Глава 2. Пришла на ужин

«Си» как в «командире»? Обычно люди... разве не говорят «Си» как в «водителе»? Это представление заставило Линь Цици почему-то выпрямиться, принять соевый соус обеими руками, поблагодарить и, прижимая соус, вернуться готовить.

Мясо в сковороде уже покрылось тонкой хрустящей корочкой. Обжаривание на сильном огне давало один вкус, медленное обжаривание на слабом – другой. Линь Цици просто приготовила соус, неспешно смазала им каждый кусочек мяса, стремясь придать ему вкус и цвет, а затем вылила остатки в сковороду, накрыла крышкой и дала соусу загустеть. В нужный момент она выложила мясо на тарелку: на белом блюде кусочки выглядели еще более блестящими и ярко-красными, густой соус растекался по тарелке, и от блюда исходил легкий пар свежеприготовленной еды.

Она взяла кусочек, попробовала: снаружи хрустящий, внутри нежный, жирный, но не приторный. Она улыбнулась: — Готово!

Поставив блюдо и кастрюлю с рисом на стол, Линь Цици принялась убирать кухню, но тут вспомнила, что нужно вернуть соевый соус. Не обращая внимания на аппетит, она пошла и постучала в дверь квартиры 1001.

Сы Янь быстро открыла дверь, все еще грызя то самое яблоко. Мякоть немного пожелтела от окисления, отслоившаяся кожура вяло скручивалась, поэтому Сы Янь смотрела на нее с опущенными веками, слегка надув губы, и ела так, словно жизнь потеряла всякий смысл.

— Спасибо за соевый соус, — Линь Цици вернула его обеими руками.

— Не за что, — безжизненно ответила Сы Янь. Внезапно ее аккуратный носик дернулся, и она спросила: — Что за запах?

По сравнению с чистым ароматом богини, Линь Цици поняла, насколько сильно от нее пахнет готовкой. Она смущенно почесала голову: — Эм, я только что закончила готовить, от меня немного пахнет едой.

Сы Янь моргнула, затем улыбнулась: — Мясо?

— Ага! — Линь Цици кивнула.

Глаза Сы Янь загорелись, она слегка повернула голову и незаметно лизнула губы кончиком языка, оставив на них легкий влажный блеск.

Линь Цици, обладая острым зрением, заметила это и подумала, что такое обычное действие в исполнении Сы Янь выглядит очень очаровательно. В ее голове крутился образ маленького, гибкого и розового кончика языка Сы Янь.

Взглянув на сияющие глаза Сы Янь, словно усыпанные звездной пылью, Линь Цици почувствовала, как ее сердце смягчилось, и, не подумав, спросила: — Ты… ела?

Подняв яблоко в руке, Сы Янь опустила взгляд, скрывая улыбку, и ответила с обиженным и жалким видом: — Нет.

Пряди волос на лбу скользнули по ее нежным плечам, а также по сердцу Линь Цици, вызывая легкое щекочущее ощущение.

Так уж вышло, что Линь Цици любила смотреть на красавиц, особенно на тех, кто вызывал сочувствие. Стоило ей увидеть такую, как ее желание защищать и сближаться зашкаливало, а сама она готова была расплавиться.

Когда Сы Янь держала холодное и надменное выражение лица, Линь Цици могла это выдержать, но когда Сы Янь выглядела потерянной и жалкой, она сглотнула, и, поддавшись своей слабости к красивым лицам, импульсивно предложила: — Может… поедим вместе? Я приготовила слишком много.

— Можно? — Сы Янь улыбнулась, ее лицо расцвело, развеивая колебания Линь Цици. — Хорошо!

Вместе они направились к квартире 1002. Когда Линь Цици впустила Сы Янь, она почувствовала неловкость — она только что переехала, и у нее не было времени привести в порядок многие места.

Квартира пустовала полмесяца, и, несмотря на закрытые двери и окна, городская пыль и песок проникали внутрь. На журнальном столике лежал толстый слой пыли. Линь Цици хотела пригласить Сы Янь присесть, но после долгих поисков обнаружила, что подходит только протертый обеденный стол, поэтому просто указала на столовую: — Садись там.

Сы Янь послушно села и огляделась: — Ты только что переехала?

— Да, это квартира моей подруги, я присматриваю за ней. Вы соседки, возможно, уже виделись, — громко и с энтузиазмом ответила Линь Цици, жаря овощи. Она была интровертом и не очень хорошо умела поддерживать разговор, больше всего боясь неловкого молчания, поэтому, ухватившись за тему, не отпускала ее.

