Глава 3 (Часть 1)

То, что Ци гунгун так открыто преградил путь, естественно, означало, что император не желает никого видеть.

Тут все наложницы запаниковали. Император не хотел, чтобы его сопровождали. Причина была столь очевидна. Раньше, когда она болела, за ней ухаживала Вэнь гуйфэй, и никогда раньше не преграждали путь другим наложницам, приходящим выразить почтение.

Что же происходит сегодня?

Простуда не считалась серьезной болезнью, и после нескольких дней отдыха человек должен был поправиться. Почему же нельзя было войти?

Особенно сейчас, когда во дворце ходили слухи, что император собирается назначить новую императрицу.

Вэнь гуйфэй действительно была нежной и мягкой, но император всегда относился к ней лишь с формальной вежливостью, без особых чувств.

В такой момент нельзя было оставаться равнодушным, нужно было обязательно выразить свое отношение.

Каждая из них ломала голову, либо отправляясь к вдовствующей императрице, либо подкупая евнухов, но несколько дней подряд двери были закрыты, и никаких способов попасть внутрь не было.

Несколько наложниц, посовещавшись, вместе отправились в Чуньююйгэ, желая попросить Юань гуйжэнь пойти к императору и прислуживать ему.

Раз уж он никого не видит, нужно было хоть как-то узнать, что там происходит.

Юань гуйжэнь была простодушна и совершенно не поняла истинных намерений наложниц. В душе она была тронута. С детства она жила в простой и гармоничной обстановке, и никто никогда намеренно ее не обманывал.

Находиться во дворце было очень одиноко. До того, как она получила благосклонность, она никогда ничего не видела и не испытывала особых мечтаний или фантазий. После этого все ее мысли были только о нем. Когда император заболел, она переживала и страдала больше, чем кто-либо другой.

Услышав их слова, ее глаза слегка увлажнились, но она все же вежливо ответила: — Сестры снова смеются надо мной. Все сестры служат императору много лет и знают его привычки. Я только недавно начала прислуживать и не смею опрометчиво идти вперед, боясь потревожить Его Величество.

Вэнь гуйфэй взяла ее за руку и сказала: — Сестра, не нужно отказываться. Император нас не видит, а слова гунгуна уклончивы. Сейчас только ты пользуешься благосклонностью и можешь сказать несколько слов.

Император в своем сердце жалеет сестру и обязательно примет ее. Так ты сможешь передать весточку и нам, сестрам, чтобы мы успокоились, а не сидели здесь весь день без дела.

Такая неуклюжая в словах, она, конечно, не смогла противостоять их просьбам и сразу же согласилась.

На следующий день рано утром она нанесла легкий макияж и отправилась ждать в Синуаньгэ.

Как раз в это время император после утренней аудиенции отправился в Наньшуфан обсуждать государственные дела с несколькими учителями и министрами, и ему было неудобно возвращаться.

Поэтому днем она снова пришла.

В последние дни погода немного похолодала. Ци гунгун издалека увидел идущую Юань гуйжэнь и поспешно спустился, чтобы поклониться.

— Приветствую Юань гуйжэнь, — затем с улыбкой сказал: — Погода становится все холоднее, гуйжэнь, пожалуйста, хорошо заботьтесь о своем здоровье. Вансуйе приказал никого не принимать в эти дни, ваш слуга бессилен. Гуйжэнь, пожалуйста, возвращайтесь.

Юань гуйжэнь тихо рассмеялась и сказала: — Император в последние дни не принимает сестер. Я приходила утром, но не смогла увидеться. Я не видела своими глазами, как здоровье императора. Сестры-наложницы во дворце очень беспокоятся. Сегодня я пришла выразить почтение только для того, чтобы убедиться, что император в порядке. Я точно не задержусь надолго. Будьте добры, гунгун, передайте мою просьбу. Я заранее благодарю вас.

