Глава 12: Отмена

Лу'эр оставалось лишь подчиниться приказу. В душе она всё ещё опасалась: что, если её действительно узнают и поймут, что она не артистка из дворца Аньхэ? Это было бы настоящим преступлением обмана императора. В конце концов, она действительно солгала. Она медленно подняла голову, стараясь выиграть каждую секунду, и так сильно желала, чтобы кто-нибудь спас её из этого бедственного положения.

— Фан'эр!

В этот момент из-за Персикового Леса послышался голос. Голова, которую она собиралась поднять, снова резко опустилась. В душе она ликовала, думая, что это Бодхисаттва узнал её мысли и спас её.

— Можешь идти. — Кронпринц бросил ей эти слова и удалился. Она, низко опустив голову, увидела, что парчовые сапоги уже удалились, и с облегчением вздохнула, быстро встала и отряхнула с себя травинки и листья.

Она без оглядки побежала, постепенно удаляясь... Кронпринц, шедший в противоположном направлении, обернулся и взглянул на неё. Вдали белое пятно становилось всё меньше, это была её удаляющаяся спина. Он так и не увидел её лица, и так и не понял, насколько она бесстыдна. Самое глубокое впечатление, которое она оставила, — это её медвежье сердце и леопардья храбрость.

— Фан'эр, на что ты смотришь?

Оказалось, что его только что звала Императрица.

— Матушка-императрица, ваш сын смотрел на только что пролетевшую птицу, — мягко улыбнулся Цинь Фан.

— Птицу? — Императрица слегка удивилась, затем, словно что-то поняв, с улыбкой сказала: — Если эта птица мешает, её можно сбить.

— Конечно, — непринуждённо ответил Цинь Фан, словно болтая о пустяках.

Хихикнув, девушка, пришедшая вместе с Императрицей и стоявшая чуть позади неё, издала смешок. Она прикрыла рот рукой, на её разрумянившемся лице скрывалась улыбка, которую она не осмеливалась показать. Девушка слегка подняла голову, взглянула на Цинь Фана, затем снова застенчиво опустила взгляд и сделала шаг вперёд: — Приветствую наследного принца.

Цинь Фан слегка окинул взглядом девушку, мягко улыбнулся и нежно произнёс: — Не нужно церемоний.

Девушка, сохраняя застенчивую, едва заметную улыбку, медленно выпрямилась, отступила на два шага и вернулась на своё прежнее место.

Императрица взяла руку девушки в свою и с улыбкой сказала: — Юаньци, во дворце чувствуй себя как дома. Разве ты забыла, как в детстве играла со своим старшим братом Цинь Фаном в заднем саду? Как же хорошо было без всяких ограничений.

— Благодарю, Ваше Величество, за заботу.

Оказалось, что эта девушка была Фу Юаньци, дочерью канцлера Фу, той самой маленькой девочкой, которую Цинь Фан когда-то назвал трусихой.

— Ваше Величество, наследный принц, пока вы говорите, Юаньци удалится, — тихо и мягко произнесла Фу Юаньци, глядя на Императрицу, а затем осторожно и застенчиво взглянула на Цинь Фана.

Императрица с улыбкой кивнула. У неё как раз было кое-что, что она хотела сказать сыну Цинь Фану. Она нежно похлопала Фу Юаньци по руке и ласково произнесла: — Хорошо. Когда начнётся банкет, обязательно подойди ко мне.

Фу Юаньци кивнула, повернулась и ушла. Пройдя четыре-пять шагов, она обернулась, улыбнулась Цинь Фану, а затем ушла, не оглядываясь.

Взгляд на красавицу: её прекрасные глаза сияют, её очаровательная улыбка пленяет, её трехдюймовые лотосовые ножки делают изящные шаги, её изысканность бесподобна в этом мире.

Цинь Фан снова взглянул на неё: — Матушка-императрица, это Фу Юаньци, дочь Великого наставника, которую дедушка-император мне сосватал? — Он был немного озадачен.

Императрица, глядя на удаляющуюся фигуру Фу Юаньци, улыбнулась и утвердительно посмотрела на Цинь Фана.

