Глава 19

— Что?! То есть, ты уснула в лаборатории, а потом проснулась, открыла дверь и оказалась здесь?

Цзинь Чжа вела Цинь Чу к своему жилищу, рассказывая о том, как она попала сюда.

— И ты живешь здесь уже три года?

Цинь Чу готова была умереть. Она недоверчиво повторила только что услышанную информацию.

— Должно быть, так. Я здесь ни с кем не общалась, каждый день рисовала черточку на стене, и, судя по подсчетам, прошло около трех лет.

— А ты… как ты выживала?

— По ночам я тихонько пробиралась за едой, и меня ни разу не поймали.

— Ты еще несчастнее меня.

Цинь Чу с сочувствием посмотрела на Цзинь Чжа.

— Если Бог закрывает одну дверь, он всегда открывает другую.

— Что-то я не вижу другой двери.

— Ты…

— Эх… А ведь в этом есть своя философия.

— Цинь Чу.

— Ты можешь свободно входить и выходить отсюда?

— Могу, просто следуй за мной.

— Хорошо.

— Кстати!

Цинь Чу оглядела обстановку в комнате: жидкостный хроматограф, газовый хроматограф, атомно-флуоресцентный спектрометр, ультрафиолетовый спектрофотометр, аналитические весы, микродозатор… Все было на месте.

Условия в этой лаборатории были необычными.

— Какова основная аналитическая работа твоей лаборатории?

— Разработка вакцины от СПИДа.

— Ты медик?

— Нет, я обычный химик-исследователь, отвечаю за анализ ферментов и дезоксирибонуклеиновой кислоты.

— Как жаль!

Цинь Чу посмотрела на комнату, полную приборов.

Без электричества эти приборы были не более чем грудой металлолома.

— Да, очень жаль.

Цзинь Чжа тоже вздохнула. Придя сюда, она каждый день пряталась и ни разу не жила как человек.

— Но ничего, когда будем скучать по дому, будем приходить сюда.

Цинь Чу обняла Цзинь Чжа за плечо и сильно похлопала.

— Кхе!

Цзинь Чжа закашлялась от удара.

— Простудилась?

— Нет, ты слишком сильно ударила.

— Эх… — Цинь Чу перебирала реагенты на столе. — Что здесь можно использовать? Сделаем какое-нибудь оружие?

— Нитроглицерин?

Цзинь Чжа выпалила, в ее представлении этот жидкий взрывчатый материал было легко найти, и он был достаточно мощным.

— Да ладно, если эксперимент пойдет не так, мы взорвемся к чертям.

— Здесь есть защитные костюмы.

— Где?

Цинь Чу огляделась.

— Один на мне, еще два были у моих коллег. Защитные шлемы тоже есть.

— Быстрее доставай.

Поторопила Цинь Чу.

Цзинь Чжа повернулась и достала из шкафа за спиной две тонкие футболки с короткими рукавами.

— Это что?

— Это сделано из наноалмазов, из которых сплетена нить. Плотность очень хорошая, а взрывозащитная амортизация — первоклассная.

— Обычные мечи и ножи тоже не страшны?

— Не должны быть.

— Отлично, с этим нам не страшны ни мечи, ни копья.

Цинь Чу взяла их, покрутила в руках. Ткань была мягкой и легкой.

— Пойдем, скоро стемнеет.

Несмотря на всю свою привязанность к этой лаборатории, Цинь Чу должна была уйти. Чем дольше они здесь оставались, тем опаснее становились вещи.

— Тебе не нужно брать свой белый халат?

— Оставлю его здесь, он не принадлежит этому месту.

Цзинь Чжа взглянула на белый халат, висящий на стене, и тихо вздохнула.

— Я же его ношу!

Цинь Чу закатила глаза на собеседницу.

— Хе-хе.

Цзинь Чжа улыбнулась и больше ничего не сказала.

Выйдя из Холодного Дворца, Цинь Чу устроила Цзинь Чжа и возбужденно отправилась в Зал Хуаянь, чтобы найти принцессу Чу Юнь.

Но ей сообщили, что принцессы нет.

— Куда делась ваша принцесса?! Почему ее так долго нет?

Цинь Чу лежала на столе и жаловалась.

— Разве даосский мастер не знает? Принцесса отправилась в Луюй Цанцюн.

Сказала маленькая дворцовая служанка, меняя чай для Цинь Чу.

— Разве он не сгорел?

— После того как уездная принцесса попала в беду в Луюй Цанцюн, принцесса каждый день в это время отправляется туда на полчаса, прежде чем вернуться. Думаю, она скоро вернется.

