Земля

Земля

Линь Тяньюнь, нагруженный большими и маленькими свёртками, взволнованно вошёл в дом и застыл на месте.

— Мама, я принёс… Шэньшэнь, что ты делаешь?

Линь Шэньшэнь как раз занесла топор над поленом.

Она быстро и ловко расколола полено на щепки и бросила их в поленницу рядом.

— Третий брат, дрова колю.

— Нет, ну ты со своими тонкими ручками и ножками сможешь их расколоть? Не поранься.

— Ничего, третий брат, не волнуйся.

Хотя она так сказала, Линь Тяньюнь всё равно беспокоился. Он пристально смотрел на руки Линь Шэньшэнь, коловшей дрова, и беспокойство ясно читалось на его лице. Несколько раз он хотел было её остановить, но сдерживался.

Однако, понаблюдав некоторое время, Линь Тяньюнь заметил неладное.

— Шэньшэнь, почему твой топор… им совсем не нужно прилагать усилий?

Линь Шэньшэнь вытерла капельки пота со лба и ответила: «Да, третий брат».

Линь Тяньюнь не ожидал такого ответа, удивлённо «ахнул» и растерянно подошёл к ней.

Линь Шэньшэнь как раз колола другое полено. Он увидел, как она два-три раза легко ударила топором, и полено раскололось на семь-восемь частей.

Линь Тяньюню стало любопытно: «Шэньшэнь, дай третьему брату попробовать».

Линь Шэньшэнь передала топор Линь Тяньюню. Тот взял его и внимательно осмотрел. Топор был полностью чёрным, лезвие тоже не выглядело чем-то особенным — действительно, совершенно обычный топор.

Полуверуя, полусомневаясь, он ударил топором по другому полену. В тот момент, когда лезвие коснулось дерева, на полене появилась прямая трещина.

Линь Тяньюнь одним махом расколол оставшиеся несколько поленьев на щепки, затем обернулся и взволнованно сказал:

— Это… что за сокровище такое?!

Линь Шэньшэнь слегка улыбнулась и снова пересказала свою выдумку, немного её изменив.

Линь Тяньюнь не стал задумываться, вертел топор в руках.

Он бормотал себе под нос: «Когда папа и старший брат вернутся, они точно будут вне себя от радости».

Мать Линь, всё это время затаившая дыхание, наконец вздохнула с облегчением. Она посмотрела на них, слегка покачала головой и улыбнулась.

— Кстати, брат, ты сказал, что что-то принёс?

— О, точно! — Линь Тяньюнь хлопнул себя по лбу. — Чуть не забыл.

— Сегодня мы были на рынке. Мы не только купили вам красивую одежду, но и маме с Шэньшэнь по набору украшений и румян. В лавке сказали, что они очень красивые!

Линь Тяньюнь поспешно открыл свёрток, который только что положил рядом. Он достал оттуда полый браслет с синей эмалью и иероглифом «долголетие» и браслет с двойной застёжкой и филигранью. Затем он вынул две пары серёг и ожерелий и отдал их матери Линь и Линь Шэньшэнь.

Хотя лицо матери Линь светилось от радости, она всё же пожурила их: «Ну вы, ребята, совсем не даёте покоя, вечно тратите деньги зря».

Линь Тяньюнь усмехнулся и достал из свёртка ещё две коробочки с румянами: «Разве это не потому, что мы любим маму и сестру и хотим покупать вам подарки?»

Мать Линь укоризненно взглянула на него и спросила: «А себе зимнюю одежду купили?»

Линь Тяньюнь потёр нос: «Нам не нужно, прошлогодняя ещё годится, очень тёплая!»

Линь Шэньшэнь знала, что это была молчаливая любовь отца и братьев Линь. В её сердце разлилось тепло: «Так не пойдёт. Мы с мамой посмотрим в ближайшее время, может, перешьём вашу одежду, добавим немного хлопка».

Линь Тяньюнь сказал: «Хорошо!»

Линь Шэньшэнь посмотрела за дверь — отца и Линь Тяньяна всё ещё не было видно. Она снова спросила: «А где папа и старший брат? Почему их ещё нет?»

