Гу Чжань (Часть 2)

”

Усадьба Линь была небольшой, так что, поспрашивав нескольких человек, можно было найти нужное место.

Старик отдыхал, откинувшись на шезлонге. Услышав вопрос, он прищурился и оглядел Линь Шэньшэнь.

— Девочка, а ты кем Линь Юшуню приходишься? Зачем его ищешь?

Не дожидаясь ответа Линь Шэньшэнь, старик продолжил: «У Линь Юшуня давно нет земли. В прошлом году, чтобы лечить свою жену, он всё продал».

— Продал?

— Да, — старик покачал головой. — Болезнь его жены неизлечима, лекарства лишь продлевают ей жизнь на несколько дней. Неизвестно, когда этому придёт конец.

Линь Шэньшэнь замолчала. Утренняя пшенная каша словно застряла у неё в горле, она не могла вымолвить ни слова.

— Сейчас они арендуют землю у Лю Лаосаня из соседней деревни. Этот Лю Лаосань — жадный человек, арендная плата у него на два ли дороже, чем у других. Вон там его земля, — старик указал куда-то на север.

Линь Шэньшэнь поблагодарила его и тут же побежала в указанном направлении.

По дороге она представляла себе разные сценарии, но, добравшись до поля, не могла не признать правоту закона Мёрфи: конечно же, сбылся самый худший вариант.

Крупный здоровяк бесцеремонно расселся на меже, за его спиной стоял слуга.

Отец Линь и Линь Тяньян стояли в стороне, их лица выражали тревогу. На поле несколько человек беспорядочно жали рис.

— Папа, старший брат!

— Шэньшэнь, как ты здесь оказалась?

Здоровяк выплюнул рисовую соломинку, которую жевал, и с интересом оглядел Линь Шэньшэнь с ног до головы: «Линь Юшунь, это твоя дочка? Почему раньше о ней не упоминал?»

Увидев взгляд здоровяка, отец Линь вспыхнул от гнева: «Лю Лаосань, не наглей!»

Лю Лаосань расхохотался: «Как можно так говорить? Если бы я раньше знал, что у тебя такая дочь, разве мы дошли бы до такого? Всё можно уладить, всё можно уладить».

Отец Линь почувствовал себя оскорблённым и бросился на Лю Лаосаня, но его остановили.

Линь Шэньшэнь окинула взглядом сцену и примерно поняла ситуацию: «Дядя Лю, сколько наша семья должна вам за аренду земли?»

Лю Лаосань приподнял бровь: «А ты сообразительная. Когда я заключал договор с Линь Юшунем, он сначала хотел арендовать десять му, но потом уговорил меня сдать ему пятнадцать му земли. Установили арендную плату в семьдесят процентов.

Кто же знал, что вы так небрежно отнесётесь к земле? Урожай с такого большого участка такой маленький. Если я буду придерживаться договора, разве я не понесу большие убытки?»

Линь Тяньян возмутился: «Откуда нам было знать, что на этой земле совсем нет удобрений? Мы купили хорошие саженцы, каждый день приходили сюда, пололи сорняки, удобряли, поливали. Этим летом было мало дождей, мы с отцом каждый день таскали воду с горы напротив. Земля у тебя плохая, как ты можешь винить нас!»

Лю Лаосань не рассердился: «В следующем году можете не арендовать, но за этот год деньги мне должны отдать, верно?»

Линь Шэньшэнь спросила: «Так сколько, по-вашему?»

Лю Лаосань снова посмотрел на Линь Шэньшэнь и улыбнулся: «Пятнадцать му земли, по два ши с каждого му, итого тридцать ши. По рыночной цене пятьсот цяней за ши, это должно быть пятнадцать лян серебра. Семьдесят процентов аренды… округлим для вас, десять лян».

Он снова посмотрел на поле: «А с этого вашего урожая соберёте максимум двадцать ши. Этого хватит только на оплату аренды».

Линь Тяньян хотел было снова броситься вперёд и возразить, но Линь Шэньшэнь, подумав, сказала:

— Тогда, дядя Лю, давайте поступим так. Сейчас как раз самый разгар страды, вашим людям тяжело жать за нас рис. Лучше мы сами соберём урожай и сами продадим.

— Деньги отдадим, как вы сказали, — десять лян. Только дайте нам отсрочку. Месяц. Через месяц мы гарантированно выплатим вам арендную плату.

— Шэньшэнь!

— Шэньшэнь!

Линь Шэньшэнь размышляла: если весь рис с поля заберут сейчас, аренда будет уплачена, но жить станет очень трудно.

Если же оставить рис, можно рискнуть. Другого выхода сейчас нет. Она не знала, сможет ли ей помочь её «золотой палец» — мешок.

Линь Шэньшэнь глубоко вздохнула и обернулась к отцу и старшему брату.

— Всё в порядке, я знаю, что делаю.

Линь Шэньшэнь, «королева борьбы с бедностью», ещё никого не боялась.

На этот раз Лю Лаосань посмотрел на эту неизвестно откуда взявшуюся девчонку другими глазами.

Он на мгновение задумался, внимательно разглядывая Линь Шэньшэнь. Увидел её светлую кожу, изящное лицо, одежду из дорогой ткани искусной работы. Она стояла перед ним совершенно спокойно, без тени страха, всем своим видом демонстрируя манеры барышни из знатной семьи, хотя он и не знал её происхождения.

Впрочем, всего лишь месяц. Он не боялся каких-либо неприятностей. Лучше уж оказать любезность.

Лю Лаосань рассмеялся: «Ради тебя я согласен на это. Но…»

Его тон резко изменился, лицо стало серьёзным: «Если через месяц денег не будет, дело так просто не кончится».

Линь Шэньшэнь тоже улыбнулась: «Договорились».

Лю Лаосань махнул рукой. Стоявший рядом слуга громко крикнул несколько раз, останавливая работавших на поле батраков. Вскоре они все вернулись.

Лю Лаосань удовлетворённо кивнул Линь Шэньшэнь и ушёл, уводя за собой своих людей.

Освобождённые отец Линь и старший брат тут же подошли к Линь Шэньшэнь. Один был мрачен, другой понурил голову.

— Шэньшэнь, ты поступила опрометчиво! Земля Лю Лаосаня сама по себе плохая. Мы узнали, что она уже два года как заброшена, только после того, как арендовали её. Но договор был подписан, ничего не поделаешь, пришлось стиснуть зубы и сеять. А теперь…

Линь Шэньшэнь успокоила отца: «Всё в порядке, у меня есть способ».

Затем она повернулась к Линь Тяньяну: «Старший брат, у меня есть пакет удобрений. Разведи его и попробуй полить».

— Удобрений? — с сомнением спросил Линь Тяньян. — Разве их не вносят, когда ростки риса идут в рост? Сейчас, когда он созрел, разве будет польза?

Линь Шэньшэнь и сама не была уверена. Она вздохнула и сказала: «Попытка — не пытка. Будем лечить мёртвую лошадь как живую».