Глава 2

Зеленые горы возвышались, раскрываясь тысячами пиков.

Вода в горном ручье журчала, а в лесу раздавалось мелодичное пение птиц.

Под тысячелетним старым сосновым деревом сидели лицом к лицу два седовласых, с развевающимися белыми бородами старца. Они играли в шахматы. Один из них был нынешним Императором династии Западное Цинь, а другой — правящим князем Лу.

Император и князь Лу были в очень хороших отношениях.

Хотя князь Лу уже отошел от государственных дел, они часто собирались вместе, чтобы поиграть в шахматы.

Как и сейчас, они играли с таким увлечением, что почти забыли обо всем на свете.

Время от времени раздавался смех.

Два старца были сосредоточены на шахматной доске, как вдруг услышали нежный детский голосок.

— Ой!

Оба старца обернулись и увидели пяти-шестилетнюю девочку, споткнувшуюся о порог храма.

Однако девочка быстро поднялась, не плача и не капризничая, очень послушная.

Поднявшись с земли, девочка побежала к старому вязу перед храмом.

Она присела, и было непонятно, что она там делает.

— Это дочь наследника Лу Цзяня? — спросил Император у князя Лу.

Князь Лу вздохнул, в его глазах мелькнула легкая грусть. — Именно, это моя единственная внучка.

Мой сын и невестка умерли три года назад. Каждый год она просит меня приводить ее в храм, чтобы помолиться за ее отца и мать.

Лу Цзянь был единственным сыном князя Лу, он пал на поле боя три года назад, пожертвовав собой за страну.

Его жена, клан Лань, заболела от горя и умерла в том же году.

Оставив после себя лишь эту единственную дочь.

Ее воспитывал престарелый князь Лу.

Император, услышав это, тоже вздохнул. — Действительно, тяжело этому ребенку.

Император положил шахматную фигуру обратно в чашу, встал и направился к девочке.

Подойдя к старому вязу, он увидел, что девочка уже вырыла маленькую ямку руками под деревом.

Рядом с ямкой лежала мертвая птица.

Император наклонился, глядя на девочку, его доброе выражение лица не изменилось.

Девочка заметила, что рядом с ней внезапно появился кто-то еще, быстро повернула голову, моргнула своими ясными глазами Императору, сладко улыбнулась, а затем продолжила заниматься своим делом, ничуть не стесняясь и не боясь.

— Что ты здесь делаешь? — с улыбкой спросил Император.

— Птичка умерла, я ее закапываю. Осенью птички улетают на юг, но она умерла и никогда не сможет вернуться. Я хочу, чтобы она слилась с Матушкой-Землей, тогда Матушка-Земля унесет ее на юг.

Император был немного удивлен словами девочки и снова спросил: — Но ведь не все птички летят на юг.

— Если она не та птичка, что летит на юг, то она все равно должна вернуться в землю, потому что это ее самый первозданный дом.

Когда мы, люди, умираем, разве нас не закапывают в землю?

Птички и мы, люди, на самом деле одинаковы.

Дедушка, вы согласны?

Девочка смотрела на Императора, моргая своими ясными глазами.

Император, одетый в простую одежду, действительно походил на доброго дедушку из обычной семьи.

Император несколько раз громко рассмеялся, повторяя: — Да, да, да.

Посмеявшись, Император невольно снова вздохнул.

Этот ребенок в столь юном возрасте потерял обоих родителей и живет с престарелым дедушкой.

Поскольку потомство семьи Лу погибло, а князь Лу был стар и слаб, семья Лу давно утратила свое былое величие.

Военная власть перешла к другим, и если бы не знание, что в резиденции князя Лу еще остались люди, ее несомненно посчитали бы пустым гнездом.

Хотя титул князя Лу передавался из поколения в поколение, единственный ребенок Лу Цзяня была дочерью, которая не могла унаследовать титул.

Кто мог гарантировать, что после его смерти семья Лу сможет спокойно продолжать свое существование?

То, что клан Лу оказался в таком положении, было, в конце концов, виной императорской семьи.

Император достал золотой колокольчик и протянул его девочке. — Дедушка дарит тебе это, хорошо?

Девочка посмотрела на Императора, затем на золотой колокольчик, замерла, но не взяла его.

— Ты назвала меня дедушкой, значит, ты моя внучка. Это подарок дедушки внучке.

