Глава 9

Летние насекомые стрекотали, звёзды мерцали в ночном небе. Цинь Чу, завернувшись в тонкое одеяло, спала крепким сном.

Принцесса Чу Юнь закончила дела за столом, подошла, отодвинула газовую занавеску и увидела мирно спящую фигуру.

Она нежно покачала головой и тихо усмехнулась, затем наклонилась, чтобы укрыть человека, чьи руки и ноги были раскинуты, а одежда распахнута, открывая маленький красный детский нагрудник.

— Принцесса…

— Поговорим снаружи. — Увидев вошедшего Ю Цзяня, Чу Юнь тут же остановила его.

Ю Цзянь последовала за принцессой Чу Юнь в кабинет и тут же сказала: — Не удалось найти.

— Мм?

— Этот человек словно появился из ниоткуда, не удалось найти ни единой зацепки. — Ю Цзянь доложила правду. Вчера она получила задание, но до сих пор происхождение Янь Сы Чжэньжэня оставалось загадкой.

— Даже если яйцо плотно закрыто, из него всё равно может вылупиться птенец. — Чу Юнь явно не верила.

Такой взрослый человек не мог просто так появиться из ниоткуда.

— Прошу принцессу простить меня, ни один из ста тридцати отправленных людей не смог получить никакой информации о нём.

— Можешь идти.

— Слушаюсь. — Ю Цзянь приняла приказ и, мгновенно исчезнув, покинула кабинет.

— Кто же ты такой?! — Чу Юнь прищурилась. С людьми, которых она не могла контролировать, ей оставалось только расправиться, чтобы обеспечить свою безопасность.

— Я ждал тебя очень долго, принцесса… — В тёмной комнате внезапно прозвучала фраза, но никто не ответил, и это прозвучало как разговор с самим собой.

— Разве не ты? — Внезапно зажёгся свет. Янь Сы Чжэньжэнь с улыбкой сидел за столом, с улыбкой глядя на человека в чёрном, в маске и с мечом, стоявшего неподалёку.

— Откуда ты знаешь, что это я? — Человек в чёрном не двинулся ни вперёд, ни назад.

— То, что вижу я, не обязательно то, что видишь ты. В моих глазах ты сейчас и ты вчера в роскошных одеждах не сильно отличаетесь.

— Какова твоя цель? — Длинный меч был вынут из ножен и направлен на мужчину, чья улыбка не померкла.

— Я уже говорил, я пришёл ради Истинного Дракона. Но сначала нужно вылечить уездную принцессу Жу Ян.

— Хватит врать. — Острое лезвие меча приставили к белой шее мужчины. Стоило лишь немного надавить, и кровь хлынула бы на месте, а человек испустил бы дух.

— Хе-хе, неужели принцесса хочет видеть уездную принцессу Жу Ян всю жизнь как малое дитя? Или как в прошлый раз? Внезапно исчезнувшую, а потом найденную без сознания на берегу?

— Я сама позабочусь о её безопасности.

— О? Как же ты её защитишь? Император ни за что не потерпит её статуса. То, что он сейчас бездействует, лишь потому, что время ещё не пришло.

— Замолчи! — Меч продвинулся ещё на дюйм, и алая кровь капля за каплей стекала по лезвию.

— Тебе не нужно знать цель моего прихода, через несколько дней я уйду. Будущее уездной принцессы зависит лишь от одного твоего решения, принцесса.

Внезапно на меч надавили, лезвие резко скользнуло, и кровь брызнула из перерезанной артерии.

Мужчина тут же упал на стол.

Чу Юнь посмотрела на неподвижного мужчину, осторожно подошла, чтобы проверить, испустил ли убитый ею человек дух.

— Довольна результатом? — Не успела Чу Юнь подойти ближе, как мужчина, лежавший на столе, внезапно поднялся. Ужасный порез на его шее быстро затянулся.

Видя всё это, Чу Юнь ни за что бы не поверила, что совершенно неповреждённая кожа на шее мужчины перед ней была тем местом, куда она нанесла серьёзный удар, если бы этот порез не был сделан её собственной рукой.

— Уже поздно, принцессе пора возвращаться и отдыхать. — Мужчина по-прежнему мягко улыбался, словно то, что произошло только что с мечом у его горла, никогда и не случалось.

— Кто ты такой? — Чу Юнь снова направила меч на мужчину.

Крови на мече уже не было и следа, создавая ощущение, что всё произошедшее было лишь плодом воображения.

— Принцесса, иногда знать всё до конца не идёт тебе на пользу.

— Я люблю лишь то, что могу контролировать.

— Хе-хе, иногда это не лучший вариант. — Мужчина тихо рассмеялся, вставая, и, немного помедлив, продолжил: — Принцесса, возвращайся. Если хочешь, чтобы я вылечил уездную принцессу Жу Ян, приходи сюда, но я недолго пробуду здесь.

Сказав это, мужчина взмахнул рукой и погасил лампу на столе.

Когда всё погрузилось во тьму, принцесса Чу Юнь тоже развернулась и ушла.

Тихо и незаметно вернувшись в свои покои, Чу Юнь сменила одежду. Не успела она спрятать её, как из внутреннего зала послышался зовущий её голос.

Голос приближался вместе с шагами.

— Почему ты встала? — Чу Юнь просто отложила одежду в сторону и пошла навстречу Цинь Чу.

— Голодна… — Цинь Чу звучала так жалобно. На ужин были овощи и редька, на обед — простые пирожные и чай, и за весь день она не почувствовала ни капли мясного вкуса.

— Разве ты не ела пирожные, когда ложилась спать? Почему снова голодна? — Чу Юнь взяла Цинь Чу за руку и усадила её на стул в зале.

