Глава тринадцатая

— Сдохни, псина, проваливай!

В Скотном дворе раздались грубые мужские крики и ругательства.

Внимание Кошко-девы и Гэн Чэна привлекли эти звуки.

Они увидели, как хромая подошел уродливый мужчина. Одежда на его ногах была разорвана, виднелись несколько ужасных царапин, из которых непрерывно текла кровь.

— Сдохни, старик!

Сдохни, старик!

Ты должен был зарезать эту собаку!

Поскольку огромное тело Гэн Чэна загораживало маленькое тело Кошко-девы, мужчина, бросив расчетливый взгляд на Гэн Чэна, пошатываясь, направился прямо в дом.

Кошко-дева заметила, как глаза Гэн Чэна потемнели, хвост перестал качаться, и он прекратил жевать жвачку.

— Маленький Мань, почему ты вернулся, не сказав ни слова?

— Сдохни, старик, ты должен был зарезать эту собаку!

Ладно, как насчет того, о чем я говорил тебе несколько дней назад? Ты подумал?

Его голос смягчился, стал нахальным. Из дома доносился грохот разбивающейся посуды.

— Но Гэн Чэн — рабочий бык, как он может участвовать в бычьих боях?

Дедушка с трудом смотрел на него.

— Мне все равно, даже если он дойная корова, он пойдет со мной!

Сказав это, Грубиян собрался выйти и найти Гэн Чэна.

Дедушка остановил его. — Маленький Мань, у меня еще есть немного денег, возьми их. Только не играй в азартные игры. Если ты заберешь Гэн Чэна, как я буду жить?

— Пф, всего-то столько денег, мне это не нужно. Ты целыми днями думаешь только об этих животных и не отдаешь мне ферму. Разве я не могу сам заработать немного денег на бычьих боях?

Он выхватил деньги, швырнул их на пол и заодно толкнул Дедушку.

— Стой!

Почему ты не уважаешь стариков?

Кошко-дева от злости скрежетнула зубами, помогла Дедушке встать и, указывая на мужчину, выругалась.

Гэн Чэн уже ворвался внутрь и собирался броситься в бой, но эта девушка опередила его.

— Ой, откуда эта красивая сестренка?

Очень милая, маленькая дикая кошка!

Он потер руки и приблизился к ней с дурными намерениями, но Гэн Чэн встал между ними.

— Ты, зверь, проваливай!

Не мешай мне развлекаться!

Он вытащил из рукава пеньковый кнут и яростно ударил им по земле.

Кнут со свистом рассекал воздух.

Глаза Гэн Чэна горели, словно извергая огонь. Копыта его словно вросли в землю, он не отступал ни на шаг.

Увидев его такое благородное поведение, мужчина еще больше разозлился, поднял кнут и начал хлестать быка.

Каждый удар кнута попадал по телу, тут же кожа лопалась, и красные, как змеи, следы от плетей покрывали спину.

В воздухе витал сильный запах крови, но бык тяжело дышал носом и не падал.

Кошко-дева взъерошилась, увидев, как бычья кровь стекает с его головы, огибая толстые изогнутые рога, и попадает в его покрасневшие глаза.

Дедушка поспешил остановить Грубияна, но тот грубо оттолкнул его, и Дедушка снова упал на землю.

— Ха-ха-ха, чего уставился?!

Вот тебе, бык!

Мужчина, обезумев, беспорядочно хлестал быка. Тело быка было покрыто ранами.

Кошко-дева пришла в ярость, обошла его спереди, раскинула руки и подставила спину, чтобы принять удар кнута за Гэн Чэна. Всего один удар — и спина Кошко-девы тут же покрылась ранами, нежная кожа лопнула.

— Мяу-у!

Услышав ее крик, Гэн Чэн выдохнул через ноздри, глаза его налились кровью. Он резко прижал ее к своему животу.

Опираясь на землю четырьмя копытами, он держал ее в слепой зоне.

— Ого!

Ты еще и героя играешь, спасаешь красавицу!

Мужчина на мгновение опешил, а затем стал хлестать еще яростнее, стремясь свалить быка.

В этот момент Кошко-дева приняла полудемонический облик, но, опасаясь слепых ударов кнута, она лишь крепко обняла быка за живот. Кровь стекала сверху на ее тело, окрашивая платье.

— Братец А-Ню… — Кошко-дева понимала, о чем он беспокоится. Этот мужчина, который бил его, был единственным сыном Дедушки. Убить его не решило бы проблему, а лишь причинило бы Дедушке огромную боль.

Принять человеческий облик она боялась, чтобы не напугать Дедушку. Оставалось только терпеть удары, полагаясь на свою крепкую шкуру.

Кошко-дева увидела, как кровь потекла по ее щеке, и слезы невольно полились вниз, смешиваясь с кровью.

Почему в глазах всегда слезы?

Потому что любишь глубоко.

Мужчина почти не мог больше бить, а четыре ноги Гэн Чэна подогнулись, он стоял на полусогнутых.

Кошко-дева уткнулась лицом в шерсть на груди быка, поглаживая его пресс мягкой лапкой.

Мужчина, задыхаясь, подошел к голове быка. — Этот бык так избит, что, наверное, не сможет участвовать в соревнованиях. Думаю, это серебряное кольцо в носу неплохое. Возьму его, чтобы заложить и сделать призом для чемпиона, тоже можно заработать.

Сказав это, он потянул за кольцо. Гэн Чэн инстинктивно сопротивлялся. Две противоположные силы действовали, и кольцо вырвалось вместе с кожей и мясом.

Гэн Чэн глухо застонал и опустился на колени.

— Братец А-Ню!

Кошко-дева вскрикнула.

Мужчина, забрав кольцо, самодовольно удалился.

Кошко-дева поспешно выбралась из-под живота быка, чтобы осмотреть его раны, и тут же тяжелое тело быка рухнуло.

— Гэн Чэн!

Гэн Чэн!

Дедушка тоже подбежал, хлопая в ладоши и беспомощно качая головой.

Слезы Кошко-девы текли, как порванные нити жемчуга. Она обняла голову быка, чувствуя, что дыхание Гэн Чэна слабо.

— Сестренка, не плачь. Настоящий силач не тот, кто что-то завоевывает, а тот, кто что-то терпит.

Сказав это, бык склонил голову и потерял сознание.

— Братец А-Ню, проснись… — Они перенесли его в прохладное и удобное место в коровнике.

Увидев, как вокруг жужжат мухи, Кошко-дева стала отгонять их хвостом.

— Девочка, ты?

Дедушка, указывая на ее сломанное ухо и длинный хвост, был в ужасе.

— Дедушка, это косплей, в этом году очень модно, не бойтесь!

Она высморкалась, вымученно улыбаясь. В глазах ее…