Сказав это, она поклонилась в знак благодарности. Ци гунгун поспешно ответил поклоном и сказал: — Вансуйе принимает лекарства каждый день, и его здоровье уже значительно улучшилось. Через несколько дней он сможет принимать посетителей. Гуйжэнь, пожалуйста, возвращайтесь. Простите, ваш слуга действительно не может нарушить волю Его Величества.

Увидев, что с ним так трудно разговаривать, Юань гуйжэнь сразу же забеспокоилась. Это было уже второй раз, и все во дворце наблюдали за ней. Невозможность увидеться действительно расстраивала ее. Она сняла нефритовый браслет с запястья и положила его в руку Ци гунгуна: — Гунгун, я просто хочу увидеть императора, выразить почтение и сразу уйти. Я ни в коем случае не задержусь. Пожалуйста, передайте мою просьбу.

Ци гунгун поспешно оттолкнул нефритовый браслет Юань гуйжэнь: — Этого нельзя делать. Давайте так, гуйжэнь, подождите здесь немного, а ваш слуга пойдет доложить. Эту вещь ваш слуга не смеет принять, гуйжэнь, пожалуйста, заберите ее обратно.

Хотя Юань гуйжэнь происходила не из столь знатной семьи, как другие наложницы, она была из семьи ученых. С детства она много читала, была очень начитанной и имела хороший характер.

Решения императора никогда не подлежали обсуждению, но Юань гуйжэнь пользовалась благосклонностью и была так искренна, что Ци гунгун сделал исключение и вошел. Наконец он собирался заговорить, но выражение лица императора явно показывало отчуждение. Он был занят другими делами и, поколебавшись, все же вернулся.

Боясь, что она расстроится, выйдя, Ци гунгун сказал, что император отдыхает и его нельзя беспокоить.

Услышав это, она проявила упрямство и настояла на том, чтобы стоять здесь и ждать, пока император проснется.

Она простояла больше часа. Не в силах больше ждать, Ци гунгун вошел и, набравшись смелости, доложил.

На невозмутимом лице императора не было видно никаких эмоций. Он был готов к тому, что его сильно отругают, но неожиданно услышал имя Юань гуйжэнь.

Выражение его лица внезапно смягчилось, он слегка улыбнулся и тихо сказал: — Пусть войдет.

Это было действительно неожиданно. По тому, как Ци Дэшунь обычно знал императора, когда Вансуйе был в плохом настроении, никто не смел и пикнуть. Сегодня ему явно повезло.

Юань гуйжэнь вздохнула с облегчением, поспешно поблагодарила Ци гунгуна и вошла.

В зале аудиенций Сын Неба был одет в желтую мантию и золотые драконьи сапоги, полулежал на кушетке и читал книгу, не поднимая глаз на вошедшую.

Юань гуйжэнь вошла с опущенной головой, совершила большой поклон, опустившись на колени. После более чем полумесяца разлуки из глубины души вырвалась изнеженность барышни, и она, всхлипывая, сказала: — Приветствую Вансуйе, желаю императору крепкого здоровья.

Ваша слуга не смела нарушить волю Его Величества и потревожить священную особу, но много дней и ночей тосковала и беспокоилась о здоровье Его Величества. Прошу императора простить меня.

Сюанье ничего не сказал. В комнате, кроме нескольких дворцовых служанок и стражников вдалеке, не было ни звука. Было холодно и тихо, и ее плач звучал довольно громко.

Такие искренние и преданные слова должны были вызвать прилив эмоций, но несколько сильных кашлей в огромном зале испортили атмосферу.

Только тогда Юань гуйжэнь заметила женщину, стоящую на коленях недалеко от нее. У этой женщины не было пышной прически, она была одета в простую одежду, ее лицо было бледным в профиль, поза была немного слабой, и она прикрывала рот рукой, чтобы сдержать кашель.

Только тогда Сюанье пришел в себя, поднял глаза, взглянул на нее, снова опустил взгляд на книгу и тихо сказал: — Юань гуйжэнь, я в полном порядке, чего ты плачешь?