Лу Чжэн (Часть 2)

Лучший друг Сяо Няньчэня, Лу Чжэн, жил в общежитии для одиноких преподавателей в юго-западной части кампуса. На самом деле, если свернуть с тенистой аллеи и «Склона влюблённых», идти было недалеко. Но Сяо Няньчэнь давно здесь не был, да и мысли его были заняты другим, поэтому они сделали большой круг и долго плутали, прежде чем наконец нашли дом Лу Чжэна. Однако Су Тан, любуясь старинными, элегантными дворцовыми зданиями кампуса, сочетающими китайский и западный стили, и живописными пейзажами, испытывала глубокое уважение и совсем не чувствовала усталости.

Лу Чжэн жил на первом этаже, что избавляло от необходимости подниматься по лестнице. Сяо Няньчэнь быстро нажал на кнопку дверного звонка.

Вскоре дверь со скрипом открылась изнутри. Су Тан поначалу представляла себе математических гениев как людей в толстых очках с линзами, как донышки от бутылок, с серьёзным, застывшим выражением лица, этаких упрямых старых учёных. Но когда перед ней предстал этот математический гений, она поняла, насколько ужасны могут быть предвзятые мнения.

Хотя Лу Чжэн был одет не так модно, как современная молодёжь, простая светло-серая кашемировая рубашка с V-образным вырезом делала черты его лица ещё более чёткими и аккуратными.

Он был очень красив, но его красота отличалась от сдержанной и замкнутой привлекательности Сяо Няньчэня — она была более яркой и живой.

Увидев Сяо Няньчэня, Лу Чжэн просиял, словно нашёл драгоценный камень.

— Ого, пришёл и даже не позвонил заранее?

Сяо Няньчэнь с улыбкой посмотрел на него и поддразнил:

— Что, опять новенькую в доме прячешь?!

У Лу Чжэна никогда не было недостатка в женском внимании. Он был красив, образован, и даже если сам оставался спокоен, как стоячая вода, бесчисленные девушки слетались к нему, как пчёлы на мёд. Понимая, что старый друг просто подшучивает над ним, Лу Чжэн не стал спешить с оправданиями, лишь вздохнул и медленно улыбнулся:

— Мне и той, что старушка выбрала по договорённости с колыбели, хватает. А если ещё одна…

Он горько усмехнулся, покачал головой, а затем перевёл взгляд на девочку, стоявшую в шаге позади Сяо Няньчэня, и вдруг с улыбкой сказал:

— О, А Чэнь, это чья-то племянница из твоих дальних родственников? А ведь она намного симпатичнее тебя…

В прошлый раз Сяо Няньчэнь внезапно приехал к нему, потому что у Хуаньхуань, дочери его двоюродного брата по тёте, возникли трудности с несколькими математическими задачами. Сяо Няньчэнь специально привёз малышку Хуаньхуань, чтобы математический гений Лу Чжэн помог ей. Он подумал, что Сяо Няньчэнь снова повторяет старый трюк, поэтому позволил себе немного вольности в словах. Однако он быстро понял, что его слова прозвучали неуместно, увидев, как изменилось выражение лица Сяо Няньчэня. Он тут же сменил тему и радушно пригласил:

— Что же мы стоим и разговариваем, совсем забыл пригласить вас в дом.

Поскольку это был хороший друг Няньшэнь-гэгэ, настороженность Су Тан немного ослабла. Но кратковременное чувство неловкости в незнакомой обстановке всё же заставляло её вести себя скованно. Она вошла в дом вслед за Сяо Няньчэнем и послушно села на диван в гостиной, тихая и смирная, как котёнок.

Лу Чжэн спросил, что она будет пить. Она лишь тихо ответила:

— Дядя, мне стакан простой кипячёной воды, пожалуйста.

Он всегда думал, что дети любят сок, колу или спрайт. Он уже подумывал, не сбегать ли в университетский магазинчик за напитками, но тут его взгляд упал на ясные, спокойные глаза девочки. Она так сильно напоминала ему девочку, которую он встретил в детстве в одной глухой деревушке.