— Верно, это Фу Юаньци, дочь твоего Великого наставника, канцлера Фу.

— С тех пор как девять лет назад ты встретил её во дворце, ты больше её не видел. Теперь она вернулась после обучения в Цзиньлине, как раз к дню рождения твоего отца-императора, поэтому матушка-императрица и привела её, чтобы вы увиделись. — Оказалось, что Фу Юаньци, после помолвки с Цинь Фаном, на следующий год отправилась в Цзиньлин изучать искусства, и теперь она в совершенстве владела игрой на цитре, шахматами, каллиграфией и живописью.

— Юаньци теперь широко известна как талантливая девушка во всём Западном Цинь, она возглавляет Четырех Красавиц Западного Цинь, — добавила Императрица.

Цинь Фан вдруг осознал. С тех пор как девять лет назад он шутил с Фу Юаньци, он больше её не видел и не пытался узнать о ней. Теперь, когда Фу Юаньци вернулась, она так сильно изменилась, что это действительно его ошеломило.

— Той трусихи, что была тогда, больше нет, — с улыбкой сказал Цинь Фан.

Не успел он договорить, как Императрица поспешно прервала его: — Ах ты, всё ещё говоришь такое! Раньше, когда вы были детьми, это было простительно. — Императрица вспомнила ту сцену девятилетней давности, когда двое детей играли и шалили, и не могла сдержать улыбки, а затем рассмеялась вслух.

Мать и сын, смеясь и разговаривая, покинули Персиковый Лес.

Лу'эр неслась сломя голову, следуя по памяти маршруту, обратно в дворец, где они отдыхали.

— Ох, Лу'эр, куда же ты убежала? — Хозяйка Цянь очень обеспокоенно подошла к ней.

— Я просто прогулялась снаружи! Всё в порядке, до нашего выступления ещё много времени, не беспокойтесь, — с улыбкой ответила Лу'эр.

— Танец, который вы все репетировали, отменили! — вздохнула Хозяйка Цянь.

— Что?! Отменили?! Почему?! — Лу'эр была потрясена, услышав это.

Она думала, что Хозяйка Цянь спешила найти её, потому что им пора было выходить на сцену, а оказалось, вот как. Они так долго тренировали этот танец ради сегодняшнего успеха, с самого утра ничего не ели, только репетировали. Она была ужасно голодна, только что совершила небольшую кражу, а теперь им говорят, что всё отменено, и это сразу вызвало у неё чувство обиды.

— Дочь канцлера Фу приехала, у неё тоже есть танец, поэтому наш танец заменили на её, — сказала Хозяйка Цянь.

— А? Вот как, значит. — Лу'эр на мгновение замерла. Хотя ей было немного обидно, ничего поделать она не могла. В конце концов, это был императорский дворец, и их танец заменила дочь канцлера.

— Эта дочь канцлера Фу ни рано, ни поздно, а именно сейчас приехала, и именно сейчас заменила выступление нашей труппы "Сто Дымников"! Просто бесит! — Цюнчжи была немного разгневана.

Хозяйка Цянь поспешно взглянула на Цюнчжи и сказала: — Цюнчжи, это императорский дворец, нельзя говорить что попало. — Затем она снова вздохнула и продолжила: — То, что нас, таких людей, пустили во дворец, уже большая честь для нас. Мы пришли сюда лишь для того, чтобы развлечь господ. Если наши выступления отменяют, нам нечего сказать. Если нас зовут, мы должны прийти, если велят уйти, мы должны уйти.

— Значит, мы собираемся возвращаться? — спросила Лу'эр.

— Только ваш танец отменили, а наши две театральные постановки не отменили, — ответила Хозяйка Цянь.

— Ну, это уже хорошо, иначе мы бы зря проделали такой долгий путь из Цзиньлина в столицу. — Наконец они получили хоть какое-то утешение.

Хозяйка Цянь вздохнула: — Эх, сейчас, наверное, банкет уже начался, и, думаю, наши представления скоро тоже начнутся. — Лу'эр скривила губы, а девушки были удручены, каждая в той или иной степени испытывала сожаление.

Подробнее