Хрустальные паровые пельмени

Хрустальные паровые пельмени

Гу Чжань улыбнулся, но ничего не ответил.

Его глаза превратились в полумесяцы, а на правой щеке появилась та самая ямочка, которую Линь Шэньшэнь уже видела раньше.

Лёгкий ветерок взъерошил несколько прядей волос у него на лбу, и они небрежно упали набок, придавая ему вид ленивой красоты.

Линь Шэньшэнь была очарована этим мгновением.

Она невольно отвела взгляд в сторону, сделав пару шагов назад: — Неужели вы не хотите взять меня в ученицы?

Гу Чжань покачал головой: — Что вы, госпожа Линь. Просто интересно, чему вы хотите у меня учиться?

Линь Шэньшэнь вздохнула с облегчением: — Я не привередлива. Мне подойдёт то же, что и третьему брату.

Гу Чжань задумался на мгновение: — А почему госпожа Линь вдруг об этом заговорила?

Линь Шэньшэнь блеснула глазами, вспомнив скоропись, которую видела в прошлый раз в книге Гу Чжаня. Она рассказала ему об этом, а также выразила своё стремление к знаниям.

Выражение лица Гу Чжаня стало странным: — …Учителя, которых нанимает поместье Линь, должны быть учёными людьми, их литературный талант наверняка превосходит мой. К тому же, судя по стихотворению, которое госпожа Линь так легко процитировала в прошлый раз, вы явно не необразованный человек.

Линь Шэньшэнь мысленно выругалась. Она совсем забыла об этом!

Она усмехнулась, почесала голову и притворилась дурочкой: — Раньше я не слишком усердно училась у своих учителей, запомнила только пару стихотворений. Вот теперь жалею.

Гу Чжань внимательно посмотрел на неё: — Что ж, хорошо, госпожа Линь.

Добившись своей цели, Линь Шэньшэнь с облегчением вздохнула, но не осмелилась задерживаться дольше: — Тогда договорились. Завтра я приду к вам вместе с третьим братом. Маме, наверное, нужна моя помощь, я пойду. Господин Гу, до завтра.

Гу Чжань кивнул. Линь Шэньшэнь виновато улыбнулась и убежала.

Сегодняшний свадебный банкет прошёл на славу, все гости и хозяева остались довольны. Лишь когда луна поднялась высоко в небо, родственники и соседи начали расходиться, держась за стены.

Линь Шэньшэнь вместе с поварихами убрали и вымыли весь дом. Была уже глубокая ночь. Она поспешила набрать ведро горячей воды и как следует вымылась, смывая усталость последнего месяца.

Она закрыла глаза, погрузившись в воду, и позволила своим мыслям свободно блуждать. Дела семьи Линь временно улажены. Дальше нужно было подружиться с Гу Чжанем, пока он ещё не прославился, и подумать, как помочь ему избежать смерти. Тогда возрождение деревни будет не за горами.

Устав от размышлений, Линь Шэньшэнь невольно задремала, прислонившись к краю ванны. Лишь посреди ночи, когда подул ветер, и холодная вода коснулась её обнажённой кожи, она проснулась. Она быстро встала, вытерлась и легла в постель. Проспала она до самого рассвета, а проснувшись, почувствовала лёгкое недомогание.

Она вышла из комнаты, держась за кружившуюся голову. Вчера в суматохе она забыла предупредить Линь Тяньюня, и теперь он уже ушёл, так что передать Гу Чжаню сообщение не удалось.

У неё болела голова, и мысли путались. Они договорились встретиться сегодня. Если она прогуляет занятия в первый же день, что учитель подумает об ученице? Не станет ли он потом придираться к ней?

Впрочем, сейчас было не до этого. У неё пересохло в горле, ей срочно нужен был стакан тёплой воды.

Подумав об этом, она поспешила на кухню. Неожиданно она увидела там незнакомую девушку, которая что-то готовила.

Линь Шэньшэнь, ещё не до конца проснувшись, смотрела на неё. Девушка обернулась. У неё было милое личико с лёгким макияжем. Она улыбнулась Линь Шэньшэнь:

— Ты, должно быть, Шэньшэнь?

— Да… невестка!

Девушка застенчиво улыбнулась, опустив голову: — Тяньян мне всё рассказал. Ты так много сделала для нашей свадьбы, спасибо тебе, Шэньшэнь.

