Глава 4. Острая рыба, которая меня совершенно ранила (Часть 1)

— Ты забыл, как учительница тебя наставляла?

— Я забыл…

— Ты, маленький негодник! — Моя ладонь опустилась на плечо этого мальчишки, и, схватив его за широкую одежду, я притянула его к себе.

— Не кривляйся, — снова отчитала я.

— Стой здесь смирно! — И, вытянув ногу, легонько подтолкнула его в ногу.

Мальчишка не выдержал меня, тут же исказился в гримасе и обиженно сказал: — Ты… ты настоящая Злая Ведьма.

— Говори что хочешь… В общем, я больше не могу это терпеть… — Этот мальчишка вывел меня из себя. Мы вдвоём приехали в этот незнакомый Чанъань, и у нас оставались лишь крохи денег на дорогу… но…

Мальчишка показал свои ясные, красивые глаза, пристально и прямо смотрел на меня, всё ещё с обиженным видом.

Но на этот раз я ни за что не отступлю перед его трогательным видом.

Поэтому я расставила ноги шире плеч, уперев руки в бока, и стала читать ему нотации: — Я ни за что не позволю тебе тратить наши последние деньги на печёный сладкий картофель!

Фух! Наконец-то я это сказала.

Довольная, я повернула голову к лавке со сладким картофелем и одарила продавца победной улыбкой.

Этот мальчишка совсем не мальчишка, он уже такой большой, а всё ещё целыми днями ноет, чтобы поесть печёного сладкого картофеля.

Когда я была в его возрасте, я уже умела считать интегралы и подключать электрические цепи.

А он всё ещё как совсем маленький ребёнок.

— Ты… Злая Ведьма.

— Называй меня сестрой.

— Я не буду, у меня нет такой плохой сестры.

— Тогда называй меня Бо Цзыжэнь, просто Бо Цзыжэнь.

— Я не учительница, не буду льстить и умолять тебя, я буду называть тебя Злая Ведьма…

Мальчишка наконец оставил свой печёный сладкий картофель и снова пристал ко мне, обсуждая, как меня называть.

— Ну хорошо! — На самом деле, я не была уверена. Что, если он станет ещё более упрямым и бросит меня здесь? Разве все подростки не бунтуют?

Я молилась про себя, но внешне холодно сказала: — Иди сам в Пэнсян Юань, я ухожу, прощай.

Я грациозно повернулась и помахала ему на прощание, но в тот же миг внутри меня раздался крик: «Вернись скорее, я одна не справлюсь. Вернись скорее, еда существует благодаря тебе».

— Бо… Цзыжэнь… сестра.

Ага, дети есть дети, они, конечно, гораздо легче поддаются на уловки, чем современные ровесники.

Я злорадно повернулась, но специально бросила на него холодный взгляд.

Однако этот мальчишка был высоковат, и мне приходилось неуклюже задирать голову, чтобы смотреть на него.

— …Злая Ведьма…

Он ухмыльнулся, скорчил недовольную гримасу, высунул язык, ковырял в носу мизинцем и плевался в меня, совсем как смайлик, ковыряющий в носу…

Чёрт возьми, я чуть не сошла с ума от этого парня.

— Не беги, подожди меня!

Я, крайне неэстетично подхватив длинную юбку, погналась за Шаньяо. Он то прыгал сюда, то туда, словно блоха.

— Злая Ведьма, знаешь, что я видел?

Да какая мне разница, что ты видел?

Шаньяо наконец остановился в поле моего зрения, застыв на месте.

Ха-ха, не двигайся, жди, пока я, твоя сестра, поймаю тебя и хорошенько поколочу.

Хотя это немного похоже на ловлю кузнечика, для Шаньяо он был блохой.

Ха-ха, — Я поймала тебя, смотри, как я тебя сейчас отлуплю… — Моя ладонь зависла в воздухе. Хм? Почему он не останавливает меня?

— Я тебя ударю, ага! — Я, такая бестолковая, снова крикнула, надеясь, что этот мальчишка остережётся меня.

Но он с серьёзным выражением лица смотрел вдаль, потеряв рассудок.

Моё тело невольно застыло от его выражения, и мои глаза тоже посмотрели в том направлении, куда смотрел он.

Там, среди зелёных зарослей вдалеке, изысканная резная крыша киноварного цвета величественно возвышалась передо мной.

Она выглядела особенно ярко, подчёркнутая окружающей зеленью деревьев.

— Это?.. — Моя челюсть чуть не отвисла до земли.

Место, где я стояла, было похоже на пекинскую эстакаду: бесчисленные люди и повозки сновали туда-сюда. Мы с Шаньяо неуместно вписывались здесь, долго не могли пошевелиться.

Эту крышу я ещё помнила: по пути сюда, когда я пересекала пространство на облаке-перевёртыше, я запомнила эту величественную крышу.

Если я не ошибаюсь, то в объятиях этих зелёных зарослей находится Пэнсян Юань.

Три дня назад я стояла перед воротами Пэнсян Юань, и те пышногрудые красавицы сильно меня презирали.

Три дня спустя я чувствую, будто вернулась в старые места, бесстыдно оказавшись здесь снова.

— Цзыжэнь, это, это… — Его голос явно начал дрожать от волнения.

Я беспомощно кивнула, опустив голову, и ответила: — Да-да, это Пэнсян Юань.

Как только я это сказала, не знаю, было ли это психологическим эффектом, но при упоминании Пэнсян Юань в воздухе разлился сильный аромат специй.

Я принюхалась изо всех сил. В воздухе витал особый аромат сычуаньского перца, это был высококачественный, ярко-красный мацзяо, особенно эффективный для устранения рыбного запаха.

Затем в нос ударил сильный запах перца чили, аромат распространялся повсюду, и можно было представить себе соблазнительный цвет.

По одному лишь запаху я поняла, что это соус чили, идеальный по цвету, аромату и вкусу.

Хм… нет-нет, снова появился свежий аромат рыбы.

— Это запах острой рыбы, точно, острота сменяется сладостью, а сладость — ароматом мацзяо. Впереди Пэнсян Юань. — Шаньяо с трудом сглотнул, и тут же все люди в этом оживлённом районе тоже сглотнули.

Я вытянула шею, желая немедленно пробраться в Пэнсян Юань по этому запаху и хорошенько поесть.

— Пошли, пошли.