Глава 2

Сегодня в Великом государстве Янь произошло великое радостное событие, которое праздновала вся страна: Генерал-защитник государства Му Шэнъи, родной брат Императора, женился.

Его избранницей стала Су Вэйян, младшая дочь нынешнего канцлера Су Фухэна, первая красавица Великого государства Янь.

Му Шэнъи и Су Вэйян были знакомы с детства, а повзрослев, он проникся к ней симпатией. Естественно, он был чрезвычайно рад этому браку и каждый день с нетерпением ждал свадьбы.

После встречи невесты и церемонии Му Шэнъи небрежно обошёл несколько столов, а затем, нетерпеливо, бросился в брачный покой, не обращая внимания на шутки друзей о его поспешности.

На брачном ложе в новобрачной комнате сидела миниатюрная девушка, аккуратно расположившись на краю кровати.

На ней было прекрасно вышитое красное свадебное платье, голову украшала тяжёлая и роскошная корона феникса, а красная фата плотно скрывала её маленькое лицо.

Присмотревшись, можно было смутно заметить, что она слегка покачивается.

— Барышня, держитесь!

— тихо прошептала служанка, стоявшая рядом.

Она тихо вздохнула, тайком сильно ущипнула себя за бедро, и боль наконец-то немного прояснила её сознание. Её тело, которое немного ослабло, мгновенно выпрямилось.

Но вскоре её плечи снова опустились.

— Мне немного дурно.

— раздался чистый, но робкий голос из-под красной фаты.

Служанка, кажется, уже предвидела это и протянула ей маленький кусочек женьшеня:

— Держите его во рту. Если невеста потеряет сознание в брачную ночь, это будет большим позором.

— Маленькая, почти прозрачная белая ручка взяла кусочек женьшеня и послушно положила его в рот.

— Барышня, вы помните слова, которые канцлер передал вам перед отъездом?

— снова спросила служанка.

После мгновения колебания красная фата слегка шевельнулась. Она помнила.

Вскоре из-за дверей брачного покоя послышались голоса.

— Барышня, Генерал идёт.

— напомнила служанка.

Она наконец-то вздохнула с облегчением. Если бы он не пришёл, даже женьшень не помог бы. Пока она ещё в сознании, нужно поскорее закончить.

Му Шэнъи пинками и толчками разогнал тех, кто хотел устроить беспорядок в брачном покое, затем встал перед дверью, незаметно поправил одежду и, высоко подняв голову, широким шагом вошёл внутрь.

— Приветствуем Генерала!

— поспешно поклонились и поприветствовали его люди в новобрачной комнате.

Му Шэнъи махнул рукой. В этот момент в его глазах и сердце была только прекрасная невеста, сидящая на кровати.

— Все вон!

— Му Шэнъи подошёл к кровати. Только он собрался поднять красную фату, как увидел, что служанки без всякого такта всё ещё стоят там, и его настроение немного испортилось. У него не было извращённого желания, чтобы люди толпились вокруг и наблюдали за его брачной ночью.

Фигура невесты шевельнулась, словно она отпрянула назад.

Служанка осталась неподвижной, поклонилась и сказала:

— Сегодня великий день Генерала. Прошу Генерала сначала выпить с госпожой свадебное вино, а затем снять красную фату. Только тогда церемония будет завершена.

— Услышав это, Му Шэнъи взял два бокала вина, один протянул невесте, другой держал сам:

— Вэйян, давай выпьем свадебное вино.

— Невеста держала бокал, дрожа, и несколько капель свадебного вина пролились.

Му Шэнъи улыбнулся:

— Не бойся, я буду хорошо о тебе заботиться.

— С этими словами он взял её за руку, запрокинул голову и выпил вино до дна.

Невеста немного оцепенела и лишь спустя долгое время, после тайного напоминания служанки, выпила свадебное вино.

Церемония завершилась, служанки тихо вышли, и в новобрачной комнате остались только двое молодожёнов.

Му Шэнъи, глядя на невесту, всю в красном, почувствовал прилив жара в сердце и резко сорвал красную фату.

Невеста была застигнута врасплох и опустила голову ещё ниже.

Му Шэнъи немного пожалел о своей грубости, нежно поднял её подбородок:

— Не стесняйся, после этой ночи ты станешь моей женой... Кто ты?

— Му Шэнъи не успел договорить свои нежные слова, как вдруг его тон резко изменился, став резким и холодным, а рука сильно сжала её подбородок.

Под красной фатой оказалось бледное личико, настолько бледное, что казалось болезненным. Красные румяна на щеках не придавали ей здорового вида, а лишь подчёркивали бледность. Длинные ресницы больших глаз трепетали, и в них, казалось, блестели слёзы.

— Ты не Су Вэйян, — уверенно сказал Му Шэнъи.

— Ты Су Чаншэн!

— Су Чаншэн не успела ответить, она закрыла глаза и потеряла сознание.

Му Шэнъи своими глазами видел, как Су Чаншэн потеряла сознание, как она безвольно упала на кровать. Он ещё не успел разозлиться, а виновница уже была без сознания, что по-настоящему не давало ему выплеснуть гнев.

Он в ярости закричал в сторону двери брачного покоя:

— Все, кто пришёл из поместья канцлера, живо сюда!

— Едва его голос стих, как пять или шесть служанок быстро вошли, а во главе их была та самая служанка, что стояла рядом, Хун Сю.