— Они пошли посмотреть поле. Землю Лю Лаосаня с прошлого года арендовать больше нельзя. Нужно посмотреть, чью землю арендовать в следующем году. Я сначала вернулся за книгой, мне ещё нужно идти на занятия к господину Гу.

Мать Линь кивнула: «Иди скорее, не заставляй господина Гу ждать».

Линь Тяньюнь ответил «да», вошёл в дом, положил вещи, взял книгу и ушёл.

Линь Шэньшэнь подошла к матери: «Мама, какая у нас сейчас система землепользования?»

Мать Линь поправила воротник Линь Шэньшэнь: «Какая система, я точно не знаю. Когда дедушка был жив, он говорил, что при прошлой династии вся земля принадлежала знати. Позже, когда прапрадед взошёл на трон, он действительно раздал землю нам, беднякам. Можно было и самим осваивать пустоши. Но за сто лет многие крестьяне снова продали свои земли».

При этих словах лицо матери Линь помрачнело.

Линь Шэньшэнь поняла, что мать вспомнила о делах их семьи, и поспешно сменила тему: «Такова судьба Поднебесной. У простого народа всегда мало выбора».

Мать Линь вздохнула и долго кашляла: «Не будем об этом, не будем».

Услышав это, Линь Шэньшэнь поспешно помогла матери пройти в дом отдохнуть. Она забеспокоилась о болезни матери и подумала, что через несколько дней нужно будет найти надёжного лекаря, чтобы он её осмотрел.

Ночь.

В каждом доме зажглись свечи. Слабый жёлтый свет наполнял комнаты жизнью.

Линь Тяньюнь и отец с Линь Тяньяном вернулись домой один за другим. В отличие от радостного Линь Тяньюня, на лицах отца и Линь Тяньяна была тень беспокойства.

Линь Шэньшэнь догадалась, что возникли трудности с арендой земли, но, боясь расстроить мать, ничего не сказала.

Мать Линь, разволновавшись утром, весь день чувствовала себя нехорошо, была вялой и сонной, с бледным лицом. Она не заметила ничего необычного, быстро поела, чтобы утолить голод, и снова ушла в свою комнату отдыхать.

— Папа, не нашли подходящей земли? — обеспокоенно спросил Линь Тяньюнь.

Отец Линь вздохнул и промолчал. Линь Тяньян ответил: «Да. У всех семей земля для собственного пользования, свободной нет. Всю лишнюю землю забрал Лю Лаосань, теперь она только у него. Если менять на другую его землю, боюсь, придётся платить больше за аренду».

Линь Шэньшэнь утром слышала от матери, что нынешняя система — это фактически равное распределение земли. Вероятно, при основании династии землю в больших количествах раздали крестьянам.

Однако крестьяне были слишком уязвимы перед бедствиями. Любое стихийное бедствие или несчастье вынуждало их продавать землю, чтобы выжить.

Сейчас продать землю было легко, а вот купить — не так просто.

Если осталась только земля Лю Лаосаня, придётся снова иметь с ним дело.

— Папа, завтра ведь истекает месячный срок? Не будем торопиться. Завтра, когда Лю Лаосань придёт, мы с ним хорошенько поговорим.

Все кивнули. Отец Линь сказал: «Пожалуй, только так и остаётся».

На следующее утро Лю Лаосань с группой людей пришёл к дому отца Линь.

— Ну что, время пришло. Деньги готовы?

— Готовы, посчитайте, пожалуйста, — отец Линь взял у Линь Тяньяна мешочек с деньгами и передал его Лю Лаосаню.

Лю Лаосань открыл мешочек и пересчитал. Действительно, вся сумма была на месте, ни одной монеты не не хватало.

— А вы молодцы. Пару дней назад я ходил на поле посмотреть, ваш рис действительно словно воскрес из мёртвых.

Отец Линь кивнул, простодушно улыбнулся и добавил: «Господин Лю, вы знаете положение нашей семьи. Мы хотели спросить, не могли бы вы сдать нам в аренду другой участок вашей земли?»

Лю Лаосань приподнял бровь: «Что, теперь вам моя земля не нравится? А как же вы тогда такой хороший рис вырастили?»