Лу Чжэн на мгновение задумался. Сяо Няньчэнь вдруг толкнул его локтем и с усмешкой сказал:

— Ты что, дома даже воду не кипятишь?

Лу Чжэна словно выдернули из воспоминаний. Он поспешно улыбнулся и объяснил:

— Есть, есть, конечно! Садитесь, располагайтесь, я сейчас принесу!

Лу Чжэн был немного не в себе — наливая воду, он умудрился обжечь тыльную сторону ладони. Сяо Няньчэнь зашёл на кухню спросить, что случилось. Лу Чжэн лишь слегка опустил брови и сказал, что всё в порядке, но всё же не удержался и высказал своё недоумение:

— А Чэнь, эта девочка, она…

Сяо Няньчэнь достал из кармана сигарету, прикурил от зеленоватого пламени газовой плиты, глубоко затянулся и сказал:

— Она дочь моего погибшего товарища по оружию.

— Значит, ты её удочеряешь?

— Нет, забочусь. — Говоря о Су Тан, Сяо Няньчэнь всегда избегал слов «удочерение» или «приют». Её отец оказал ему неоценимую услугу, а он не смог проводить старого командира в последний путь. В его душе были вина, сожаление, раскаяние, но больше всего — сострадание и нежность к единственной дочери, оставшейся у старого командира. Он думал о том, чтобы любить Су Тан как собственную дочь, но понимал, что на этом пути будет много трудностей и непонимания. Одна только мать чего стоила — это уже была головная боль.

— Но разве тётя Сяо согласится на это? — Лу Чжэн с детства играл с Сяо Няньчэнем, часто задерживался допоздна и оставался ночевать у него дома. Он прекрасно знал характер тёти Сяо, поэтому и задал этот вопрос.

— Я добьюсь, чтобы она постепенно приняла малышку Тан. — Сигарета была выкурена наполовину, вся кухня наполнилась дымом. Он слегка кашлянул несколько раз, но взгляд его был твёрд.

Лу Чжэн знал характер Сяо Няньчэня. Тот никогда не был легкомысленным человеком. Раз уж он сказал это, значит, у него были свои соображения и планы.

Эта тема была временно закрыта. Только тогда Сяо Няньчэнь озвучил цель своего визита:

— Лу Чжэн, на самом деле, я хотел попросить тебя ещё об одном деле… — Он снова поднял руку, глубоко затянулся сигаретой и сказал: — Позаботься о малышке Тан несколько дней. В штаб-квартире компании возникли проблемы, возможно, мне придётся лично поехать и разобраться.

— Что-то серьёзное? — обеспокоенно спросил Лу Чжэн.

Сяо Няньчэнь нахмурился, помолчал немного и ответил:

— Пока не совсем ясно. Наверное, узнаю, когда приеду туда.

Штаб-квартира компании экспресс-доставки «Юаньфэн» находилась в городе Z, на значительном расстоянии от Му Чэна. Туда и обратно нужно было лететь самолётом. Сяо Няньчэнь знал, что Лу Чжэн, хоть и любил поболтать, в жизни был чрезвычайно внимательным и надёжным человеком. Оставить Су Тан на его попечение на несколько дней он мог со спокойной душой. К тому же, мать в последние дни чувствовала себя не очень хорошо, и лишний человек для присмотра был бы кстати.

Лу Чжэн увидел его озабоченное лицо, вдруг с улыбкой похлопал его по плечу, подбадривая друга:

— Ну ты даёшь! С самого детства я знаю, что для тебя нет невыполнимых задач. Так что там точно ничего страшного не будет. И ещё…

Он взглянул на девочку, которая всё так же смирно сидела за пределами кухни, и улыбнулся необычайно легко и открыто:

— Не волнуйся, я верну её тебе целой и невредимой.