— Нет мяса.

— Мясные блюда будут позже, когда твоё тело полностью восстановится. Сейчас тебе лучше есть лёгкую пищу, — мягко сказала Чу Юнь.

Затем она подвинула к Цинь Чу стоящее на столе "Шуан Фэй".

Хотя Цинь Чу очень наслаждалась нежностью принцессы, это всё равно не могло насытить её желудок.

— Ох. — Цинь Чу беспомощно вздохнула. Глядя на действия человека перед ней, она поняла, что мяса ей не дадут.

Без энтузиазма она протянула руку за пирожным, ела его, словно жевала воск, и от прежнего восторга, когда она впервые попробовала это лакомство, не осталось и следа.

Неизвестно, сколько было времени, когда Цинь Чу открыла глаза. Вокруг было темно, а рядом спал первый человек, которого она увидела с момента прибытия сюда.

Этот человек говорил, что ей холодно, но к той уездной принцессе относился с полной нежностью.

Такая противоречивая личность заставляла Цинь Чу ломать голову. Ей также было непонятно её отношение к себе: при первой встрече она была холодна, затем в её холодности появилась нежность, а теперь она полностью её баловала.

Что касается её самой, то в эти дни она совсем не старалась притворяться, и её манеры и поведение ничуть не походили на поведение уездной принцессы с интеллектом трёхлетнего ребёнка.

Но принцесса почему-то закрывала на это глаза, что заставило Цинь Чу быть ещё более осторожной.

Однако… раз уж она притворяется, что не знает, я просто буду подыгрывать. Такие прекрасные дни можно наслаждаться ещё несколько дней!

При этой мысли Цинь Чу расцвела в улыбке, но эта сияющая улыбка утонула во тьме, и никто не мог её увидеть.

Глубоко вдохнув, Цинь Чу почувствовала, как воздух наполнился лёгким холодным ароматом красавицы. Она перевернулась, обняла принцессу Чу Юнь, которая лежала к ней спиной, нежно уткнулась в её волосы, поправила положение и тут же закрыла глаза, засыпая.

— Принцесса, мы выяснили… — В кабинете тихо сказала Я Лань.

— Как и ожидала принцесса, это действительно дело рук Первого Принца.

— Стражники тщательно проверили дежурных того дня. Уездная принцесса в тот день, воспользовавшись невнимательностью всех, вылезла из окна и тайком убежала поиграть. В итоге она встретила Первого Принца, который узнал её, многократно издевался и насмехался над ней, оскорблял её словами, а затем столкнул уездную принцессу в пруд.

Сказав это, Я Лань замолчала, заметив, что принцесса не изменилась в лице, и тут же продолжила: — Первый Принц опасается принцессы и не осмелился довести дело до смерти, поэтому он приказал вытащить уездную принцессу из пруда и ушёл.

— Что он сказал Жу Ян?

— Ублюдок… — тихо произнесла Я Лань.

— Можешь идти.

— Да!

— Вот так Цинь Миньчэн. — После того как Я Лань удалилась, Чу Юнь холодно фыркнула.

Яркое латунное зеркало отражало бецзы с узором орхидеи из парчи с сучжоуской вышивкой. Повернув бронзовое зеркало, можно было увидеть человека, стоящего перед ним, позволяющего кому-то привязать к ней ароматический мешочек с пятицветной шелковой кисточкой, а этот человек, пользующийся таким вниманием, с усилием жевал чисто белое пирожное.

— Уездная принцесса, если бы ты не была глупой, тебя бы так не обижали… — пробормотала Ло Сюэ, одевая Цинь Чу.

Услышанное сегодня утром от Я Лань не могло не вызвать горечи.

Эти слова как раз долетели до ушей Чу Юнь, которая вошла во внутренний зал. После этого случая Чу Юнь начала серьёзно обдумывать, стоит ли лечить болезнь Жу Ян, но можно ли действительно вылечить эту врождённую слабость?

А происхождение Янь Сы Чжэньжэня было занозой в сердце Чу Юнь.

— Принцесса. — Ло Сюэ, заметив приближающуюся фигуру, тут же поклонилась.

— Что хочешь сегодня поесть? — Чу Юнь подошла ближе и поправила слегка помятый воротник на одежде Цинь Чу.

Смахнула крошки пирожного, упавшие на грудь.

— Что-нибудь вкусненькое, — улыбнулась Цинь Чу.

Каждый раз, видя такую улыбку, Чу Юнь погружалась в лёгкое оцепенение, словно возвращаясь в детство.

Тогда никто не играл с ней, только Жу Ян приходила к ней, тянула её на улицу. Но теперь Жу Ян оставалась той же Жу Ян, а она сама уже не была прежней.

Жу Ян, неужели я должна сделать тебя такой же, как я?

Смогу ли я тогда быть такой же, как сейчас?

— Ты, проклятая кровь, как ты смеешь носить королевскую кровь? — Резкие ругательства звучали, словно в ушах.

Проклятая кровь.

На их клане Чу лежало проклятие, оставленное с тысячелетней давности: каждая женщина из семьи Чу могла родить только одного ребёнка. За тысячу лет это ни разу не изменилось. Те, кто не верил в судьбу и беременел во второй раз, быстро умирали после рождения ребёнка.

А человеком, наложившим это проклятие, была женщина, которую предки клана Чу захватили после победы над чужим племенем.

— Что случилось? — Цинь Чу заметила, как рука человека, поправлявшего её одежду, напряглась, а зрачки резко сузились.

Цинь Чу протянула руку и взяла застывшую на её груди руку.

Подробнее