— Ох…

Цинь Чу вяло ответила.

У нее больше не было желания слушать.

— Передайте это принцессе, я ухожу.

Цинь Чу достала матерчатый сверток и передала его дворцовой служанке.

— Принцесса скоро вернется, даосский мастер не подождет?

— Я вспомнила, что у меня есть незаконченные дела. Просто передайте это принцессе, и обязательно лично.

Цинь Чу серьезно наставила.

— Служанка поняла. Обязательно передам лично принцессе.

— Хорошо, тогда я пошла!

Цинь Чу отдала вещи служанке и ушла.

Как только Цинь Чу ушла, принцесса Чу Юнь действительно вернулась.

Разница между их приходом составила всего две минуты.

— Принцесса, да пребудет с вами благополучие!

Дворцовая служанка, отвечающая за уборку, увидев принцессу, поспешно поклонилась.

— Кто-нибудь приходил?

— Даосский мастер только что ушел.

— Он что-нибудь передавал?

— Нет, но даосский мастер оставил сверток и велел служанке лично передать его принцессе.

— Принеси его.

— Слушаюсь!

Маленькая дворцовая служанка поспешно удалилась за свертком.

Чу Юнь взяла темно-красный холщовый сверток, одной рукой открыла его и достала содержимое.

— Ой! Это же тот день…

Ло Сюэ вошла и, увидев одежду в руках Чу Юнь, удивленно вскрикнула.

Чу Юнь посмотрела на одежду в своих руках, чувствуя необъяснимое.

Ткань была ей незнакома, а фасон она видела впервые, когда сняла ее с Цинь Чу в тот день.

— Даосский мастер что-нибудь сказал, когда уходил?

Чу Юнь повернулась и спросила дворцовую служанку.

По ее пониманию Цинь Чу, она не оставила бы вещи просто так.

— Даосский мастер, уходя, ничего не сказал, только что у него есть дела и он не может больше ждать, и ушел.

— Она была здесь долго?

— Примерно полчаса. Как только принцесса ушла, даосский мастер пришел и походил по окрестностям.

Маленькая дворцовая служанка правдиво доложила.

— Ты что-нибудь ей говорила?

Чу Юнь допытывалась, желая понять странное поведение Цинь Чу.

— Даосский мастер пил чай в зале, съел несколько пирожных, а затем спросил, куда отправилась принцесса. Вскоре после этого он попрощался и ушел.

Чу Юнь, услышав это, примерно догадалась, что произошло, отпустила маленькую дворцовую служанку, переоделась и повела людей в Зал Куньло.

В это время Цзинь Чжа и Цинь Чу обсуждали создание велосипеда для передвижения по дворцу.

Поэтому в зале повсюду были разбросаны белые листы бумаги, а в грязных руках Цинь Чу был уголь, вытащенный из костра.

Цзинь Чжа была не лучше: угольная пыль размазалась по ее лицу, превратив ее в настоящую чумазую кошку.

Когда принцесса Чу Юнь прибыла, она увидела разбросанные по полу бумаги, а в комнате две девушки сидели на корточках, окружив что-то, и о чем-то спорили.

Чу Юнь случайно подняла один из листов с пола. Рисунок на нем был немного кривоват, но прост.

Однако на нем было нарисовано что-то, чего она не знала.

— Я думаю, что передняя вилка должна быть изогнута на тридцать четыре градуса, а центральная ось должна быть опущена на три сантиметра…

С определенной точки зрения, Цинь Чу говорила очень властно и была очень самоуверенна.

— Хотя передняя вилка с углом в тридцать четыре градуса выглядит красиво и снижает усилие педалирования, она увеличивает нагрузку при спуске, и переднее колесо будет сильно нагружено, что не способствует торможению.

Цзинь Чжа методично указала.

— Здесь нет склонов, нам нужно использовать его здесь.

Цинь Чу настаивала на своем.

— Из соображений безопасности, я думаю, лучше использовать стандартную переднюю вилку…

— Тогда скажи, нынешняя технология выплавки сможет выдержать давление, которое будет испытывать стандартная передняя вилка при высокоскоростном вращении переднего колеса?

— Мы можем использовать сплав на основе серебра. Температура выплавки бронзы составляет 800 градусов Цельсия, а сплава на основе серебра — 615 градусов Цельсия. Я вижу, что здешние бронзовые мечи очень высокого качества, так что это вполне возможно.

— Неужели для того, чтобы сделать велосипед, нужно столько заморочек!

Цинь Чу закатила глаза на Цзинь Чжа, которая говорила так дотошно.