Глава 9. Она — хрупкая женщина

Му Эр и без того знала, в каком жалком положении находится Суй Жуюань, и лишь считала его угрозы в этот момент бесполезными и смехотворными:

— То, что князь делает при дворе, уместно, но в мире боевых искусств это не что иное, как поиск смерти. Как говорится, тигр, попавший в беду, подвергается издевательствам собак. Многие мои братья были несправедливо обвинены двором и страдали в бегах много лет. Выместить это на таком человеке, как князь, — это то, что князь заслужил.

Суй Жуюань был крайне взволнован и не мог много думать, поэтому он открыл рот и выругался:

— Подлая женщина! Если ты посмеешь тронуть меня, ты сама навлечёшь на себя погибель!

Едва его слова прозвучали, как раздался шлепок, и пощёчина прилетела Суй Жуюаню по лицу. Му Эр уже стояла перед ним:

— Во-первых, на Вершине Горы нет тех, кто боится смерти! Во-вторых, все твои люди убиты, так что никто не узнает, как ты умер!

— Нет, нет… есть ещё Цзюцзю… Среди принесённых вами тел нет Цзюцзю… Да, она ещё жива! Она пойдёт и сообщит властям!

Мозг Суй Жуюаня лихорадочно работал. При мысли о том, что Цинь Цзюцзю ещё не ушла и не была схвачена, он испытывал неописуемую радость.

"Его продали, а он ещё и деньги считает?"

Му Эр с печалью посмотрела на Суй Жуюаня, словно окатив его ведром холодной воды:

— О? Ты говоришь о Цинь Цзюцзю из Цзиньлина? Верно, её не схватили. Но эта девушка, кажется, с головой не в порядке. Она не только не пошла сообщать властям, но и сегодня лично пришла просить меня отпустить тебя. Женщины, которых вы, мужчины, любите, действительно особенные, не так ли?

В глазах Суй Жуюаня мелькнула нежность, и он пробормотал:

— Да, она такая хрупкая женщина, полная талантов, её следовало бы беречь и лелеять. А ей не повезло встретить меня и попасть в такую ситуацию, она, должно быть, совершенно растеряна.

На губах Му Эр появилась саркастическая улыбка:

— В такой момент князь всё ещё думает о том, чтобы жалеть красавиц? И не думает, как выбраться самому?

Словно смирившись, он вздохнул, уже не так взволнованно, и спокойно сказал:

— Если вы отпустите этого князя, можете выдвигать любые условия.

Мышца у уголка глаза Му Эр слегка дёрнулась. Она долго смотрела на Суй Жуюаня, прищурив глаза. Никто не знал, о чём она думала, но в конце концов, словно приняв важное решение, она низким голосом сказала:

— Позвольте мне войти во дворец вместе с Цинь Цзюцзю в качестве её служанки.

На лице Суй Жуюаня появилась зловещая улыбка:

— Войдя во дворец, этот князь сможет лишить вас жизни с лёгкостью. Глава Му, неужели вы сошли с ума? В таком возрасте, не говоря уже об императоре, даже этот князь…

Му Эр холодно прервала его:

— Мою цель входа во дворец не сможет угадать такой корыстный человек, как ты. И знай, если я умру, боюсь, мои братья не позволят князю прожить остаток жизни в покое.

Суй Жуюань притворился равнодушным, холодно усмехнулся и согласился:

— Хорошо, если глава Му всё обдумала, этот князь, конечно, согласен.

На самом деле, сама Му Эр не до конца понимала, почему она готова была бросить всё и войти во дворец вместе с Цинь Цзюцзю. Только ли ради покойного мужа? Не только.

На следующий день.

Под городскими воротами Города Лючжоу, двое людей и две лошади, Лэй Жань ждал вместе с Цинь Цзюцзю.

— Госпожа Цинь, эта Му Эр — знаменитый главарь бандитов.

Неужели она действительно придёт на встречу?

Лэй Жань всё ещё не мог поверить.

Цинь Цзюцзю смотрела на извилистую и длинную дорогу и ответила:

— У меня нет стопроцентной уверенности. Если всё равно не получится, мне придётся искать другой выход.

Едва её слова прозвучали, как на краю дороги поднялась пыль, и постепенно послышался топот копыт. Лэй Жань был вне себя от радости:

— Госпожа Цинь, это действительно Му Эр!

