Когда Цянь Босэнь увидел, как оружие преображается в руках И Чэня, неприятный осадок в его душе мгновенно рассеялся.
Одно слово... стоило того.
Старый кузнец Бен Гуси сказал:
— Новоиспеченным джентльменам обычно не рекомендуется использовать подобное оружие. Оно слишком могущественно и легко вызывает зависимость, а также искаженное представление о собственной силе. Впрочем, раз уж ты способен убивать Тяжелых Пациентов, для тебя это не проблема. Но я должен тебя предупредить: если хочешь в совершенстве овладеть таким оружием-трансформером, придется усердно тренироваться, заново осваивая самые основы — рубящие и режущие удары.
— Я понял.
И Чэнь нажал одной рукой на мышиную скульптуру у навершия, а другой потянул верхнюю часть рукояти на себя.
Щелк!
После серии металлических щелчков и скрежета топор вновь обрел свой простой, незамысловатый вид — черная рукоять и серебряное лезвие, ничего лишнего.
— Он идеален! Спасибо вам, господин Бен Гуси.
— Я-то, старик, могу лишь ковать железо в стенах города. Но надеюсь, ты с помощью этого клинка искоренишь немало «болезни».
В этот момент в разговор вмешался Цянь Босэнь:
— Зачем с таким мастерством держать лавку здесь? Вы могли бы стать штатным кузнецом Организации. И условия, и доступные материалы там были бы куда лучше, не так ли?
— Я ушел оттуда двадцать лет назад. По-прежнему считаю, что «свобода» ценнее. Ах да, и кейс тоже. Дарю. Помимо хранения оружия, в нем есть ударопрочный отсек, подходящий для перевозки шприцев с лекарствами или материалов для временного зачарования.
Бен Гуси небрежно указал на клеймо кузницы на поверхности кейса. Если репутация И Чэня со временем вырастет, это может сослужить неплохой рекламой.
— Хорошо.
Спрятав оружие, И Чэнь, одетый в свой костюм, взял кейс за ручку, и вся его манера держаться тут же изменилась. В городе или при обследовании подозрительных зон куда лучше носить с собой кейс, чем открыто разгуливать с топором.
Когда они вышли из кузницы, Цянь Босэнь легонько похлопал И Чэня по плечу:
— Начало у тебя просто отличное. Что планируешь делать дальше? Продолжишь выполнять задания со своими приятелями?
— Пока нет. Думаю потратить месяц на то, чтобы в совершенстве овладеть оружием. Учитель Зеде с радостью потренируется со мной. К тому же Эдмунд и остальные еще не до конца оправились от ран, так что лучше немного подождать.
— Что ж, просто небольшое напоминание. В будущем, когда будешь на заданиях за пределами города, внимательно следи за всем, что связано с «Луной». Я никогда прежде не видел Пациента Открытого Источника, подобного Лунному Шраму. Он — неуправляемый «Нулевой пациент», его мышление в корне отличается от других, и, похоже, ты его весьма заинтересовал. Если во время миссии заметишь что-либо, связанное с луной, немедленно направляйся в ближайшее учреждение Организации — будь то клиника, кладбище или ателье — и ищи там убежище. Достаточно будет вкратце объяснить, что ты связан с Пациентом Открытого Источника, и они окажут всю возможную помощь.
— Понял. Кстати, профессор Цянь Босэнь, у меня осталось еще довольно много Джентльменской Оболочки. Я собирался сделать из нее пару перчаток для сотворения заклинаний.
— Следуй за мной.
…
Прошел еще месяц.
Благодаря четырем еженедельным спаррингам с учителем Зеде, И Чэнь в совершенстве овладел новым оружием и научился эффективно применять его в различных ситуациях для истребления заразы и убийства врагов. В конце концов, в бою с учителем Зеде он мог не сдерживаться и рубить в полную силу — казалось, рассеченная плоть лишь больше его раззадоривала.
