Глава 6

Глава 6

Глава 6

Потрясённая Сяо Цзиньчжу забыла о курице в листьях лотоса и в сопровождении слуг направилась в Резиденцию Цинского Гуна.

Сначала она хотела вернуться домой и расспросить Се Минсяо, но боялась, что поспешные вопросы разрушат их пусть и не слишком пылкую, но вполне уважительную супружескую жизнь.

Поэтому, немного пометавшись в смятении, она решила сначала поговорить с Цуй Линъянь.

Сяо Цзи не стал её останавливать.

Сяо Цзиньчжу была замужем за Се Минсяо всего два месяца и ещё не пережила тех душераздирающих событий, описанных в книге. Неудивительно, что она так отреагировала.

Сяо Цзиньчжу поспешно ушла, а через час вернулась в слезах.

— Брат, брат Минсяо… он… он действительно любит сестру Янь, у-у-у!

Хотя она знала, что её брат не из тех, кто будет говорить вздор без всяких оснований, покидая резиденцию князя, Сяо Цзиньчжу всё же таила слабую надежду, что произошло какое-то недоразумение.

Поэтому, приехав в Резиденцию Цинского Гуна и встретившись с Цуй Линъянь, она немного поколебалась, но всё же решила спросить напрямую, действительно ли Се Минсяо вчера прислал ей столетний женьшень.

Цуй Линъянь сразу поняла, что Сяо Цзиньчжу узнала о чувствах Се Минсяо к ней.

В другое время она, возможно, попыталась бы прикрыть Се Минсяо, но сейчас она только что объяснилась с Цуй Аном и была погружена в сладость зарождающейся любви, ей было не до других мужчин.

К тому же, поддерживать хорошие отношения с Сяо Цзиньчжу, любимой старшей принцессой императора, было для неё гораздо важнее, чем продолжать общение с Се Минсяо — в конце концов, он был лишь одним из многих её поклонников и ничем особенным не выделялся.

Поэтому она не только честно ответила про женьшень, но и рассказала Сяо Цзиньчжу всё о своих отношениях с Се Минсяо.

— Сестра Янь сказала, что они с братом Минсяо виделись всего пять-шесть раз, их едва ли можно назвать знакомыми. Она тоже удивлена, почему брат Минсяо прислал ей женьшень.

— Она сказала, что хотела вернуть его, но боялась, что я, узнав об этом, начну что-то подозревать, поэтому оставила его у себя… Она также рассказала мне, как они познакомились. Я не услышала ничего особенного и не понимаю, почему брат Минсяо влюбился в неё…

Когда Сяо Цзиньчжу вернулась, Сяо Цзи делал отжимания во дворе.

Это тело было слишком слабым. Он только что обошёл всю резиденцию князя и уже устал, задыхался, а икры сводило судорогой.

Сяо Цзи, который в прошлой жизни был в отличной физической форме, чувствовал себя очень непривычно, поэтому решил каждый день уделять несколько часов тренировкам, чтобы поскорее вернуть свои восемь кубиков пресса.

Увидев сестру с заплаканным лицом, всхлипывающую от горя, он, тяжело дыша, поднялся с земли, взял чашку с чаем у ожидавшего рядом Цянь Лю, сделал пару глотков и повёл её под навес галереи: — Что тут странного? Ты ведь тоже влюбилась в Се Минсяо, едва увидев его несколько раз?

Сяо Цзиньчжу подумала, что это правда, и, вытирая слёзы, заплакала ещё горше: — Что же мне теперь делать? Хотя сестра Янь неоднократно уверяла меня, что будет избегать брата Минсяо и больше не примет от него никаких подарков, но… но что, если брат Минсяо так и не сможет её забыть…

— Тогда разведись с ним, — под навесом стояла скамья для отдыха. Сяо Цзи выбрал место с хорошим обзором, сел и, откинувшись назад, сказал: — Ты сестра императора, великая старшая принцесса Чжоу. Какого мужчину ты не сможешь заполучить? Этот Се нерешителен и непостоянен, не соблюдает мужскую добродетель. Просто брось его. Завтра я пойду во дворец и попрошу брата-императора найти тебе мужа получше.

— ??? — Сяо Цзиньчжу была ошеломлена словами брата. — Нет! Я не хочу другого мужа, мне нужен только брат Минсяо!

