И Чэнь все это время наблюдал за так называемым временным ответственным, Уилмером.
И в речи, и в поведении, и даже во взгляде — во всем сквозило чувство бессилия. Это чувство он слишком часто видел в приюте из своей прошлой жизни. Многие его сверстники, пройдя особое обучение и осознав истинное лицо приюта, постепенно позволяли этой тусклой пелене бессилия поглотить их ясный взгляд, пока она полностью не овладевала ими, перерастая в «Отчаяние».
«Сами по себе эти джентльмены неплохи, но у них не хватает смелости для дальнейших исследований… Ситуация в лесу и впрямь хуже, чем можно было представить. Полагаю, две пропавшие в лесу команды и были основной силой аванпоста. Возможно, они еще живы. Если мы найдем их во время разведки, то сможем получить больше информации и значительно сократить время расследования».
И Чэнь за минуту пробежал глазами все предоставленные аванпостом сведения.
Как и сказал временный ответственный, информации было до смешного мало. Не было подробностей ни о ситуации в Пастушьей деревне, ни о степени Посерения и его последствиях, не говоря уже о делах Церкви. Лишь несколько отчетов о разведке Высокой стены из деревьев.
Из них становилось ясно одно: ни один разведчик, проникший за стену, не вернулся, а значит, и не принес никаких ценных сведений.
Однако в отчетах о стене было несколько примечательных моментов.
«Бесконечный рост», «Детский плач», «Кровавый древесный сок».
И Чэнь отметил эти ключевые слова, а затем перешел к изучению правил, касающихся Пастушьей деревни.
Эти «Правила» были написаны высокоранговыми джентльменами из Сиона, обладающими даром предвидения, и были специально разработаны для определенных регионов. Пока жители следовали им в повседневной жизни, вероятность заражения болезнью значительно снижалась.
Содержание было следующим:
≮Жители деревни в долине Хосе должны следовать этим правилам в повседневной жизни для обеспечения вашей безопасности≯
1. Если во время охоты в лесу добыча (млекопитающее) окажется беременной, немедленно отпустите ее. Если беременная добыча уже мертва, сожгите ее на месте, а пепел закопайте под ближайшим деревом. Помните: под каждым деревом можно хоронить не более одного раза.
2. Домашний скот в деревне должен строго содержаться раздельно по полу. Спаривание разрешено только зимой. Если животное забеременело в неподходящее время года или без контакта с особью противоположного пола, поступите с ним так же, как указано в Правиле 1.
Жители деревни также должны следовать Правилу 2.
3. Если в лесу или в собственном хозяйстве вы обнаружите животных с чертами других существ (например, коров с заячьими ушами, свиней с овечьими рогами), их необходимо немедленно умертвить, сжечь и закопать.
4. В каждой деревне есть только один колодец, расположенный в центре. Вся питьевая вода должна браться из него. Пить воду из неизвестных источников запрещено.
5. Все собранные в лесу фрукты, грибы и другие съедобные растения перед употреблением необходимо промыть колодезной водой. Грибы обязательно должны быть приготовлены. Категорически запрещается срывать плоды с деревьев, под которыми было совершено захоронение, а также собирать растущие рядом грибы.
6. До полуночи в каждом доме должен гореть свет: факел, камин, керосиновая лампа и т.д. Если нужно выйти на улицу, необходимо иметь при себе источник света. Проходя мимо загонов для скота ранним утром, если вы услышите странные звуки, не отзывайтесь и немедленно уходите. Если вы увидите существо без источника света, которое приветствует вас, немедленно спрячьтесь в своем доме и заприте двери и окна.
7. Если будет замечено, что кто-то из жителей не соблюдает вышеуказанные правила и его действия явно отличаются от нормальных, изгоните его из деревни при первой же возможности. В случае необходимости поступите согласно Правилу 3.
…
Глядя на эти довольно странные правила, И Чэнь вспомнил Кладбище Истона.
