Глава 21

Глава 14. Робкая императрица

Группа вошла во дворцовые ворота Куньнингун и увидела, что Куньнингун, ориентированный с севера на юг, имел фасад с девятью пролётами и галереями, три пролёта в глубину, с крышей в стиле удянь с двойными карнизами и жёлтой глазурованной черепицей.

Е Ло, войдя во дворцовые ворота, быстро сделала несколько шагов, но увидела, что огромный дворец казался довольно пустынным. Двери зала были плотно закрыты, и не было видно ни одной дворцовой служанки. Е Ло как раз недоумевала, как вдруг из бокового зала раздался звук открывающейся тяжёлой деревянной двери. Не успели все поднять головы, чтобы рассмотреть, как на них выплеснули таз горячей воды.

Е Ло шла впереди всех. Она лишь услышала крик Шу Чжэ'эр. И снова посмотрев, увидела Е Ло, стоящую на месте, почти полностью промокшую. Её взгляд скользнул к боковому залу, но двери зала уже были плотно закрыты, словно они и не открывались только что.

Мин Мо нервно достала платок и вытерла капли воды с лица Е Ло, гневно сказав:

— Какой мерзавец не смотрит, куда льёт!

Как только она закончила кричать, двери бокового зала резко распахнулись. Группа дворцовых служанок в тёмно-зелёных дворцовых платьях, ведомая женщиной в персиково-красном дворцовом платье, вышла из дверей зала. Увидев, что Е Ло почти полностью промокла, они все упали на колени на снег и в один голос взмолились о пощаде.

— Гэгэ, успокойте свой гнев, Нуби заслуживает смерти.

Е Ло взяла платок из рук Мин Мо и изящно вытерла капли воды с лица. Медленно вытирая руки, она заговорила:

— Кто только что вылил воду?

Она спокойно смотрела на дворцовых служанок, стоявших на коленях на снегу, ожидая их ответа.

Дворцовые служанки украдкой взглянули на женщину в персиково-красном дворцовом платье, стоявшую на коленях впереди всех. Но через мгновение все дружно указали на худощавую дворцовую служанку, стоявшую слева.

Худощавая дворцовая служанка сильно дрожала всем телом. Увидев это, она в страхе поспешно поклонилась, умоляя о пощаде:

— Гэгэ, пощадите! Гэгэ, пощадите! Нуби... Нуби... Вероятно, она была сильно напугана, её слова были невнятными, и она лишь продолжала кланяться, волоча своё дрожащее тело.

Лицо Е Ло слегка потемнело, увидев это. Она ясно видела, что в тот момент, когда двери зала закрылись, мелькнула персиково-красная фигура. Одежда дворцовых служанок во дворце была двух видов: тёмно-зелёная и розовая, а у более старших Гугу одежда была более тёмных оттенков.

Персиково-красные оттенки обычно носили некоторые наложницы.

Е Ло взглянула на персиково-красную фигуру, стоявшую на коленях впереди. По правилам, дворцовые служанки не могли носить такую одежду. Если бы эта женщина не была дворцовой служанкой, то её причёска была именно причёской дворцовой служанки. В этот момент, видя, как все дворцовые служанки осторожно смотрят на дворцовую служанку в персиково-красном одеянии, но единодушно указывают на худощавую дворцовую служанку, в её сердце что-то прояснилось, но выражение её лица стало ещё холоднее.

Она изначально не хотела разбираться в этом деле. Во-первых, она не была из тех, кто любит мелочиться и не прощает, когда прав. Одежда промокла — просто сменить её.

Во-вторых, это был Куньнингун Жунхуэй, и она, естественно, ничего не скажет.

Но она увидела на слегка опущенном лице женщины в персиково-красном дворцовом платье едва заметную холодную усмешку.

Сопоставив это с обстановкой в Куньнингун и взглянув на выражения лиц дворцовых служанок, она поняла, что женщина в персиково-красном дворцовом платье была непростой.

— Как тебя зовут?

Е Ло не обратила внимания на мольбы худощавой дворцовой служанки и, повернувшись, спросила женщину в персиково-красном дворцовом платье.

Женщина с улыбкой слегка подняла голову и ответила:

— Нуби Дань'эр. Но про себя она удивилась, почему Ло Гэгэ вдруг спросила её имя.

— Дань'эр, — повторила Е Ло.

Глядя на миловидное личико Дань'эр, на котором читалась некоторая гордость, она добавила:

— Хорошее имя.

Все были в недоумении. Почему Гэгэ вдруг спросила имя служанки?

— Гугу, что случилось?

В этот момент из дверей главного зала раздался обеспокоенный женский голос. Все посмотрели и увидели, как Жунхуэй и Жунгуй выходят, поддерживаемые своими дворцовыми служанками.

Жунхуэй, говорившая, быстро сделала два шага, подошла к Е Ло, поддержала её и сказала:

— Гугу, почему вы всё ещё здесь стоите в таком виде? Что, если вы простудитесь!

Е Ло, увидев их двоих, улыбнулась, собираясь заговорить, но услышала, как Жунгуй приказала своей дворцовой служанке:

— Приготовьте горячую воду.

Жунхуэй, увидев, что дворцовые служанки её дворца лежат на коленях, поняла, что это они натворили беды. Она повернулась к молодому евнуху, который только что вошёл с Е Ло, и спросила:

— Сяо Чжоцзы, что случилось?