— Не стоит благодарности, невестка, ты слишком любезна! — Линь Шэньшэнь смотрела на счастливую улыбку этой нежной девушки и видела в её глазах надежду на счастливую будущую жизнь. Она чувствовала глубокое удовлетворение.

— Невестка, а где мама, старший брат и остальные? Почему я их с утра не видела?

— Соседку, тётю Цяо, утром позвали помочь, и мама пошла к ней, — ответила Чжан Цяньэр. — Тяньян с отцом ушли на поле, сказали, что нужно хорошенько обработать землю. Шэньшэнь, хочешь что-нибудь поесть? Я тебе приготовлю.

Линь Шэньшэнь немного подумала, посмотрела на тесто для лепёшек на разделочной доске и сказала: — Хорошо. Невестка, приготовь мне, пожалуйста, вонтонов.

Чжан Цяньэр с облегчением вздохнула, её беспокойство рассеялось. Она улыбнулась: — Вот и хорошо, что ты не стесняешься. Подожди немного, Шэньшэнь, скоро будет готово.

Вскоре принесли миску дымящихся вонтонов. Линь Шэньшэнь попробовала один и, подняв большой палец, похвалила Чжан Цяньэр:

— У невестки золотые руки! Брату повезло! Я тоже хочу такую умелую жену!

Чжан Цяньэр рассмеялась: — Ну и сладкие же у тебя речи! Шэньшэнь такая красивая и умелая, интересно, какому жениху повезёт взять тебя в жёны.

— Невестка, ты смеёшься. Очень вкусно, я съем ещё несколько.

— Давай, давай, здесь ещё есть, не стесняйся…

Горячий суп согрел её, холод отступил, и головная боль Линь Шэньшэнь немного утихла. Она сидела за столом, рассеянно оглядывая почти пустую кухню, и вдруг заметила на разделочной доске оставшийся мясной фарш.

— Невестка, тебе ещё нужен фарш?

Чжан Цяньэр как раз убирала посуду снаружи. Услышав вопрос, она обернулась: — Утром купила слишком много. Фарша для вонтонов хватило, а вечером подумаю, что ещё приготовить.

— Невестка, может, отдашь его мне?

— Отдать тебе? Ну, можно, конечно. А что ты собираешься делать, Шэньшэнь?

— Я договорилась пойти на занятия к господину Гу, но вчера немного простудилась, утром чувствовала себя нехорошо и проспала. Хочу что-нибудь приготовить, чтобы извиниться.

Чжан Цяньэр улыбнулась: — Хорошо. Если нужна помощь, обращайся.

— То, что невестка отдала мне фарш, — уже огромная помощь! — Линь Шэньшэнь выбежала из-за стола и обняла Чжан Цяньэр. — Невестка самая лучшая!

Чжан Цяньэр беспомощно покачала головой, но на её лице не было ни тени раздражения.

Она с детства дружила с Линь Тяньяном, между ними были нежные чувства. Она не выходила замуж, ожидая предложения от него.

Узнав, что этот робкий парень наконец решился прийти свататься, она день и ночь ждала свадьбы. Но вчера, после церемонии, она была так счастлива, что чувствовала некоторое беспокойство. Она не знала, как отнесутся к ней остальные члены семьи Линь, особенно эта Линь Шэньшэнь, вернувшаяся из поместья Линь. Не станет ли она смотреть на неё свысока?

Теперь же она могла по-настоящему успокоиться и относиться к этой сестре, вернувшейся домой, как к родной.

Линь Шэньшэнь не знала о её переживаниях, думая, что та просто немного смущается после свадьбы, и ещё активнее старалась сблизиться с ней. Ведь человек, который нравится старшему брату, не может быть плохим. Ей тоже нравилась эта нежная и милая невестка.

Получив согласие невестки, она вернулась на кухню, вымыла руки и поставила чайник. Она нашла немного крахмала из домашних запасов, мелко нарезала немного зелени, смешала с мясным фаршем и добавила соли.

Когда вода закипела, она быстро влила её в крахмал, добавила немного свиного жира и размешала до образования прозрачной пасты. Затем она накрыла миску крышкой и оставила остывать.

