Первая встреча в Академии (2)

Первая встреча в Академии (2)

Он в три шага преодолел расстояние в два, спеша к беседке.

Переступив порог, он едва не потерял равновесие и чуть не оттолкнул Яо Чжихэна на полшага назад.

Наставник Цэнь, не дав ему отдышаться, строго крикнул:

— Цю Синъяо! Благородный муж должен сохранять спокойствие и беспристрастность в делах, разве я зря учил вас этому все эти годы?

— Эм, наставник, ничего не случилось…

Он тяжело дышал, глупо улыбаясь, и прерывисто говорил:

— Просто мы с братом… не будем отпрашиваться домой, ничего не произошло… До свидания, наставник!

Сказав это, он потащил за собой озадаченного Яо Чжихэна, не обращая внимания на его злобное бормотание:

— Ты что, издеваешься надо мной?!

Наставник Цэнь, глядя на удаляющиеся спины двоих, покачал головой и снова тяжело вздохнул.

Но… разве не говорили, что у этого парня нарушилась циркуляция ци и крови? А теперь он полон сил и энергии? Странно.

— Нашли? Я же говорил, если поищете еще раз, обязательно найдете…

Цю Синъяо наконец перестал задыхаться и тут же перебил жалобы Яо Чжихэна.

— Прости, прости, но мы все равно не нашли. Это моя младшая сестра пришла!

Он помахал шпилькой-бабочкой в руке: — Я велел ей вернуться домой и сказать нашим отцу и матери, чтобы они просто прислали деньги.

— Я вам точно чем-то обязан. И это после того, как я так долго подбирал слова перед наставником.

Яо Чжихэн угрюмо закатил глаза.

Присмотревшись, он понял, что это та самая шпилька, мимо которой он только что прошел.

— Ой, не сердись. Я познакомлю тебя с моей сестрой! Мы столько лет учимся вместе, а ты ее ни разу не видел.

— У тебя просто слишком спокойный характер, друзья не хотят с тобой сближаться…

Сказав это, Цю Синъяо потащил Яо Чжихэна к воротам Императорской Академии.

— Ой, подожди… Спасибо за доброту, но мне еще нужно раздать эссе…

Цю Синъяо не слушал отговорки Яо Чжихэна, а вместо этого возразил:

— Ты не можешь быть не таким книжным червем? Все равно только твои эссе лучшие, что важного в чужих?

Он указал на верхнее эссе: — Смотри, опять твое эссе первого класса. Хочешь пари, что когда эти эссе вернутся к нам, некоторые даже не взглянут на них.

— Цю Синъяо! Тебя ничему не научишь.

Они препирались всю дорогу, Цю Синъяо то тянул, то тащил, и наконец привел Яо Чжихэна к воротам Императорской Академии.

Цю Цзюйюань уже стоял перед своей младшей сестрой.

Яо Чжихэн посмотрел в ту сторону. Цю Цзюйюань загораживал лицо девушки, так что было видно только, что на ней рубашка цвета корня лотоса с золотым узором лотоса, однотонный короткий круглый воротник цвета фиолетового винограда, а внизу — юбка-жу с мелкими складками цвета водяного красного с узором из переплетенных ветвей, на талии — длинный дворцовый пояс с двойными кольцами цвета сосновой хвои.

Рост девушки едва достигал груди Цю Цзюйюаня.

Не успев подойти ближе, Яо Чжихэн услышал, как девушка с гордым видом говорит Цю Цзюйюаню:

— Вот видишь! Без меня вы бы остались ни с чем! Во всем огромном Циляне только я, такая юная девица, настолько добра, что пробежала целых шесть кварталов, чтобы принести вам это! А ну быстро поблагодарите меня.

Говоря это, она подбоченилась и встала на цыпочки.

— А я тебе сейчас дам щелбан!

Цю Синъяо быстро подошел, согнул палец и щелкнул девушку по лбу:

— Не смей мне тут такое устраивать, я тебя не знаю, что ли? Просто хотела погулять по магазинам. Зачем пришла к нам?

Цю Цзюйюань, держа короб для еды, который дала Цю Чуньфу, помахал им перед Цю Синъяо:

— Мама велела ей принести нам сладости.

— А? Я же ясно сказал маме не присылать, а она все равно прислала. Но ты пришла очень кстати…

— Ладно, я ей уже все сказал, тебе не нужно повторять. Чуньфу, ты быстро возвращайся, поспеши!

Цю Чуньфу, потирая лоб, сердито посмотрела на своего второго брата:

— Хм!

Она отвернулась и ушла.

Яо Чжихэн подошел, похлопал Цю Синъяо по плечу и с улыбкой сказал:

— О тебе заботится мама, а младшая сестра приносит сладости, как здорово!

Услышав это, Цю Синъяо замер, так испугавшись, что даже не понял, что Яо Чжихэн шутит. Его рот слегка приоткрылся, словно слова застряли в горле.

Цю Цзюйюань только хотел заговорить за брата, как заметил, что младшая сестра, которая должна была уйти домой, стоит на месте.

Девушка повернулась боком и смотрела на них, или, точнее, смотрела на Яо Чжихэна.

Очень странно, хотя они никогда не виделись, Цю Чуньфу смотрела так, словно хорошо его знала.

Студенты Юйчэна, посещающие Зал Омовения Добродетели, носят длинные халаты из зеленой марли с вышитыми журавлями и пояса из белого нефрита.

Студент перед ней не был таким широкоплечим и крепким, как ее братья, но его манеры были подобны молодой иве ранней весной, полной изящества.

Он был высоким, но худощавым, с бледной кожей, просвечивающей розовым, и маленькой родинкой под правой бровью.

Губы тонкие и четкие, уголки рта слегка приподняты в улыбке.

Он был мужчиной, но у него было на удивление мягкое лицо с плавными линиями.

Это и есть тот самый Господин Яо, которого так часто хвалили ее братья?

Цю Синъяо дважды «кхе-кхе», увидев, что младшая сестра не двигается, снова представил:

— Это Яо Чжихэн, Господин Яо. Чуньфу его еще не видела, он наш близкий друг.

Затем он подразнил ее: — Не нужно так им восхищаться, что смотришь без остановки.

Цю Чуньфу топнула ногой:

— Кто восхищается! Я… я просто думала, что ты мне еще не вернул шпильку!

Не обращая внимания на легкий румянец на щеках, она шагнула вперед и властно подняла руку:

— Верни!

Цю Синъяо скрестил руки на груди и, глядя на младшую сестру сверху вниз, произнес по слогам:

— Не! От! Дам!

Он снова помахал шпилькой: — Когда принесешь деньги, тогда и верну.

Цю Чуньфу от удивления потеряла дар речи, ее глаза забегали, и она нерешительно сказала:

— Но я…

Но только она начала говорить, как Яо Чжихэн прервал Цю Синъяо:

— Верни ей.

— А?

— Шпилька ее, верни.

— Яо Чжихэн, ты на чьей стороне?

— Быстро верни.

Яо Чжихэн произнес эти два слова твердо, слегка наклонив голову и глядя на Цю Синъяо, быстро и легко приподняв правую бровь.

Цю Синъяо знал, что это выражение лица Яо Чжихэна, когда он «угрожает», но, пользуясь авторитетом старшего брата, все же настаивал:

— Не буду. Эта девчонка хитрая, если не взять что-то в залог, она…

Не договорив, Яо Чжихэн прямо схватил руку Цю Синъяо, пытаясь вытащить шпильку.

— Чжихэн, больно, отпусти, отпусти!

Цю Цзюйюань, увидев, что они вот-вот подерутся, поспешно объяснил:

— Все в порядке.