— Отвечаю, госпожа, Дань'эр и остальные говорят, что воду вылила Сяовань. — В глазах Сяо Чжоцзы мелькнула хитрость, и он очень ловко сказал.

Он не подтвердил вину худощавой дворцовой служанки Сяовань, но в то же время умело подставил Дань'эр, заставив эту обычно высокомерную Дань'эр из Куньнингун ответить.

Е Ло посмотрела на слегка покрасневшее и опухшее лицо Сяо Чжоцзы, избитое Аньпинь. Она довольно сильно оценила его сообразительность и увидела, что Жунхуэй, казалось, немного опасалась Дань'эр.

Она подала знак Мин Мо. Мин Мо, будучи умной и проведя много лет во дворце, естественно, всё поняла, простояв и наблюдая полдня. Она поклонилась Жунхуэй и Жунгуй и сказала:

— Императрица, Гэгэ слаба телом и не выдержит такой суеты.

— Да, Гугу, скорее заходите.

Жунхуэй, поддерживая Е Ло за руку, взглянула на Дань'эр. Она хотела остаться и позволить им сначала встать, но Е Ло незаметно потянула её за рукав, и они вошли в главный зал.

Войдя в главный зал, Е Ло взяла одеяло, поданное личной служанкой Жунхуэй, Яньчжу. Отослав всех дворцовых служанок, она спросила:

— Хуэй'эр, что происходит с этой Дань'эр?

Увидев, что Е Ло спрашивает о Дань'эр, Жунхуэй выглядела не очень хорошо. Не успела она открыть рот, как увидела, что Сяо Чжоцзы рядом с ней опустился на колени.

— Гэгэ, Сяо Чжоцзы знает, что вы необычайно умны. Императрица-вдовствуница очень любит вас. Пожалуйста, будьте справедливы к нашей госпоже!

Е Ло сразу почувствовала, что что-то не так. Как Жунхуэй не может справиться с такой маленькой Нуби?

Хотя в прошлой жизни она знала из материалов, что Жунхуэй была трусливой и робкой, но она всё же была императрицей, как она могла не справиться даже с дворцовой служанкой?

— Сяо Чжоцзы, не говори ерунды, — гневно крикнула Жунхуэй.

Но Е Ло махнула ей рукой, велев Сяо Чжоцзы встать и ответить.

Жунгуй сидела в стороне и молчала. По её выражению лица было понятно, что она тоже знает об этом. Сяо Чжоцзы встал, вернулся к Жунхуэй и снова заговорил:

— Гэгэ, вы не знаете, эта Дань'эр — родная племянница Гугу Лань Янь, главной распорядительницы Куньнингун.

В обычные дни, пользуясь добрым нравом нашей госпожи, тётя и племянница получили влияние в нашем дворце.

Хотя они не проявляют к госпоже большого неуважения, но часто обманывают её.

— Хотя госпожа Шуфэй много раз их наставляла, тётя и племянница чувствовали себя безнаказанными.

Е Ло, услышав это, естественно, поняла скрытый смысл этих слов. Вероятно, хотя Жунхуэй и Жунгуй были наложницами и императрицами, они не пользовались благосклонностью Императора, что позволило этим Нуцаям набрать силу. Хотя Жунгуй не была такой трусливой, как Жунхуэй, вероятно, Жунхуэй считала, что лучше не вмешиваться, и поэтому сдерживала Жунгуй. К тому же, Сяочжуан, из-за того что обе не пользовались благосклонностью Императора, была в них несколько разочарована, а в обычные дни дворцовые дела были слишком многочисленны, чтобы уделять им внимание.

Похоже, Куньнингун на самом деле находился в руках Лань Янь.

Неудивительно, что Дань'эр смогла подговорить других дворцовых служанок взять вину на себя. Похоже, сегодня у неё в Куньнингун будет чем заняться.

Подумав об этом, Е Ло заговорила:

— Хуэй'эр, быть доброй — это хорошо, но нужно также научиться защищать себя.

— Сегодня этим делом займётся Гугу.

Жунхуэй увидела, как в глазах Е Ло мелькнула хитрость. Она, казалось, хотела что-то сказать с беспокойством, но дворцовая служанка Жунгуй сказала, что горячая вода готова. Е Ло кивнула и тихо прошептала несколько слов на ухо Шу Чжэ'эр. И увидела, как на лице Шу Чжэ'эр появилась улыбка, и она повернулась, чтобы выйти из главного зала.

— Где Гугу Лань?

Е Ло, игнорируя беспокойство на лице Жунхуэй, спросила Сяо Чжоцзы.

Сяо Чжоцзы, увидев, что Е Ло вмешивается, чтобы защитить его госпожу, был вне себя от радости. Он поспешно ответил:

— Отвечаю, Гэгэ, Гугу Лань сегодня утром пошла в Прачечную за одеждой.

В Прачечную?

Е Ло внутренне холодно усмехнулась. Она оглядела оставшихся дворцовых служанок и указала на служанку рядом с Жунхуэй, сказав:

— Ты иди в Прачечную и расскажи Гугу Лань о том, что только что произошло. Запомни... не нужно говорить слишком подробно.

— И быстро!

Яньчжу, услышав это, с улыбкой в глазах согласилась и выбежала из Куньнингун. Жунгуй с улыбкой в глазах приняла чай, поданный её служанкой, с выражением лица, ожидающим хорошего представления.

Отдав все распоряжения, Е Ло, поддерживаемая Мин Мо, последовала за дворцовой служанкой в сторону заднего зала.