Глава 5

Глава 5

Глава 5

Хотя Сяо Цзи уже отдал распоряжение, пошив одежды требовал времени, поэтому сейчас ему оставалось лишь выбрать из гардероба что-то наименее белое.

Не то чтобы он ненавидел белый цвет, просто он легко пачкался, а вся одежда прежнего владельца тела состояла из длинных халатов, которые были очень неудобны в носке.

К тому же, надеть белое изредка — это одно, но ходить в нём каждый день выглядело действительно мрачно.

— Где мой брат? Уже почти полдень, неужели он ещё не проснулся?

Переодевшись, Сяо Цзи собрался выйти, чтобы осмотреть свой новый дом, но едва он переступил порог, как со стороны крытой галереи донёсся звонкий девичий голос.

Он поднял глаза и увидел девушку в дворцовом платье гусино-жёлтого цвета, с головой, усыпанной сверкающими драгоценностями.

На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать, черты лица на пять-шесть десятых походили на его… точнее, на черты прежнего владельца тела. Однако её характер отличался от мягкости прежнего Сяо Цзи — она была живой, яркой, с некоторой наивностью, свойственной избалованным детям.

Кроме того, она была немного полнее обычных девушек, выглядела полненькой и миловидной, очень благородно и привлекательно.

— Брат, ты проснулся! — Увидев Сяо Цзи, девушка, приподняв юбки, подбежала к нему так быстро, словно ветер нёс её ноги. — Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?

Её звали Сяо Цзиньчжу, она была родной сестрой прежнего владельца тела от той же матери. Император пожаловал ей титул Старшей Принцессы Цинхэ.

Два месяца назад, едва ей исполнилось шестнадцать, она вышла замуж за Се Минсяо, наследника хоу Хуаянского, из рода Се. Теперь большую часть времени она жила с мужем в Резиденции Хуаянского Хоу.

Постойте-ка, этот Се Минсяо, кажется, был третьим по значимости мужским персонажем в книге, уступая лишь главному герою? А его новоиспечённая сестрица, похоже, тоже была одной из главных злодеек-соперниц?

Внезапно вспомнив об этом, Сяо Цзи замер, прокручивая в голове сюжетные линии, связанные с этими двумя.

И его давление начало стремительно расти.

Сяо Цзиньчжу, Старшая Принцесса Цинхэ Великой Чжоу, с детства была влюблена в Се Минсяо, наследника хоу Хуаянского.

Но Се Минсяо любил главную героиню книги, Цуй Линъянь. Едва он собрался отправить сватов в дом Цуй, как императорским указом его назначили мужем принцессы.

Ради интересов семьи Се Минсяо был вынужден жениться на принцессе, но в сердце своём так и не смог забыть Цуй Линъянь.

Поэтому к своей новоиспечённой жене Сяо Цзиньчжу он относился крайне холодно, втайне ненавидя её за то, что она встала между ним и Цуй Линъянь, разрушив их возможный союз.

Даже во время близости с ней по ночам он думал лишь о Цуй Линъянь, своём недостижимом идеале, «белом лунном свете».

Кроме того, будучи выходцем из потомственного знатного и очень богатого рода, он тайно оберегал Цуй Линъянь и оказывал ей значительную финансовую поддержку, став для неё своего рода спонсором.

Сяо Цзиньчжу поначалу ничего не знала. Се Минсяо был холоден и отстранён со всеми, и она думала, что его холодность к ней — лишь проявление его характера.

Но, будучи лишь инструментом, призванным подчеркнуть глубину чувств третьего мужского персонажа к главной героине, она не могла вечно оставаться в блаженном неведении. Всего через полгода после свадьбы Сяо Цзиньчжу с горечью обнаружила, что её муж любит другую.

Она не удержалась и спросила Се Минсяо, кто эта женщина. Боясь, что она навредит Цуй Линъянь, Се Минсяо не только не сказал правду, но и намеренно создал видимость, будто влюблён в другую соперницу, которая враждовала с Цуй Линъянь.

Из-за этого Сяо Цзиньчжу рассорилась с той девушкой и стала её врагом.

А Цуй Линъянь, под защитой Се Минсяо, оставалась в тени, часто приходя к Сяо Цзиньчжу под видом двоюродной сестры и лучшей подруги, чтобы утешить её. Мать Цуй Линъянь и мать Сяо Цзи были двоюродными сёстрами, поэтому семьи поддерживали хорошие отношения, и все трое росли вместе.

К несчастью, шила в мешке не утаишь. После двух лет обмана Сяо Цзиньчжу всё же узнала правду, которая стала для неё громом среди ясного неба: «Человек, которого по-настоящему любит Се Минсяо, — это Цуй Линъянь».

Двойное предательство — со стороны любви и дружбы — сломило её. После этого Сяо Цзиньчжу озлобилась.

Она начала всячески мстить Цуй Линъянь, но, разумеется, лишь навлекала на себя гнев многочисленных поклонников героини и раз за разом оказывалась посрамлённой.

Се Минсяо стал ненавидеть её ещё больше. Даже когда Сяо Цзиньчжу носила его ребёнка, он не проявил ни капли сочувствия. Услышав, что Цуй Линъянь попала в беду, он в спешке оттолкнул ногой Сяо Цзиньчжу, которая вот-вот должна была родить и умоляла его не уходить.

Сердце Сяо Цзиньчжу обратилось в пепел, и она умерла при родах.