— …Зачем тебе этот мерзавец, который после свадьбы с тобой думает о другой и даже предпринимает конкретные шаги, чтобы её соблазнить? — Сяо Цзи скривился от отвращения. — Тебе слишком спокойно живётся, хочешь добавить себе проблем?

Сяо Цзиньчжу потеряла дар речи от такой прямой и резкой отповеди брата, который сегодня говорил непривычно прямо.

Конечно, она не хотела создавать себе проблем. Просто она не могла отказаться от Се Минсяо, не могла вот так просто расстаться с ним.

Хотя то, что Се Минсяо любил Цуй Линъянь и продолжал думать о ней после свадьбы, стало для неё сильным ударом, это ведь была лишь его односторонняя влюблённость. Цуй Линъянь не отвечала ему взаимностью.

Поэтому она не могла не думать: а что, если она приложит больше усилий, даст брату Минсяо больше времени? Может быть, он забудет сестру Янь и увидит её достоинства?

Проще говоря, Сяо Цзиньчжу не хотела сдаваться, не хотела признавать поражение, даже не попытавшись.

Ведь Се Минсяо был человеком, которого она любила столько лет.

Сяо Цзи по выражению лица сестры сразу понял, о чём она думает.

Он был немного раздосадован, что она не оправдывает надежд, но подумал, что она всего лишь шестнадцатилетняя девочка. Впервые столкнувшись с такой ситуацией, неудивительно, что она не может сразу всё осознать. Поэтому он не стал больше тратить слова.

Всё равно, учитывая характер Се Минсяо, который считал себя глубоко чувствующим, а на деле был бесчувственным, все её усилия будут напрасны.

Когда она несколько раз ударится головой о стену и почувствует боль, то сама перестанет глупить.

Конечно, он будет присматривать за ней, чтобы она не слишком сильно ударилась.

*

Сяо Цзиньчжу была наивной и оптимистичной девушкой. Поплакав и выплеснув своё горе, она разобралась в своих запутанных мыслях и снова воспряла духом.

— Брат, я проголодалась. Я ещё не обедала.

Только теперь она вспомнила о своей курице в листьях лотоса и за едой превратила горе и гнев в аппетит, съев целых две штуки.

Сяо Цзи: «…»

Теперь Сяо Цзи понял, почему эта девушка такая полненькая.

С таким аппетитом кто ещё мог быть полным, если не она?

Насытившись, Сяо Цзиньчжу почти полностью пришла в себя и наконец смогла поинтересоваться делами брата.

Она отложила палочки, потёрла свой круглый живот и спросила Сяо Цзи: — Что всё-таки произошло вчера на Озере Чжуцюэ? Почему брат, спасая сестру Янь, вдруг повернул в другую сторону и даже потерял сознание?

У Сяо Цзи уже был готов ответ на этот вопрос. Услышав его, он положил в рот кусочек тушёной рыбы и, не поднимая глаз, сказал: — Потерял сознание случайно. А перестал спасать её, потому что увидел, что люди из семьи Цуй тоже вошли в воду. Не хотел, имея выбор, вытаскивать Цуй Линъянь на глазах у всех.

— Он недавно позавтракал и не был голоден, поэтому пропустил обед. Но сейчас, видя, с каким аппетитом ест Сяо Цзиньчжу, и потратив немного сил на тренировку, он сел поесть вместе с ней.

Убедившись, что за этим не кроется ничего другого, Сяо Цзиньчжу успокоилась: — Значит, брат боялся повредить репутации сестры Янь.

При упоминании Цуй Линъянь её охватили смешанные чувства, и в груди невольно стало немного тяжело.

Но Сяо Цзиньчжу всегда считала Цуй Линъянь своей будущей невесткой. К тому же, Цуй Линъянь сегодня ничего от неё не скрыла, наоборот, была с ней откровенна и всячески утешала её. Поэтому Сяо Цзиньчжу почувствовала некоторое смущение.

Это не вина сестры Янь.

Она просто слишком хороша, и поэтому понравилась брату Минсяо. Она не собиралась вмешиваться в их супружескую жизнь, и Сяо Цзиньчжу не должна была обижаться на неё.

Пока она так думала, её брат продолжил: — И ради её репутации, и ради своей. Она мне не нравится, и я больше не хочу на ней жениться.