Чжан Цяньэр, закончив свои дела, с любопытством подошла к ней: — Что ты делаешь, Шэньшэнь?

Линь Шэньшэнь загадочно улыбнулась: — Хрустальные паровые пельмени. — «Если бы у нас были креветки, я бы лучше приготовила императорские пельмени с креветками».

— Пельмени? Если бы ты хотела пельменей, сказала бы мне, я бы приготовила пельмени вместо вонтонов.

— Невестка, эти пельмени отличаются от обычных.

— Чем же они отличаются?

— Скоро узнаешь, — Линь Шэньшэнь решила сохранить интригу.

Когда крахмальная паста остыла, она начала вымешивать тесто, пока оно, миска и её руки не стали идеально гладкими. Затем она снова накрыла миску крышкой, чтобы тесто подошло. Повторив эту процедуру несколько раз, она наконец взяла скалку и начала раскатывать тесто для пельменей.

Чжан Цяньэр, закончив свои дела, осталась на кухне, наблюдая за тем, что Линь Шэньшэнь придумала.

Когда появились аккуратные кружочки теста, Чжан Цяньэр не увидела в них ничего особенного и с сомнением спросила:

— А чем это тесто отличается от обычного?

Линь Шэньшэнь с улыбкой покачала головой. Она налепила целую корзину пельменей, поставила их в пароварку и накрыла крышкой. Примерно через полчаса на кухне распространился аппетитный аромат.

Они обе взволнованно забежали на кухню. Линь Шэньшэнь подняла крышку пароварки, и перед ними предстали хрустальные паровые пельмени с прозрачным тестом и красно-зелёной начинкой.

Чжан Цяньэр восхищённо ахнула: — Неудивительно, что они называются хрустальными! Тесто действительно прозрачное!

— Да, это тесто сделано не из пшеничной муки, а из крахмала.

— Шэньшэнь, ты действительно из столицы, знаешь так много, чего не знаем мы. И блюдо такое красивое. Мне нужно многому у тебя научиться.

Линь Шэньшэнь смутилась: — О каком учении может идти речь? Мы же одна семья, просто помогаем друг другу. Невестка, попробуй один, как на вкус.

Она взяла палочками пельмень, положила его в миску, подождала, пока он немного остынет, и протянула Чжан Цяньэр: — Внутри бульон, осторожно, горячо.

Чжан Цяньэр взяла пельмень и ещё пару раз подула на него. Послушавшись совета Линь Шэньшэнь, она не стала есть его целиком, а откусила небольшой кусочек сбоку. Она почувствовала, что тесто довольно упругое, а затем в рот хлынул ароматный и вкусный бульон.

Она одобрительно кивала, быстро съев один пельмень.

— Тонкое тесто, много сока, очень вкусно.

Линь Шэньшэнь успокоилась: — Вот и славно. Невестка, съешь ещё несколько. А эти я отнесу господину Гу. Вечером, вернувшись, я приготовлю из оставшихся продуктов ещё. Это блюдо вкуснее всего есть свежим и горячим. Пусть папа, мама и старший брат тоже попробуют.

Чжан Цяньэр кивнула, взяла ещё два пельменя, помогла Линь Шэньшэнь сложить остальные в ланч-бокс и проводила её до ворот.

После всех этих хлопот уже наступил полдень. Линь Шэньшэнь быстрым шагом добралась до дома Гу Чжаня и постучала в дверь. Вскоре тот самый худощавый старик открыл дверь.

На его лице читалось недовольство. Он оглядел Линь Шэньшэнь с ног до головы. Должно быть, хозяин предупредил его о её приходе, поэтому он, ничего не говоря, пропустил её.

Она пошла по знакомой дороге к кабинету Гу Чжаня. Не дойдя до него, она услышала голос Линь Тяньюня, читавшего книгу вслух.

На фоне непрерывного журчания воды, стекающей с искусственной горки, это место казалось особенно тихим и безмятежным.

Она невольно замедлила шаг и, словно прогуливающая уроки школьница, прячущаяся от учителя, тихонько подошла ближе.

Внезапно она услышала лёгкий стук по бамбуковой раме окна. Подняв голову, она увидела Гу Чжаня, стоявшего у окна кабинета. Он улыбался ей.

Примечание: рецепт хрустальных паровых пельменей взят из Байду.