Глядя на постепенно проясняющееся лицо, на всегда напряжённых губах Цинь Цзюцзю наконец появилась лёгкая улыбка.

Когда они приблизились, Суй Жуюань и Му Эр спешились и пошли к ней. Му Эр остановилась в метре от неё, а Суй Жуюань большими шагами подошёл, крепко обнял Цинь Цзюцзю и мягко сказал:

— Эти два дня ты настрадалась.

Увидев это, Лэй Жань поспешил вперёд и разнял Суй Жуюаня:

— Что это? Что вы делаете? Что за манеры обниматься при встрече? Мы что, для вас воздух?

Суй Жуюань покраснел от смущения. В конце концов, у него и Цинь Цзюцзю действительно не было никаких официальных отношений, поэтому он мог лишь оправдываться:

— Из всей группы остались только этот князь и Цзюцзю. Небольшое волнение при воссоединении неизбежно. А ты, откуда взялся такой дерзкий простолюдин, посмевший быть невежливым с этим князем?!

Видя, что между ними назревает конфликт, Цинь Цзюцзю поспешила объяснить:

— Князь, это Первый красавец Цзянбэя Лэй Жань, вы его знаете. На этот раз благодаря помощи молодого господина Лэя Цзюцзю удалось выбраться из опасности.

Суй Жуюань холодно фыркнул, но не успел ничего сказать, как городские ворота с грохотом закрылись. На городской стене, неизвестно когда, уже выстроились лучники, а префект в чиновничьей одежде, держа щит, кричал сверху:

— Глава Му, мы последние два года не вмешивались в дела друг друга. Почему вы сегодня вдруг прибыли в мой город Лю, какова ваша цель?

Му Эр увидела, что руки солдат на городской стене, держащих луки и стрелы, дрожат, и презрительно изогнула уголки губ, затем посмотрела на Суй Жуюаня.

Солдаты были так трусливы, что Суй Жуюань почувствовал, что теряет лицо. Он слегка кашлянул, достал из-за пазухи жетон и поднял его над головой. Его голос стал гораздо более властным:

— Дерзкий префект! Этот князь проезжает мимо, почему ты не выходишь из города, чтобы встретить меня?!

Увидев жетон и взглянув на одежду Суй Жуюаня, префект вспомнил о внезапном исчезновении Регента несколько дней назад и в одно мгновение всё понял. Вскоре он, дрожа от страха, упал на колени перед Суй Жуюанем.

— Регент прибыл! Ваш покорный слуга не смог встретить вас должным образом, князь, простите!

Суй Жуюань злобно взглянул на него, затем, подняв ногу, повёл Цинь Цзюцзю и двух других в город.

В резиденции префекта Суй Жуюань сидел на высоком месте, а префект дрожал на коленях:

— Князь, простите! Если бы ваш покорный слуга знал, что это вы прибыли, то даже имея сто смелостей, не посмел бы закрыть городские ворота и стрелять из луков!

— Тогда почему, когда этот князь внезапно исчез перед прибытием в город Лю, ты не отправил людей на поиски? Неужели ты думал, что этот князь не вернётся?!

Суй Жуюань хлопнул по столу, и префект тоже вздрогнул от страха:

— Князь, будьте справедливы! Не то чтобы ваш покорный слуга не искал, просто Вершина Горы неприступна, как железный бочонок, и ваш слуга не мог ничего найти!

— Несколько бандитов напугали тебя до смерти? Зачем ты мне нужен? Стража…

Суй Жуюань, наконец, нашёл, где выместить гнев, который он испытал от Му Эр. Он уже собирался приказать казнить префекта, но его остановила Цинь Цзюцзю:

— Князь, не сердитесь. Мы тоже испытали на себе силу главы Му. Небольшому префекту нелегко поддерживать мир в этом регионе.

При этих словах префект, самодовольно подыгрывая, вытер слёзы и задыхающимся голосом сказал:

— Да, ваш покорный слуга действительно днём и ночью дрожал от страха. Чтобы обеспечить безопасность князя, я заранее специально отправил людей с подарками главе Му, надеясь, что она успокоится на несколько дней. Если князь не верит, можете спросить у неё!

Не дожидаясь вопроса Суй Жуюаня, Му Эр признала:

— Верно, это так. Изначально, если бы князь не блуждал, я бы не появилась.

Лучше бы она этого не говорила. В этот момент Суй Жуюань уже стиснул зубы:

— Вот как! Сговор чиновников с бандитами!