Глава 10: Ночные беседы

Глубокой ночью Гань Тан сидел, скрестив ноги, в салоне автобуса, погрузившись в состояние «сидеть в забвении», и его пять чувств — зрение, слух, обоняние, вкус и осязание — быстро обострились.

Ровное дыхание и сильное сердцебиение Лю Шана рядом с ним, легкий храп Цзян Люши, спящего на капоте, неосознанные всхлипы Ли Хуайюнь, свернувшейся клубком во сне, шум горящего костра снаружи, шепот ветра, скользящего по земле, шорох ветвей растений, а также доносящиеся издалека крики зомби… Все эти звуки отчетливо доносились до ушей Гань Тана.

Он услышал, как Бай Мэнсюнь тихо жалуется Сяо Цзинсину у костра: — Брат Лю явно любит только меня. Он поручил мне управлять припасами, быть его верным помощником. Я сам забочусь о его еде и одежде, даже о том, какие носки он наденет завтра… Ты не знаешь, Сяосяо, хотя мы никогда не говорили об этом прямо, я чувствую, что он ко мне неравнодушен. Когда его бросил тот смазливый мальчишка, он чуть не умер, и это я отнес его домой, а потом бросил высокооплачиваемую работу в столице, чтобы начать бизнес с ним на юге.

— Говоря это, его голос слегка дрогнул от слез. — Я тебе говорю, дело не в этом ребенке, просто мне так обидно. Брат Лю даже не заступился за меня. Теперь, когда у него есть этот мальчишка, я ему больше не нужен.

В голосе Сяо Цзинсина прозвучала неловкость: — Брат Бай, не думай так. Брат Лю просто пожалел этого ребенка. Они знакомы меньше полдня, а с тобой он уже несколько лет. Не стоит так расстраиваться из-за такой мелочи.

— Ты не понимаешь, — Гань Тан услышал, как слезы Бай Мэнсюня падают на землю. — Взгляд брата Лю на этого ребенка… он ненормальный. Он отличается от того, как он смотрит на меня или на вас. В этом взгляде есть… есть что-то вроде любви с первого взгляда. Только мы, такие же, как он, можем это понять.

— Завтра я скажу брату Лю, чтобы этот ребенок управлял припасами. Если брат Лю не согласится, у нас еще будет шанс наладить отношения. Если он согласится, то я… у-у-у, тогда для нас все будет кончено.

Гань Тан не обращал на все это никакого внимания, его сердце оставалось непоколебимым. В его теле непрерывно циркулировали две энергии: одна, способная управлять жидкостями, была прохладной и свежей, и Гань Тан называл ее энергией Воды; другая, способная общаться с живыми существами и влиять на их рост, была живой и активной, и Гань Тан называл ее энергией Дерева. Он направлял обе энергии по меридианам своего тела, используя даосский метод внутренней алхимии, сначала циркулируя по Малому Небесному Кругу, затем по Большому Небесному Кругу, проходя через Двенадцать Основных Меридианов и вливаясь в Восемь Чудесных Меридианов, чтобы взращивать и укреплять их.

В полночь Бай Мэнсюнь и Сяо Цзинсин зашли спать, а Ли Хуайюнь и Хань Вэйсянь, дежурившие во вторую половину ночи, вышли из автобуса.

Ли Хуайюнь было двадцать три года. У нее были глаза феникса, брови, приподнятые к вискам, и лицо в форме семечки дыни — она была красива, как кинозвезда. Однако в мире апокалипсиса красота женщины была бесполезна; без сильной способности она могла быть лишь придатком мужчины.

После того как Лю Шан спас ее с заправочной станции, она влюбилась в этого высокого, красивого и сильного молодого человека. В команде не было других женщин, и она сама стала подавать Лю Шану еду, складывать его одежду и стелить постель, естественно войдя в роль его девушки. К сожалению, Лю Шан никак не отреагировал на ее знаки внимания. Напротив, Бай Мэнсюнь почувствовал угрозу, нашел повод отчитать ее и праведно заявил свои права. Только тогда Ли Хуайюнь поняла, что Лю Шан — гомосексуал, и, проклиная про себя: «Хорошая капуста досталась свинье», отказалась от мысли добиваться Лю Шана.