Му Шэнъи посмотрел на всех, кто дружно опустился на колени, и его гнев только усилился. Глядя на их спокойные лица, он понял, что они, вероятно, давно знали, что здесь Су Чаншэн, а не Су Вэйян.

— Что здесь происходит?

— спросил Му Шэнъи, указывая на Су Чаншэн, лежащую на кровати.

Хун Сю подняла глаза и посмотрела на Су Чаншэн на кровати. Увидев, что та аккуратно одета, она поняла, что план не удался, и сказала:

— Не знаю, о чём спрашивает Генерал?

— Вы притворяетесь, что не знаете? Этот Генерал должен был жениться на Су Вэйян, почему же здесь она?

— взревел Му Шэнъи.

Хун Сю спокойно ответила:

— В императорском указе говорилось только о дочери канцлера Су Фухэна, не уточнялось, старшая это барышня или вторая. Пока Генерал женится на дочери канцлера Су, всё правильно.

— Глаза Му Шэнъи мгновенно расширились:

— Где указ?

— Хун Сю, казалось, заранее знала, что он задаст этот вопрос. Она взяла парчовую шкатулку у маленькой служанки, стоявшей на коленях позади неё, и аккуратно открыла её перед Му Шэнъи. Внутри лежал сияющий золотой императорский указ.

Му Шэнъи с гневным выражением лица взял указ, раскрыл его и увидел, что всё было точно так, как сказала Хун Сю.

— Мерзавцы!

— Му Шэнъи отшвырнул указ на пол, и все присутствующие в комнате, кроме него, тут же дружно опустились на колени.

Он просил Императорского брата издать указ о браке, чётко назвав Су Вэйян. Императорский брат сразу же согласился и тут же написал указ. В тот день он был слишком счастлив и не заметил подвоха.

Ну вот, теперь все, абсолютно все скрывали это от него и силой подсунули ему Су Чаншэн!

Су Чаншэн была первым ребёнком канцлера Су Фухэна. Её первоначальное имя было Су Чанлэ. С самого рождения она была хилой и слабой, и тогда врачи утверждали, что она точно не проживёт и трёх лет.

Канцлер Су не верил в злые предзнаменования и нашёл Бродячего предсказателя, чтобы тот раскинул для неё гадание. Предсказатель сказал, что если изменить её имя, это обеспечит ей долгую жизнь до ста лет.

Так Чанлэ была переименована в Чаншэн, чтобы получить хорошее предзнаменование.

Имя было изменено, и она преодолела трёхлетний рубеж. Су Чаншэн постоянно баловали и лелеяли в Поместье канцлера Су.

Этот канцлер Су был выдающейся личностью. У него было две дочери: Су Вэйян — первая красавица, а Су Чаншэн тоже была предметом разговоров. Если бы вы вышли на улицу и спросили любого, знает ли он Су Чаншэн, то получили бы ответ:

— Конечно, знаю!

— Затем, немного помолчав, они бы украдкой шёпотом спросили:

— Она ещё не умерла?

— На улицах и в переулках Великого государства Янь Су Чаншэн теряла сознание каждые несколько дней, слегла в постель на полмесяца, а каждые три-пять месяцев распространялись слухи о том, что в поместье канцлера готовятся к похоронам. Это заставляло всех жителей страны болтать об этом после еды, выясняя правдивость новостей.

Вначале канцлер Су был вне себя от ярости, услышав это. Он даже тайно попросил тайных стражей Императора схватить нескольких простолюдинов, распространявших ложные слухи и проклинавших его любимую дочь, но это не помогало. Он никак не мог заткнуть неудержимые уста сплетников.

Ничего не оставалось. Канцлер Су долго размышлял и, наконец, когда слухи достигли своего пика, приказал слугам подготовить роскошный паланкин с тонкой газовой завесой со всех сторон. Су Чаншэн нарядили так, чтобы она выглядела бодрой и здоровой, и под бой гонгов и барабанов торжественно провезли по главной улице города Чанъань, столицы Великого государства Янь, чтобы все увидели, что его дочь жива и здорова!

Все видели, что она жива, и смеялись, воспринимая это как забаву. Но не прошло и нескольких месяцев, как снова пошли слухи, что Су Чаншэн умерла!

Канцлер Су так переживал, что у него появилось ещё несколько седых волос. Когда коллеги окольными путями расспрашивали его, ему снова приходилось заставлять Су Чаншэн объезжать город.

Поэтому в Великом государстве Янь каждый год ходили слухи, что Су Чаншэн умирала несколько раз, и каждый раз эти слухи развеивались под грохот гонгов и барабанов.

Таким образом, вопрос о том, жива ли Су Чаншэн или нет, породил на чёрном рынке Великого государства Янь постоянно популярную ставку: умрёт ли Су Чаншэн в этом году.

От первоначальных случайных ставок, по несколько лянов серебра, это превратилось в негласный секрет среди игроков по всей стране, где ставки достигали тысяч лянов, что способствовало процветанию многих подпольных игорных заведений.

Каждый раз большинство людей ставили на то, что Су Чаншэн не переживёт этот год, а некоторые даже делали ставки на то, как именно она умрёт.

Но Су Чаншэн была упрямой: год за годом, несмотря на ожидания многих, желавших ей смерти, она прожила восемнадцать лет.

Более того, сегодня она вышла замуж за Генерала-защитника государства Му Шэнъи, возлюбленного всех девушек Великого государства Янь, того самого игрока, который, как говорили, сделал самую крупную ставку в городе Чанъань на то, что она не переживёт этот год.

Ставка вышла замуж за игрока — что это за дела?