Лицо отца Линь немного покраснело от смущения: «Мы всё же хотели бы сменить участок. Тот, что у моста на Западной улице, как насчёт него?»

Лю Лаосань рассмеялся: «А, так вы положили глаз на мой лучший участок! Раньше его действительно арендовали другие. Уступить его вам не проблема, вот только арендную плату придётся немного поднять».

Отец Линь спросил: «А сколько, по-вашему, будет подходяще?»

Лю Лаосань немного подумал: «Земля там хорошая, урожай в последние годы всегда был неплохой… Тогда восемьдесят пять процентов арендной платы».

На лице отца Линь появилась горькая улыбка: «Господин Лю, нельзя ли немного снизить цену?»

Лю Лаосань покачал головой.

Отец Линь снова вздохнул: «Тогда, господин Лю, мы тут посоветуемся. Если решим, то придём к вам домой с визитом».

— Хорошо. Но вы же знаете, земля действительно хорошая. Я не могу гарантировать, что если вы опоздаете, её не заберут другие.

— Да-да, мы понимаем.

Лю Лаосань удовлетворённо кивнул, махнул рукой и снова ушёл со своими людьми.

Проводив взглядом уходящего Лю Лаосаня, отец Линь и Линь Тяньян снова вздохнули.

Линь Шэньшэнь после прошлого раза поняла, насколько высока арендная плата. Целый год тяжёлого труда, а в итоге себе остаётся только полтора десятка процентов.

Неудивительно, что в древности говорили о могуществе помещиков и бедности арендаторов.

— Папа, что думаешь? — спросил Линь Тяньян.

— Если другого выхода нет, придётся согласиться. На той земле в прошлый раз, если бы не удобрение, которое принесла Шэньшэнь, наша семья уже пропала бы. Как можно снова её арендовать в этом году? Участок у моста на Западной улице действительно неплохой. Придётся нам в следующем году ещё постараться, может, удастся собрать большой урожай.

— Эх, похоже, только так и остаётся, — кивнул Линь Тяньян.

— А может, посмотреть в соседней деревне? Вдруг там найдётся подходящая земля? — предложила Линь Шэньшэнь.

Отец Линь покачал головой: «Не получится. Мы уже всё посмотрели, подходящей земли нет. К тому же, это далековато. Если что-то случится, не уследишь».

— Тогда я спрошу у соседки, тёти Чжан? В прошлый раз она приходила к маме и, кажется, упоминала, что у неё есть участок на горе, там посажен небольшой фруктовый сад.

Линь Тяньян сказал: «Тоже не годится. Во-первых, у тёти Чжан земля маленькая. А во-вторых, почва на горе годится разве что для нескольких фруктовых деревьев. Если сажать зерно, будет ещё хуже, чем на той земле в этом году».

У Линь Шэньшэнь тоже не было больше идей. Но она не могла просто смотреть, как семья, только начавшая поправляться, снова катится вниз. Подумав, она решила, что нужно самой всё разузнать.

Как говорится, практика — критерий истины. Сидя дома, ничего не узнаешь.

Поэтому она вернулась в комнату, надела тёплую куртку, предупредила отца и братьев и вышла из дома.

Сначала она пошла на поля, расспросила нескольких стариков и старушек, сидевших у межи. Она узнала, что практически вся земля действительно уже имеет хозяев или сдана в долгосрочную аренду. Только у Лю Лаосаня, из-за того что у него много земли, ещё оставались свободные участки.

Затем она отправилась на гору. Была поздняя осень, дорога была усыпана опавшими листьями, каждый шаг сопровождался шуршанием.

Линь Шэньшэнь шла и смотрела по сторонам. На горе росли в основном засохшие деревья, а земля представляла собой жёлтую почву, смешанную с песком и камнями — действительно, не подходящую для земледелия.

Но она всё ещё надеялась на удачу. Вспоминая слова тёти Чжан, сказанные несколько дней назад, она сворачивала налево и направо и наконец нашла тот самый участок. Там росло несколько яблонь, но они выглядели хилыми и плохо росли.

Линь Шэньшэнь с сожалением спустилась с горы, но с досадой обнаружила, что, кажется, заблудилась.