Инь с улыбкой повернулась к И Чуань и сказала: — Вернись днем и принеси пирожных.

Она погладила Гэн Сюаня по голове: — А где твоя мама-наложница?

— Говорили, что она занимается с тобой, но ее не видно?

— Не говорите! Мама-наложница в эти дни сама бездельничает, разве она занимается со мной! — Гэн Сюань говорил с обидой.

Ван Инь и Нань Сянь переглянулись, не говоря много. Нань Сянь быстро прищурилась, улыбнулась и помахала Гэн Сюаню: — Гэн Сюань, подойди. Твоя сестрица Линъян очень по тебе скучала. У тебя в полдень наконец-то есть свободное время, поиграй с ней немного.

— Хорошо, — Гэн Сюань улыбнулся Ван Инь и направился к Линъян.

Увидев, что за двумя милыми детьми следуют две группы перепуганных дворцовых служанок и евнухов, боящихся, что они упадут, Нань Сянь и Ван Инь вздохнули с облегчением и вошли в Дом в Облаках.

— Выражаем почтение Гуйпин Сянь, Цайжэнь Инь, — Юань Чунь, быстро выходившая из маленькой кухни с сине-белым фарфоровым сосудом, увидела их, ее глаза забегали, и она поспешно поклонилась.

— Который сейчас час? Чжаои еще не завтракала? — Ван Инь взглянула на содержимое сосуда — это была каша с ушками и цветами, украшенная сложным узором. Она посмотрела на Юань Чунь и сказала: — Служанка не выполняет свои обязанности. Какое наказание полагается за то, что Чжаои голодает?

Юань Чунь испугалась и быстро опустилась на колени: — Цайжэнь, не сердитесь. Чжаои в последнее время любит поспать, утром встает поздно. Каша уже давно подогревалась, только сейчас она велела мне принести ее.

— Оказывается, Чжаои просто весенняя сонливость.

— Я ошиблась, обвинив тебя, — Ван Инь не стала больше препираться, взглянула на Нань Сянь, увидев, что та тоже крайне недовольна высокомерным поведением Чжаои Синь, улыбнулась, взяла ее за руку и направилась в спальные покои.