Сы Янь, подперев подбородок, задумалась на пару секунд, а затем прямо ответила: — Не видела.

Тема разговора исчерпана.

Отказавшись от пустой болтовни, Линь Цици решила перейти прямо к теме еды. Она поставила перед Сы Янь овощи и столовые приборы, открыла рисоварку и, собираясь накладывать рис, подумала, что Сы Янь с ее фигурой, вероятно, ест немного, но боялась, что, если положит мало, это будет выглядеть скупо. Поэтому она просто сказала: — Накладывай себе первой.

Не церемонясь, Сы Янь наложила себе полмиски, пристально глядя на тушеную свинину с прослойками жира и мяса. Ее пальцы, держащие палочки, слегка подрагивали, но она не приступала к еде.

— Она не жирная, — Линь Цици настойчиво рекомендовала свое творение. — Попробуй.

Сы Янь взяла палочками довольно большой кусок мяса, медленно открыла рот и положила его туда, не откусывая и не прикрываясь, словно нетерпеливый голодный ребенок. Однако ее лицо было настолько красивым, что даже самое неэстетичное движение превращалось в нечто чистое и непринужденное. На щеке образовался небольшой бугорок, и во время жевания она напоминала милого бурундука.

Пожевав медленно и тщательно, Сы Янь проглотила, опустила голову, отправила в рот ложку риса и под ожидающим взглядом Линь Цици сказала: — Вкусно.

— Хорошо, что тебе нравится, давай, ешь побольше! — Линь Цици почувствовала прилив удовлетворения и тоже принялась есть.

Мясное блюдо стояло перед Сы Янь, а ближе к Линь Цици лежала купленная сегодня китайская капуста — нежная, ароматная и свежая, приготовленная в самый раз. В сочетании с большой тарелкой мяса она хорошо насыщала и снимала жирность.

За едой они молчали, и Линь Цици чувствовала неловкость за столом, немного стесняясь. Она в основном ела овощи перед собой, лишь изредка поглядывая на Сы Янь, когда брала мясо, словно вторгаясь в чужое пространство.

Сы Янь не была такой высокомерной и холодной, как казалось по ее внешности; во время еды она вела себя непринужденно и естественно, не перебарщивая. Встретившись взглядом с Линь Цици, она улыбалась, и уголки ее глаз изящно изгибались.

Линь Цици, будучи постыдной любительницей красивых лиц, замерла, глядя на нее. Придя в себя, она смущенно уткнулась в еду, довольствуясь несколькими веточками овощей.

Не прошло и получаса, как две большие тарелки мяса и овощей были съедены дочиста. Линь Цици глубоко вздохнула, вытирая рот, и почувствовала, что что-то не так: почему ее рот не был таким жирным, как обычно после еды, а в животе все еще было пусто, словно она ела только пресный суп?

Подумав об этом, Линь Цици бросила взгляд на палочки Сы Янь, которые та отложила: кончики их блестели от мясного сока… Большая часть мяса была съедена Сы Янь!

Неудивительно, что Сы Янь так красиво улыбалась, когда Линь Цици брала мясо — она, оказывается, отвлекала ее, чтобы та не ела!

Линь Цици с ужасом осознала, что ее обманули, и почувствовала себя довольно возмущенной. Опомнившись, она увидела, что Сы Янь уже собрала посуду и собиралась ее мыть. В панике Линь Цици бросилась вперед и выхватила полотенце для мытья посуды: — Ой, ой, не надо, я сама.

— Ох, — Сы Янь покорно позволила оттолкнуть себя и тихо стояла в стороне, нежно глядя на нее.

Под этим нежным взглядом Линь Цици забыла о своей обиде из-за тушеной свинины и с удвоенной энергией принялась за работу. Отдуваясь, она закончила мыть посуду и, встретившись с влажным взглядом Сы Янь, глупо улыбнулась и спросила: — По… поесть фруктов? Есть папайя.

— Хорошо, — ответила Сы Янь.

— Ты пока иди на диван, — сказала Линь Цици. Как только Сы Янь ушла, Линь Цици снова принялась усердно трудиться. Боясь, что папайя испачкает руки, она специально очистила ее от кожуры, нарезала маленькими кусочками и выложила на тарелку. Принеся ее в гостиную, она увидела, как Сы Янь ждет еду, и слегка опешила: «Почему она так естественно и само собой разумеющееся себя ведет?»

— Журнальный столик я протерла, — Сы Янь улыбнулась, постучав кончиком пальца по гладкой и чистой поверхности стола.