За это время он также успел прочесть немало книг, но, как и предполагала Виноградинка, хоть эффективность чтения и была запредельной, то чудесное озарение больше не повторялось. Похоже, для расширения мозга и повышения интеллекта действительно требовалось поглотить достаточное количество мозговой жидкости.
Одна лишь мысль о вкусе, впитываемом корнями, заставляла И Чэня дрожать всем телом — поистине восхитительное ощущение.
Между тем, дела у его бывших товарищей шли не лучшим образом.
Левая рука Эдмунда все еще плохо слушалась, но в остальном его состояние было превосходным. Он пробовал освоить новый вид боевых навыков и переживал трансформацию, какой никогда не испытывал прежде.
Джулиана по-прежнему была прикована к инвалидному креслу и еженедельно посещала Больницу Гиппократа для реабилитации. Последствий было не избежать, но, возможно, она сможет преодолеть телесные недуги, когда выйдет за пределы человеческого.
…
Хоть академия и предоставила три месяца отдыха, после месяца тренировок с оружием И Чэнь больше не мог сидеть на месте. Он был готов попробовать выполнить несколько заданий в одиночку, чтобы подзаработать денег и раздобыть немного Джентльменской Оболочки для улучшения своего костюма.
По пути в Зал Джентльменов из его воротника высунулась головенка Виноградинки. Перекатывая во рту глазное яблоко, она тихо пробормотала:
— Эй~ человеческие организации обычно не позволяют новичкам вроде тебя ходить на задания в одиночку, в основном все работают в команде… Не слишком ли это опасно для тебя одного?
— Команда — это рекомендация, а не требование. К тому же организация подбирает задания, исходя из числа людей и их уровня, так что большой проблемы быть не должно. Да и ты ведь со мной, Виноградинка? Так что нас уже двое, верно?
— Я уже сто раз говорила! Я пока что «малек». Если не считать того кризиса в прошлый раз, я ни за что не буду оказывать боевую поддержку. Тебе все же стоит найти кого-нибудь в команду. В одиночку будет проблематично…
— Сначала посмотрю, какие вообще есть задания.
И Чэнь спустился на лифте на самый нижний ярус Жилого района и по памяти, оставшейся с прошлого визита, быстро зашагал по переулкам к Залу Джентльменов.
И как только он вышел из одного из переулков на перекресток…
Ба-бах!
Лавка без вывески рядом с ним содрогнулась от мощного взрыва.
Прямо под ноги И Чэню вылетела оторванная рука, обугленная и источающая слабый запах горелой плоти.
«Хм? В городе все еще случается подобное?»
На шум сбежались и другие джентльмены, столпившись у взорванной лавки. И Чэнь намеренно замедлил шаг и пошел позади толпы, опасаясь непредвиденных угроз. Виноградинка тоже вытаращила глаза из-под манжеты, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.
Из развороченного магазина валил густой дым.
Не успела толпа приблизиться, как из дыма вышел экстравагантно одетая девушка в цветастой маске. В руке она держала оторванную ногу и приветственно махала ею подходившим джентльменам.
— Кха-кха~ господа, прошу не нервничать. Мы с моим другом-лавочником просто тестируем новую партию товара! Качество, похоже, неплохое. Вы только посмотрите на эту длинную ногу, на содержание мышц, на эту свежесть~ не хотите ли прикупить немного «имитации мяса»?
На Нижних Улицах странности были в порядке вещей. Услышав про имитацию мяса, толпа не стала вникать в подробности и начала расходиться.
В этот самый момент таинственная девушка, размахивавшая ногой, внезапно встретилась взглядом с кем-то в толпе.
— Эй! Приятель! Это и правда ты~ а тело у тебя изменилось!
Не успел И Чэнь среагировать, как рука девушки змеей скользнула ему на плечо. Вместе с ней пришло острое чувство опасности… опасности, куда более явственной, чем та, что исходила от господина Ли.
Ему показалось, что его тело вот-вот взорвется.
— Джин, давно не виделись.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|