Выбор

Выбор

В полдень осеннего дня солнце всё ещё приятно грело.

Линь Шэньшэнь забыла, в каком направлении шла, поэтому выбрала более широкую и ровную тропинку со следами ухода и пошла по ней.

Всё равно стоять на горе и ждать — пустая трата времени. Лучше идти по следам других людей, так больше шансов найти выход.

Она шла по извилистой тропинке вниз, осматриваясь по сторонам. Высокие горы и бескрайнее небо радовали глаз и вселяли спокойствие.

Она невольно замедлила шаг, любуясь творениями природы. За поворотом она обнаружила небольшой ручей с журчащей водой.

Вода в ручье была чистой и прозрачной. Натыкаясь на камни у берега, она издавала плеск и медленно текла вниз.

Линь Шэньшэнь подошла к ручью, зачерпнула воды в сложенные ладони и умылась. Прохлада сняла жар от ходьбы. Умывшись, она решила идти вниз вдоль ручья.

Вскоре она спустилась с горы, но вышла не на ту дорогу, по которой поднималась.

Оглядевшись, она обнаружила, что вокруг ни души, никого не было.

«Странно. Разве обычно у реки не селятся люди?»

Линь Шэньшэнь покачала головой, ничего не понимая. Она пошла на восток, в сторону своей деревни, надеясь найти кого-нибудь и спросить дорогу.

Но чем дальше она шла, тем страннее ей казалось. Вокруг всё заросло сорняками, не было ни признаков жизни, ни возделанных полей, только высохшая трава по пояс.

«Что-то не так», — Линь Шэньшэнь терзали сомнения. Пройдя ещё около получаса, она наконец нашла дом. Во дворе сидела женщина и сушила зерно.

— Бабушка, простите, не подскажете, как пройти к усадьбе Линь в деревне Фудин?

Женщина во дворе, прислушавшись, отложила бамбуковые щепки, которыми плела, и обернулась:

— Усадьба Линь? Нужно пройти ещё немного в ту сторону.

С этими словами она подошла к воротам и оглядела Линь Шэньшэнь с ног до головы. Решив, что та не похожа на плохого человека, она охотно указала ей дорогу:

— Вон видите ту гору? Усадьба Линь находится в том направлении. Если пройти ещё около получаса, дойдёте.

— Поняла, спасибо, бабушка.

— Не за что. Девочка, а ты почему одна здесь?

— Я гуляла на горе и заблудилась. Спасибо, что показали дорогу.

Женщина покачала головой: «Хочешь воды? Дорога неблизкая».

— Если вас не затруднит, — ответила Линь Шэньшэнь.

— Конечно, не затруднит, — женщина вернулась в дом и принесла фарфоровую чашку с отбитым краем, наполненную чистой водой.

Линь Шэньшэнь быстро выпила воду, вытерла рот и спросила: «Бабушка, а почему у подножия горы так пустынно, никто не живёт?»

— Ты, наверное, не знаешь. У подножия горы опасно, там был обвал. После этого никто не осмеливается там селиться!

— Обвал?

— Да, это случилось несколько лет назад. Однажды ночью гора вдруг обрушилась. Все спали. К счастью, Ван Лаосы ночью встал по нужде, увидел, что что-то не так, и начал бить в гонг, чтобы разбудить всех. Иначе никто бы не спасся!

Линь Шэньшэнь подумала, что речь, должно быть, идёт о селе.

— А что было потом?

— Потом? Все переехали! Дома были разрушены, возвращаться было некуда, вот и пришлось уйти.

— Конечно, нужно было переехать. Если бы это случилось снова, было бы очень опасно, — кивнула Линь Шэньшэнь.

Женщина кивнула, полностью соглашаясь.

— И теперь эта земля пустует?

Женщина хмыкнула, всё ещё содрогаясь от воспоминаний: «Ты не представляешь, как страшно было в ту ночь! Ли Эр, младший сын, не поверил, чуть не остался там под завалами».

Линь Шэньшэнь вздохнула. Стихийные бедствия беспощадны, что в древности, что в современном мире.

— Много людей пострадало?

Старушка покачала головой: «Нет. У нас в деревне и так мало людей. Только Ван Мацзы и Лю Гуайцзы пострадали, остальные целы».

Линь Шэньшэнь успокоилась.

— Девочка, я ещё воды принесу.

— Не беспокойтесь, бабушка.

— Нужно, нужно, — женщина снова зашла в дом и принесла чашку воды.

Линь Шэньшэнь не смогла отказаться от её любезности и взяла чашку.

Глядя на полную чашку воды, у неё вдруг возникла мысль.

— Бабушка, раз эта земля пустует, можно ли её обрабатывать?

Женщина рассмеялась: «Девочка, земля-то заброшена, хочешь — обрабатывай, но ничего хорошего там не вырастет».

— Не вырастет?

— Раньше деревенские пробовали, но ничего не получилось. Почва там неплодородная.

Линь Шэньшэнь задумалась. Ручей был слишком маленьким, чтобы образовать равнину, но всё же это был источник воды, который очень пригодится для орошения.

Что касается почвы, её можно улучшить. Если хорошенько расчистить пустошь, проблема с землёй будет решена, и больше не придётся об этом беспокоиться.

— Бабушка, а где вы сейчас обрабатываете землю?

— Мы? Вон там, внизу, — старушка указала пальцем в том направлении, куда шла Линь Шэньшэнь. — Там хорошая почва, мы все там сеем.

Линь Шэньшэнь с облегчением сказала: «Тогда, бабушка, мы берём эту землю. Попробуем».

Женщина неодобрительно покачала головой: «Пустая трата сил, но дело твоё».

Линь Шэньшэнь попрощалась со старушкой и быстро пошла домой, чтобы скорее рассказать эту хорошую новость отцу и старшему брату.

Отец Линь сначала обрадовался, но потом засомневался: «Шэньшэнь, раз уж бабушка сказала, что эта земля плохая, значит, так оно и есть».

— Ничего, завтра мы вместе посмотрим, — успокоила его Линь Шэньшэнь.

Обсудив всё, они решили, что это самый надёжный вариант. Если земля окажется неплохой, то даже если в следующем году урожай будет плохим, можно будет надеяться на следующий. В любом случае, это лучше, чем зависеть от других.

Поэтому рано утром следующего дня они вместе с Линь Шэньшэнь отправились к подножию горы.

Место было ровное и открытое, рядом протекал журчащий ручей. Отец Линь присел на корточки, потрогал землю и обнаружил, что она действительно не очень хорошая.

Он встал и покачал головой.

Линь Тяньян тоже наклонился, растёр немного земли в руках и тоже решил, что почва не годится.

— Всё-таки не подходит. Если снова случится то, что было раньше, весь урожай пропадёт, — сказал отец Линь.

— Обвал произошёл из-за эрозии почвы, — сказала Линь Шэньшэнь. — У нас и так мало дождей, а сильные ливни бывают редко. Если боитесь этого, можно посадить на горе больше деревьев, ещё и фрукты собирать будем. А что касается почвы, можно попробовать её улучшить. Сожжём сорняки, добавим удобрений, извести, чтобы отрегулировать кислотность. В любом случае, сеять будем только следующей весной. К тому времени плодородие почвы повысится.

Отец Линь и Линь Тяньян переглянулись: «Хотя сеять будем только в следующем году, но в этом году нужно всё решить. Земля Лю Лаосаня нас ждать не будет. Твой способ, конечно, хороший, но мы не знаем, что будет в следующем году».

Линь Шэньшэнь замолчала. Они были правы.

«Неужели после всех этих процедур на этой земле действительно можно будет вырастить хороший рис?»