Ну… это можно считать благодарностью.

Линь Цици успокоилась и поставила папайю перед Сы Янь. Сы Янь поблагодарила, опустила скрещенные ноги; подол ее платья длиной до колен покачивался, и из-под него виднелся легкий оттенок светло-голубого.

— … — Линь Цици постыдно бросила еще два взгляда на ее белые и стройные длинные ноги. — Есть еще дыня…

Сы Янь улыбнулась, похлопав по месту рядом с собой: — Не нужно, садись.

Будучи хозяйкой, Линь Цици, наоборот, скованно и нерешительно села рядом, взяла кусочек папайи, который Сы Янь наколола вилкой, и молча съела.

На этот раз Сы Янь съела всего пару кусочков для приличия, а затем сосредоточилась на том, чтобы передавать фрукты Линь Цици, держа тарелку и с нетерпением глядя на нее. Это почему-то дало Линь Цици приятное ощущение, будто она поменялась ролями и стала хозяйкой.

Линь Цици решила больше не спорить с Сы Янь из-за той половины тарелки мяса.

Последний кусочек папайи Сы Янь почти поднесла ей ко рту и мягко похвалила: — Ты так хорошо готовишь.

— Спа… спасибо, — Линь Цици покраснела от смущения, почесала затылок и скромно ответила: — Я просто готовлю для себя, чтобы перекусить, постепенно стало что-то получаться.

— Просто перекусить? — Сы Янь перевела взгляд, продолжая хвалить с улыбкой: — И это «просто перекусить»?

Линь Цици была так засыпана комплиментами, что растерялась и глупо выдала: — Хе-хе, только я сама это ела, не знаю, что другие скажут.

Улыбка Сы Янь стала еще шире, она немного подалась вперед и понизив голос сказала: — Мне очень нравится.

Сладкий аромат наполнил ноздри, их колени слегка соприкоснулись. Линь Цици внезапно покраснела, и в ее голове пронеслось: «Это… это же не признание в любви из-за тушеной свинины, верно?..» Она недолго смущалась, так как зазвонил телефон в кармане Сы Янь. Взглянув на экран, та мгновенно изменилась в лице, но, повернувшись к Линь Цици, снова озарилась яркой улыбкой: — Мне нужно идти, у меня дела. Спасибо за ужин.

— Не за что, — Линь Цици проводила ее до двери и по привычке сказала: — Можешь приходить почаще!

…Линь Цици клялась, что ее предыдущее «можешь приходить почаще» было стопроцентной вежливостью.

Однако уже на следующий день Сы Янь нажала на ее дверной звонок, как раз когда ее запеченный рис был почти готов.

— Добрый день, — Сы Янь, отбросив прежнюю высокомерную холодность, с улыбкой на лице мило поприветствовала ее: — Я не могу найти свой телефон, хотела бы одолжить твой, чтобы позвонить и посмотреть, где он. Можно?

«Раз уж одолжила соевый соус, нужно же вернуть должок», — подумала Линь Цици.

Линь Цици повернулась и принесла телефон. Сы Янь взяла его, позвонила, и пока говорила, пошла домой, но вернулась буквально через несколько минут. Услышав звонкий сигнал духовки из квартиры, она с улыбкой спросила: — Готовишь?

— Ага.

— Что-то вкусненькое?

— Запеченный рис с говяжьими ребрышками и сыром.

— Ох, — Сы Янь вернула телефон, а затем, применив свой «взгляд щенка», опустила глаза на кончики своих ног: — Звучит очень вкусно.

У Линь Цици было две слабости: во-первых, она готовила с размахом, часто делая слишком много, так что либо объедалась, либо еда пропадала зря; во-вторых, она не могла устоять перед уловками красавиц. Увидев жаждущие глаза Сы Янь и услышав ее мягкий, дрожащий голос, Линь Цици, поддавшись порыву, спросила: — Ты ела? Хочешь попробовать?

— М-м-м… — Сы Янь на этот раз выдержала две секунды приличия. — Хорошо.

Смирившись, Линь Цици пригласила ее в дом и смиренно разделила с ней половину запеченного риса. Она смотрела, как Сы Янь ест с удовольствием, осыпая ее комплиментами один за другим. Одурманенная мягкими, нежными «сахарными пулями», Линь Цици пожертвовала еще половиной арбуза. Провожая Сы Янь, она стиснула зубы, насилу проглотила вежливые слова и молча проводила Сы Янь взглядом.

Правда-правда, это был последний раз!