«Пока живешь по этим правилам, есть большой шанс избежать вторжения Патологии».
Это и было основной причиной, почему многие человеческие города и деревни все еще существовали спустя более трехсот лет после того, как мир вступил в «Эпоху Болезни».
Резкое ухудшение ситуации в Пастушьей деревне определенно не было случайностью. Скорее всего, вмешательство Церкви Новой Жизни заставило жителей отойти от Правил и даже привело к их активному нарушению, что и вызвало полную потерю контроля.
Идя по лесу, еще даже не добравшись до высокой стены из деревьев, И Чэнь уже чувствовал аномалию — жуткое ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Более того, будучи «вегетарианцем», он не испытывал никакого интереса к здешней растительности и ощущал тошнотворный физиологический смрад, исходящий от коры у основания стволов.
Чем ближе они подходили к центру леса, тем сильнее становилась вонь, заставляя И Чэня снова надеть свою самодельную растительную маску.
Преодолев несколько километров, они наконец добрались до [Высокой стены], окружавшей сердце леса.
При ближайшем рассмотрении ее масштабы потрясали куда сильнее, чем вид с утеса, вызывая почти животный трепет. Казалось, по единому приказу толстые, гигантские стволы выстроились в ровные ряды с промежутками менее десяти сантиметров, образуя многослойную стену непредсказуемой толщины и высотой почти в сто метров.
Буйно разросшиеся ветви и густая листва на вершине полностью перекрывали скудный солнечный свет, погружая все во мрак.
Судя по имеющейся информации, эти стволы не горели. Почувствовав жар пламени, они выделяли большое количество густого, липкого сока, который заливал и тушил огонь. А при физических повреждениях они быстро регенерировали с помощью соседних стволов.
Таким образом, первой проблемой, с которой они столкнулись, было «преодоление стены».
С момента инцидента прошло две недели, и стена непрерывно росла наружу, ее толщина уже превысила сто метров… Велика была вероятность застрять внутри при попытке ее пересечь. Это и было основной причиной, почему джентльмены на аванпосте потеряли всякое мужество для исследований.
И был еще один ключевой момент, точно как в отчетах. Стоя перед высокой стеной, они услышали очень тихий «детский плач».
Когда И Чэнь коснулся поверхности стены, звук тут же усилился в несколько раз… Казалось, плач доносился изнутри ствола. В сочетании с мрачным лесом это пробирало до мурашек.
Джин из любопытства тоже дотронулась до ствола.
— О? И правда ребенок плачет. Это эффект Посерения? Давай я просто взорву проход внутрь, как думаешь?
Не успела она договорить, как потоки красной энергии в виде нитей перетекли с ее кончиков пальцев в ствол дерева, образуя на его поверхности узор, похожий на красный лотос, готовый взорваться в любой момент.
Щелк!
И Чэнь, однако, мягко протянула руку и, положив ее на тыльную сторону ладони Джина, остановила ее.
— Джин, не нужно тратить на это силы. Мы не знаем точную толщину стены, такой взрыв лишь впустую израсходует твою энергию… позволь мне.
И Чэнь говорил очень тактично. На самом деле, больше всего его беспокоило то, что они «вспугнут врага». Взрыв мог выманить все опасности, что таились внутри.
Щелк~ — он открыл защелки кейса, достал пару белых перчаток, расписанных зелеными схемами, и надел их, аккуратно потянув за края, чтобы они идеально сели на запястья.
Когда он приложил ладони к поверхности соседних стволов, схемы на тыльной стороне перчаток вспыхнули ярким зеленым светом.
С атрибутом Интеллекта, достигшим [5], и Перчатками для сотворения заклинаний из Джентльменской Оболочки, И Чэнь мог напрямую управлять подобной структурой.
— Контроль растений.
Мощные стволы деревьев начали раздвигаться, и пространство между ними постепенно расширялось, пока не стало достаточно большим, чтобы мог пройти человек.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|