На, возьми.

Иначе ты не любишь меня, своего дедушку.

— снова улыбнулся Император.

Девочка, услышав это, поспешно протянула руки, чтобы взять, но, увидев, что ее руки грязные, все в земле, тут же отдернула их, спрятала за спину и энергично затрясла головой, говоря: — Дедушка, я все-таки не возьму.

Император понял, почему девочка не взяла золотой колокольчик, и сказал: — Тогда дедушка поможет тебе надеть его, хорошо?

Девочка кивнула, моргнула глазами и сладко улыбнулась Императору.

Император расправил нить колокольчика и надел его на шею девочки.

— Спасибо, дедушка.

Птичка уже была похоронена, и она собиралась идти в дом. Она помахала Императору рукой, озарив его улыбкой, словно яркий апрельский день: — Дедушка, я пойду.

Император слегка кивнул и с улыбкой сказал: — Иди.

Девочка повернулась и убежала в храм.

— Госпожа, вы, оказывается, здесь! Я так вас искала, идите помедленнее.

Служанка поспешно подошла, взяла ее за руку и повела в храм.

Император выпрямился. Он только что разговаривал с девочкой, согнувшись, и теперь ему было трудно разогнуться.

Главный евнух, который постоянно находился при Императоре, поспешно подошел и поддержал его: — Ваше Величество, будьте осторожны.

Император слабо улыбнулся: — Человек стареет, и все труднее переносить невзгоды.

Главный евнух поспешно сказал: — Ваше Величество — истинный Сын Неба, и вы будете жить десять тысяч лет.

Император вернулся к шахматному столу, чтобы закончить партию, которую они не доиграли с князем Лу.

— У моего Старшего внука императора есть такой же золотой колокольчик, а этот я дарю ей, — сказал Император.

Лицо князя Лу, только что сиявшее улыбкой, мгновенно изменилось, на нем появилось несколько оттенков страха и беспокойства.

Император подарил его внучке золотой колокольчик, и сначала он подумал, что это просто детская безделушка, но не знал, что колокольчик имеет такое значение.

Старший внук императора был старшим сыном наследного принца, рожденным от главной супруги, и его статус был чрезвычайно высок.

Он поспешно сказал: — Ваше Величество, это недопустимо, совершенно недопустимо!

Император поставил фигуру на шахматную доску и снова улыбнулся: — Этот ребенок мне понравился с первого взгляда. Среди всех чиновников и стольких девушек при дворе я никому не хотел его дарить.

Но сегодня, увидев вашу внучку, я невольно, сам того не желая, отдал его ей.

Как вы думаете, это не судьба?

— Кроме того, ваши предки из клана Лу были основателями династии Западное Цинь, а из поколения в поколение были великими заслуженными чиновниками династии, совершившими бесчисленные военные подвиги.

Хотя сейчас ваша сила ослабла, ваши заслуги неоспоримы.

Мой Старший внук императора в любом случае должен жениться.

Ваша внучка отныне будет принадлежать к императорскому клану Цинь.

В будущем она будет не наложницей и не супругой, а непременно той, кто займет Центральный дворец.

Как только я вернусь во дворец, я издам указ, чтобы решить этот вопрос.

Император сказал это очень искренне.

После нескольких слов Императора князь Лу поспешно встал на колени и поклонился до земли: — Ваш покорный слуга благодарит Ваше Величество.

Благодаря Вашему Величеству и Вашей великой милости, моя давняя забота разрешилась.

Клан Лу пожертвовал собой за страну, и это была достойная и славная смерть.

Князь Лу был уже в преклонном возрасте, не очень проворен, и его ноги были не так быстры, но он все равно совершил настоящий поклон Императору.

Увидев это, Император поспешно велел князю Лу встать: — Быстро, прошу, встаньте.

Главный евнух, стоявший рядом с Императором, громко поздравил: — Поздравляю, князь Лу, мои наилучшие поздравления, князь Лу!

Этот ребенок был самой большой заботой князя Лу. Клан Лу из поколения в поколение передавал титул, и изначально был непоколебим.

Теперь же в прямой линии клана Лу остался только этот ребенок, и семейное дело было трудно продолжить.

Теперь, когда Император сказал эти слова, найдя для внучки хорошее пристанище, это исполнило его самое большое желание, и он мог бы умереть спокойно.

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");

Подробнее