Глава 9 (Часть 1)

Юань гуйжэнь не ожидала встретить в этот момент ту, кого не видела месяц или два. Она была одета в светло-желтое, с простой, даже немного небрежной прической, и стояла у дверей Синуаньгэ, опустив голову.

Приближался праздник Середины осени, и погода становилась все холоднее. Юань гуйжэнь и Юньпинь договорились вместе принести императору согревающий женьшень, чтобы прогнать холод.

Юньпинь и Юань гуйжэнь поклонились, соблюдая этикет.

Лицо ее было немного бледным. Увидев их, она подняла голову и слегка улыбнулась: — Можете встать.

Юньпинь видела ее дважды. Хотя они не были близки, она, будучи старшей по рангу, должна была быть вежливой.

— Цзи няннян, мы давно не виделись. Вы стали еще более живой и стройной.

Циндань была в очень плохом настроении и не хотела много говорить, лишь равнодушно промычала в ответ.

Посетители ушли, и маленький евнух вернулся с докладом.

— Император просит Юньпинь и Юань гуйжэнь.

Цзифэй, словно привыкшая, не выказывала ни малейшего раздражения. Вероятно, многократные отказы в аудиенции не вызывали у нее других эмоций. Она по-прежнему стояла у дверей зала, не уходя.

Юньпинь взяла Юань гуйжэнь за руку и тихо сказала: — Сестра, ни в коем случае не упоминай Цзифэй перед императором. Он не очень любит слышать это имя.

Юань гуйжэнь кивнула.

Войдя, они увидели императора, который забавлялся с маленькой гэгэ.

Обе поклонились императору и Динфэй. Динфэй тихо рассмеялась: — Обе сестры так внимательны, принесли такие прекрасные вещи. Я почувствовала аромат издалека.

Юань гуйжэнь открыла и поставила перед императором: — Это Динфэй внимательна. Вся теплая одежда на императоре сделана вами.

Сюанье, держа гэгэ, сказал: — Динфэй, я слышал от Цуй И, что ты болеешь уже несколько дней. Я вижу, что этот отвар из женьшеня — прекрасное согревающее лекарство. Все это дарую тебе.

Динфэй радостно рассмеялась, глядя на Юань гуйжэнь: — Сестра, раз император даровал мне, я не буду скромничать.

Юань гуйжэнь очень разумно сказала: — Сестра, о чем вы говорите? Если этот женьшеневый отвар вылечит болезнь сестры, это будет большое достижение. Ваша слуга будет только рада.

Несколько человек обменялись мелкими любезностями. Император лишь забавлялся с гэгэ и не вмешивался в разговор. Сегодня он выбрал табличку Вэнь гуйфэй, желая тишины и покоя.

Изначально Юань гуйжэнь хотела прийти одна, желая сказать несколько слов Сюанье наедине. Они уже много дней не были вместе наедине. В обычные дни он был вежлив и проявлял почти такую же благосклонность, как обычно, но они не могли поговорить по душам.

Юньпинь как раз подошла, и ей пришлось идти вместе с ней.

То, что они принесли, варилось полдня, прежде чем было готово. Хотя отдать это Динфэй было не страшно, она все равно чувствовала себя немного разочарованной.

Несколько человек обменялись вежливыми словами и, поклонившись, ушли. Выйдя из дворцовых ворот, они увидели, что Цзифэй все еще стоит. Уже стемнело, и дул легкий прохладный ветерок.

Динфэй подошла, взяла с собой одежду и накинула на нее: — Ты стояла весь день. Уже так холодно, сначала возвращайся.

Циндань, увидев ее, слегка улыбнулась: — Спасибо, тётушка Янь. Одежда не нужна, я постою еще немного и уйду.

— Циндань, во внутреннем дворце нужно заботиться только о себе. За этот год с лишним, что ты во дворце, я болела и не могла о тебе позаботиться.

Если в будущем ты сможешь прислуживать императору, не навлекай неприятностей, как делала это за пределами дворца. Обязательно строго следуй священной милости.

Циндань кивнула: — Спасибо, тётушка Янь.

Обращение по рангу показалось Юань гуйжэнь немного странным, но она не осмелилась подойти и спросить.

Юньпинь вежливо попрощалась с Цзифэй и ушла.

По дороге она все же не удержалась и с любопытством спросила об этом. Юньпинь сказала: — В этом дворце самые высокопоставленные — это Пинфэй, Вэнь гуйфэй и Динфэй. Они вошли во дворец вместе с первой императрицей, чуть позже нее, и прошло уже около десяти лет.