Однако ни один мужчина не мог стать для нее опорой и защитой, и она постоянно чувствовала себя в опасности. Она остро осознавала, что Цзян Люши, хоть и был силен, но с ним было нелегко, и даже если бы она сама предложила себя, после этого он бы просто посчитал ее легкой добычей и не дал бы никаких обещаний. Исключив Цзян Люши, остались только Сяо Цзинсин и Хань Вэйсянь. Хотя они оба были довольно слабыми, все же они были мужчинами, и если бы в критической ситуации они смогли бы ее поддержать, это уже было бы хоть какой-то опорой.

Наблюдая за ними в течение нескольких дней, она обнаружила, что эмоциональный интеллект Сяо Цзинсина был довольно низким. Он был своего рода «ботаником», который от учебы немного отупел: еще в старшей школе изучал университетские предметы, самостоятельно осваивал два иностранных языка и две специальности, но в общении был очень негибким. Он делал только то, что ему говорили, и если его не направляли, он ничего не замечал. К девушкам он относился так, будто его сердце еще не открылось для любви. Ли Хуайюнь несколько раз пыталась проверить его, и однажды даже намеренно оставила свой бюстгальтер рядом с его подушкой, но он без всякой реакции вернул его ей.

Напротив, Хань Вэйсянь был из тех, кого учителя считают «плохим учеником»: он был в хвосте по успеваемости, прогуливал уроки, дрался, но при этом был гибок в общении, умел приспосабливаться, читать по лицам и часто отвечал на ее попытки флирта.

После долгих колебаний Ли Хуайюнь выбрала Хань Вэйсяня. Они расстелили одеяло у костра, обнялись, шепчась и считая звезды, а вскоре уединились, став близки.

Хотя Гань Тан слышал каждый звук, его сердце оставалось непоколебимым. Меридианы в его теле многократно очищались и питались истинной Ци, постепенно укрепляясь. Чем сильнее становились меридианы, тем больше и плотнее производилось истинной Ци. Таким образом, энергия непрерывно циркулировала, возвышая его тело и разум.

Вскоре ночь прошла. Наступил час Мао, то есть пять утра. Конечно, это было время, установленное самим Гань Таном по положению солнца и луны, соответствующее текущему времени апокалипсиса. Если бы это было по прежнему пекинскому времени, то сейчас был бы вечер.

Биологические часы Толстого Генерала были настроены в унисон с Гань Таном: он не кукарекал на рассвете, а точно в час Мао каждый день. Сегодня не было исключением: как только наступил час Мао, он встал. Как раз в это время Гань Тан закончил свою практику, поднял горшок с цветком, и они вдвоем, человек и петух, вышли из автобуса.

Уже давно рассвело. Воздух, хотя и был наполнен запахом гнили, все же был относительно свежим по сравнению с другим временем.

Костер уже догорел, а в одеяле, обнявшись, сладко спали двое.

Толстый Генерал, чтобы кукарекать, искал возвышенность. Он запрыгнул на сломанный пень, выпрямился, расправил крылья и уже собирался громко запеть, но Гань Тан тихо остановил его: — Не смей! Все спят, к тому же ты привлечешь зомби.

Толстый Генерал не согласился и открыл клюв, чтобы все-таки запеть. Внезапно перед его глазами все поплыло, и Гань Тан схватил его за клюв. Петух яростно замотал головой и отчаянно забился, но Гань Тан одной рукой держал его острый клюв, а другой — гребешок: — Я же сказал, не кукарекай!

Толстый Генерал не мог вырваться и лишь злобно смотрел на Гань Тана. Посмотрев так некоторое время и поняв, что Гань Тан не собирается уступать, его взгляд постепенно сменился на обиженный. Гань Тан погладил перья на его голове: — Хороший мой, не кукарекай. Подожди немного, я пойду и принесу тебе виноград.

Услышав слово «виноград», Толстый Генерал тут же вспомнил вчерашний виноград, похожий на рубины. Поскольку Гань Тан спешил вернуться, чтобы лечить Лю Шана, он успел принести только одну гроздь, и этого было совсем недостаточно. Раз уж Гань Тан готов был загладить свою вину виноградом, то он скрепя сердце… сделает ему одолжение.