Все смешанные чувства мгновенно исчезли. Сяо Цзиньчжу: — А???

Она удивлённо округлила глаза, и украшения на её голове зазвенели от резкого движения, когда она выпрямилась. — Брат, ты шутишь?!

Она знала, как сильно её брат любил Цуй Линъянь, иначе все эти годы не относилась бы к ней как к будущей невестке.

— Не шучу, — Сяо Цзи быстро доел рис из своей чашки, выпил пару глотков супа, затем отложил нефритовые палочки, вытер рот и сказал: — Раньше я был молод и не различал сестринскую привязанность и любовь к женщине. Видя, что Цуй Линъянь красива и характер у неё неплохой, я думал, что должен жениться на ней.

— Но вчера в воде я вдруг понял, что не хочу на ней жениться, поэтому и уплыл, убедившись, что ей ничего не угрожает.

Сяо Цзиньчжу открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.

Хотя в его словах не было явных противоречий, почему-то в них было трудно поверить.

Она долго сидела в оцепенении, а затем неуверенно спросила: — Брат… ты… ты ведь не из-за того, что брат Минсяо тоже любит сестру Янь, разозлился?

Сяо Цзи не успел среагировать, как встретил осуждающий взгляд сестры. — «Прекрасная дева — добрый выбор для благородного мужа». Даже если брат Минсяо испытывает чувства к сестре Янь, это не её вина. Ты не можешь винить её в этом…

— ??? — Сяо Цзи гневно посмотрел на неё. — За кого ты меня принимаешь?

Сяо Цзиньчжу съёжилась от его свирепого вида и смущённо пробормотала: — Я… я знаю, что брат не из тех, кто путает правду с ложью и несправедливо обвиняет людей, но сегодня ты ведёшь себя слишком странно…

Человека, которого он любил столько лет, он вдруг разлюбил, да ещё и называет её «Цуй Линъянь», даже не «Яньэр», словно собирается провести черту и больше никогда с ней не общаться.

К тому же, раньше он очень восхищался Се Минсяо и обычно называл его «брат Се». Даже если сегодня он сочувствует ей, своей сестре, попавшей в неприятную ситуацию, его отношение не должно было измениться так резко…

Чем больше Сяо Цзиньчжу думала, тем больше ей казалось, что что-то не так. В её больших тёмных глазах невольно появилось удивление и подозрение.

Может, её брат не в себе?!

Сяо Цзи, мгновенно поняв, о чём она думает: — …Я не одержим и не болен. Верь или нет, но больше не связывай меня с Цуй Линъянь. Я не хочу, чтобы меня неправильно понимали.

Он хотел было добавить: «И ты держись от неё подальше, она не так проста», но, подумав о том, что Цуй Линъянь всегда была под защитой главного героя и его соперников, сама умела располагать к себе людей и в глазах окружающих выглядела нежной и доброй, имея прекрасную репутацию, Сяо Цзи проглотил эти слова.

Скажи он это сейчас, эта девочка всё равно не поверит. Лучше подождать, пока она сама столкнётся с неприятностями из-за Цуй Линъянь, а потом уже рассказать ей, что эта женщина не так проста.

Подумав так, Сяо Цзи потерял терпение и больше не хотел проводить время с сестрой.

Он встал, давая понять, что ей пора уходить: — Ладно, если дел больше нет, возвращайся. Я пойду читать.

Сяо Цзиньчжу увидела, что взгляд брата ясен, речь связна, а поведение вполне нормально, и действительно не похоже, что он не в себе. Она отбросила свои дикие догадки.

— Хорошо… — она с растерянным видом поднялась и вдруг кое-что вспомнила. — Подожди, брат, ты действительно больше не любишь сестру Янь?

Видя, что она всё ещё не верит, Сяо Цзи нетерпеливо цыкнул: — Это правда чище жемчуга.

И тут Сяо Цзиньчжу неуверенно сказала: — Тогда тебе нужно срочно ехать во дворец. Я только что оттуда, перед тем как прийти к тебе. Брат-император как раз собирался составить указ о вашей с сестрой Янь помолвке, сказал, что хочет сделать тебе сюрприз!

Совершенно не ожидавший такого Сяо Цзи: — ???

Что ты сказала?!