А Се Минсяо лишь бесстрастно прокомментировал это словами: «Она получила по заслугам». После этого он остался рядом с Цуй Линъянь в качестве друга и до конца жизни так и не женился…

Чёрт, хватит об этом думать, иначе давление подскочит до небес.

От отвратительных подробностей сюжета Сяо Цзи с силой сжал кулаки. К этому моменту Сяо Цзиньчжу уже стояла перед ним.

— Брат, почему у тебя такое бледное лицо? Тебе снова нехорошо? — Хотя она и занимала высокое положение в императорской семье и уже была замужем, девушка всё ещё выглядела по-детски наивной и простодушной. Она подняла голову и с беспокойством посмотрела на него.

Сяо Цзи взглянул в тёмные блестящие глаза своей новоиспечённой сестры, и ему почему-то вспомнилась коротконогая толстая корги, которую держала его тётя в прошлой жизни — та собачка тоже любила так же задирать голову, глядя на него.

Эта ассоциация немного улучшила его настроение. Он пришёл в себя и ответил: — Нет, я просто задумался. А ты, почему пришла в такое время?

— Я пришла навестить тебя и заодно пообедать, — убедившись, что с братом всё в порядке, Сяо Цзиньчжу успокоилась. — Давно не ела курицу в листьях лотоса, которую готовит повар Лю в твоей резиденции. Очень соскучилась. Вели ему скорее приготовить мне одну… нет, две! Одну я заберу с собой для брата Минсяо, хи-хи.

Сяо Цзи, чьё давление только начало спадать: «…»

Какого чёрта! Этот бессердечный мерзавец, сколько куриц ему ни принеси, всё равно не приручишь!

Он с досадой потёр лоб и решил стать тем дьяволом, который разрушит её сладкие мечты.

Эта девушка всё-таки была единственной сестрой прежнего владельца тела. Он, заняв его тело, в некотором роде был ему обязан и не мог оставить её в беде.

К тому же, такой подонок, как Се Минсяо, не заслуживал даже капли её заботы.

Подумав об этом, Сяо Цзи решительно повернулся и жестом велел ей следовать за ним: — Об этом потом. Пойдём, мне нужно тебя кое о чём спросить.

*

Двор, в котором жил Сяо Цзи, назывался Обитель Плывущих Облаков. Он занимал большую площадь, и в нём даже был вырыт пруд с лотосами.

Над прудом была построена извилистая галерея и беседка у воды, откуда можно было наблюдать за рыбами.

Приведя сестру в беседку и усадив её, Сяо Цзи отослал служанок и слуг и спросил напрямик: — Ты знала, что перед тем, как жениться на тебе, Се Минсяо хотел отправить сватов в Резиденцию Цинского Гуна?

Сяо Цзиньчжу, которая как раз взяла горсть корма для рыб с каменного стола и собиралась бросить его в пруд, замерла от неожиданности: — Что?

Корм для рыб высыпался из её рук. Она резко повернула голову, и сладкая улыбка на её лице сменилась изумлением. — Я не знала… Резиденция Цинского Гуна? Как брат Минсяо мог хотеть отправить сватов в Резиденцию Цинского Гуна? Там всего четыре девушки. Старшая и вторая уже замужем, четвёртой всего десять лет. Остаётся только сестра Янь…

— Он хотел жениться именно на Цуй Линъянь, — бесстрастно подтвердил Сяо Цзи, превратившись в дьявола-искусителя. — Я и сам недавно узнал, что эти двое, которые на первый взгляд почти не общаются, на самом деле не только близко знакомы, но и чуть было не поженились.

— Невозможно… Э-это как такое возможно? — Сяо Цзиньчжу в недоумении опустилась на скамью. — Брат Минсяо и сестра Янь совсем не близки, они даже не разговаривают при встрече… И сестра Янь никогда мне об этом не говорила…

Хотя все они принадлежали к одному кругу, Се Минсяо был на несколько лет старше их, обладал политическим талантом и рано начал служить при дворе. К тому же, из-за своего довольно холодного характера он редко проводил с ними время.

Не говоря уже о Цуй Линъянь, даже Сяо Цзиньчжу, которая была влюблена в него много лет и постоянно следила за ним, до свадьбы почти не общалась с ним.

— Я лично слышал, как хоу Хуаянский говорил об этом с кем-то, это не может быть ложью. К тому же, вчера, когда Цуй Линъянь упала в воду, Се Минсяо инстинктивно бросился к борту лодки, собираясь прыгнуть за ней. Просто я оказался быстрее, и всё внимание было приковано ко мне, поэтому никто не заметил его странного поведения.

Первую часть фразы Сяо Цзи выдумал, но вторая была правдой — Се Минсяо действительно стоял рядом с прежним владельцем тела в тот момент. В книге также подробно описывалось, как он, увидев падение Цуй Линъянь, порывисто шагнул вперёд, но был остановлен здравым смыслом.

Сяо Цзиньчжу с отсутствующим видом смотрела на брата, долго не говоря ни слова.

Лишь когда рыба в пруду выпрыгнула из воды в борьбе за корм, подняв брызги, она внезапно очнулась и, подавляя горечь в сердце, произнесла: — Даже если… даже если всё, что говорит брат, правда, это всё в прошлом. Теперь брат Минсяо — мой муж…

— Это не прошлое, — Сяо Цзи нанёс ей ещё один удар. — Эти двое тайно продолжают общаться. Например, вчера днём Се Минсяо велел отправить Цуй Линъянь столетний женьшень для восстановления сил.

Сяо Цзиньчжу: «…»

Сяо Цзиньчжу: «???»