Успокоив Толстого Генерала, Гань Тан приступил к утренней практике. Сначала он выполнял «вдыхание и выдыхание» и «поглощение утренней зари и Ци», затем отработал комплекс «Ладони Даосского Божественного Истребления», а после вынул Древний Меч Лунцюань и приступил к практике даосского меча алхимии. Каждое движение было легким и живым. Чтобы не разбудить остальных, Гань Тан старался не издавать ни звука, его движения были медленными, как в тайцзицюань: взмахи мечом и удары ногами были бесшумными, словно он играл в пантомиму.

Лю Шан проснулся первым. В шортах и шлепанцах он вышел из автобуса, подошел к костру и дважды пнул одеяло: — Быстро вставайте, не простудитесь! Идите спать в автобус!

Хань Вэйсянь и Ли Хуайюнь открыли глаза и, увидев, что уже совсем светло, покраснели от смущения. Однако Лю Шан не стал стоять и смеяться над ними, а направился к Гань Тану, говоря на ходу, не оборачиваясь: — Вы двое спали во время ночного дежурства! Сегодня вы останетесь без завтрака и обеда. Если это повторится, то больше не следуйте за нами, ищите себе пропитание сами!

Работа ночного дежурного казалась незначительной, но на самом деле была чрезвычайно важна, от нее зависела жизнь и смерть всех. Если бы зомби или мутировавшие существа подошли, а они не сообщили вовремя, вся команда могла бы быть уничтожена. Поскольку это был первый раз, Лю Шан наказал их, лишив двух приемов пищи, что послужило небольшим предупреждением.

Гань Тан сосредоточенно практиковал меч, а Толстый Генерал неподалеку в траве нашел гнездо сколопендр, откуда выскочили пять мутировавших особей. Две самые крупные были длиной более полуметра, они поднимали верхнюю часть тела, как змеи, их ротовые аппараты шевелились, а лапы, похожие на стальные прутья, беспорядочно двигались. Три маленькие, длиной более фута, обошли Толстого Генерала сзади и начали атаку.

Эти мутировавшие сколопендры выглядели чрезвычайно свирепыми, и их яд, вероятно, также мутировал и эволюционировал. Лю Шан, видя, что Гань Тан совершенно не обращает на них внимания и продолжает танцевать с мечом, выхватил свой тандао, сделал несколько шагов вперед, крепко сжал рукоять и приготовился немедленно броситься и зарубить сколопендр, если Толстый Генерал не сможет их сдержать.

Увидев приближение третьей силы, Толстый Генерал по-прежнему оставался «неподвижным, как деревянный петух», словно статуя. Сколопендры не обладали такой выдержкой: три маленькие сколопендры первыми начали атаку, бросаясь на тело Толстого Генерала, как ядовитые змеи, выбрасывающие язык.

Толстый Генерал внезапно расправил крылья, и, хлопая ими, поднял порыв ветра. Маленькие сколопендры, задетые его крыльями, отлетели в сторону. Клюв Толстого Генерала вылетел, как молния, на полшага быстрее сколопендр. Он взлетел выше них и первым же клевком разбил голову одной сколопендры. Его лапы беспорядочно били и царапали вперед, так что другая сколопендра оказалась в плачевном состоянии, свернулась клубком, развернулась и, перебирая тысячами ног, быстро сбежала.

Лю Шан, сделав широкий шаг, обошел сколопендру, чтобы перехватить ее, и ударил ножом по ее спине. Раздался лязг, словно он ударил по железному панцирю, но ему не удалось разрубить сколопендру пополам; вместо этого лезвие его ножа откололось. Толстый Генерал, бросив на него взгляд, полный презрения и торжества, быстро догнал сколопендру и разорвал ее на куски своими когтями.

Стремясь истребить зло до конца, а также, конечно, чтобы сделать свой завтрак более сытным, Толстый Генерал поочередно догнал и убил оставшихся трех маленьких сколопендр. Одна из них наполовину залезла в расщелину камня, но Толстый Генерал разбил камень, схватил сколопендру за хвост и силой вытащил ее. Сколопендра попыталась укусить его в ответ, но он схватил ее лапами и разорвал на несколько частей.

Собрав всех сколопендр под деревом и разложив их одну за другой, Толстый Генерал с гордостью собирался снова запеть в честь победы, но, вспомнив обещанный Гань Таном виноград, лишь подавил звук и с некоторым недовольством приступил к своему завтраку.

Подробнее