То, что Цзифэй зовет ее тётушкой, наверняка связано с их отношениями за пределами дворца, она просто привыкла так называть. Но никто не будет придираться к такой оговорке.

Сестра тоже видела, что Цзифэй не пользуется благосклонностью. Большинство людей во дворце не осмеливаются ничего ей сделать из-за того, что ее отец занимает высокий пост при дворе. Она живет в холодном дворце, что еще можно на нее донести? Если донести на нее, император и старая императрица наверняка будут недовольны.

Разве то, что сестра встретила в Императорском саду, тоже не осталось без внимания и не было сказано ни слова?

Что может быть трагичнее для женщины во дворце, чем не пользоваться благосклонностью?

Юань гуйжэнь внезапно почувствовала страх. Этот страх исходил из ее собственных опасений, а также из мысли о том, не окажется ли она когда-нибудь в таком же положении. Слова, сказанные во время любви, были полны искренности, даже клятвы у подушки, но как часто император мог принимать их всерьез?

Кто-то не воспринимает их всерьез, а кто-то верит всегда.

Когда наступила глубокая ночь, его рука, державшая кисть, немного дрожала. Когда у него могло быть такое состояние, такая неразумность?

— Пусть войдет, — сказал он очень спокойно, тихо, но сдерживая себя.

Ци Дэшунь ответил: — Император, уже так поздно, Цзи няннян, возможно, уже ушла.

Сюанье усмехнулся: — Она не уйдет. Иди.

Она стояла у дверей зала, словно одержимая, не чувствуя усталости. Когда она двинулась, то чуть не упала.

Вэнь гуйфэй простудилась днем и не могла прислуживать. Она, похоже, воспользовалась этой возможностью.

Циндань, какой бы уставшей она ни была, войдя в теплое помещение, все равно улыбалась солнечной улыбкой, а затем, глядя прямо перед собой, подошла к его письменному столу и драконьему креслу. Сюанье не смотрел на нее, но одной рукой обнял ее за талию, продолжая смотреть на иероглифы, написанные рукой на столе.

Они ничего не говорили. Женщина с улыбкой прижалась к нему.

Ноги, вероятно, уже опухли. Раньше она всегда не привыкала к такой обуви, и только сейчас, простояв весь день, почувствовала невыносимую боль.

Циндань тихонько сняла обувь, находясь в его объятиях.

Сюанье повернул к ней лицо и тихо сказал: — Садись.

Это было драконье кресло. Она сильно покачала головой.

— Ты же говорила, что самая смелая, а теперь боишься?

Циндань слегка кусала зубами его одежду, уткнувшись в шею, и молчала, словно боялась, что, открыв глаза, больше не сможет так делать.

Он привык писать стоя. Человек в его объятиях был словно мягкий хлопок, такой мягкий и теплый.

Он, вероятно, действительно захотел поддаться порыву. Одной рукой он обнял ее и сел.

Положив кисть, он протянул руку и погладил ее ноги.

Очень холодные.

Рукой он потянул ее одежду для ног, чтобы завернуть плотнее.

Сюанье крепко обнял ее за талию, протянул руку и снял ее воротник, губами нежно целуя ее бледную шею.

— Господин не держит слова. Если бы я сегодня не пришла к тебе, ты бы наверняка бросил меня далеко, так что и не вспомнил бы.

Подумав об этом, я решила, что это слишком, и пришла сама.

Но я знала, что ты обязательно будешь меня ждать.

Она выглядела довольной и радостной, говоря о чем-то, что доставляло ей удовольствие.

Сюанье схватил ее за подбородок и, глядя на нее, очень легко сказал: — Я не нарушал правила. Видеться раз в два-три месяца, там было три слова. Сейчас прошло только два месяца.

Яркие глаза Циндань сияли, она проигнорировала его слова и с очень довольной улыбкой сказала: — Тогда и в будущем, когда пройдет два месяца, я буду так же ждать тебя, пока ты не увидишь меня. Вся жизнь так длинна, что такое два месяца?

Сила его руки постепенно ослабла, затем он наклонился и схватил ее губы. Этот поцелуй был нежным и мягким. Как давно он не пробовал этот вкус?

Дыхание становилось все сильнее, настолько сильное, что каждая их встреча начиналась так радостно. А способность женщины сопротивляться слишком слаба, она постепенно не могла вынести такого напора и слегка задыхалась. Ее легкое дыхание было словно особым катализатором. Ее господин повернул руку, поднял это теплое тело и подошел к мягкой кушетке-кровати.