Финиковое пирожное

Дедушка Цзян Сюньянь по материнской линии был искусным лекарем, прозванным «искусством исцеления». Он когда-то был императорским лекарем и ее первым наставником в медицине.

Под влиянием дедушки Цзян Сюньянь с юности проявляла глубокий интерес к медицине.

Она даже тихонько рассказывала Гань Ли, что ее заветное желание — в будущем открыть лечебницу, спасать жизни и лечить людей.

— Я постоянно учусь у своего дедушки, чувствую, что добилась значительного прогресса.

В глазах Цзян Сюньянь мелькнул свет, и она улыбнулась.

— На самом деле, каждый раз, когда я прихожу в Резиденцию князя Цзина повидать тетушку, это не просто визит. Хотя у тетушки есть свой лекарь, и я не нужна для диагностики, я все равно думаю, не смогу ли я увидеть что-то иное, предложить более подходящий рецепт, чтобы ее здоровье поскорее поправилось.

— И ты диагностировала что-то необычное или придумала лучший рецепт? — небрежно спросила Гань Ли.

— Пока нет, — Цзян Сюньянь слегка вздохнула. — Возможно, мои медицинские навыки все еще сильно уступают навыкам других лекарей.

— Не унывай, ты ведь будущая Чудесный лекарь Цзян, — Гань Ли похлопала ее по плечу, улыбаясь и ободряя. — Я верю, что если ты будешь упорствовать, то в будущем твои медицинские навыки ни в чем не будут уступать навыкам твоего дедушки.

— Хорошо, ради этих слов А Ли, я должна усердно стараться, — Цзян Сюньянь тоже рассмеялась. — Нельзя же разочаровать нашу А Ли.

Они обменялись улыбками.

Спустя некоторое время Цзян Сюньянь вдруг замялась, как будто хотела что-то рассказать Гань Ли.

Она немного поколебалась, а потом нерешительно сказала: — А Ли, ты знаешь? Мой отец уже планирует выдать меня замуж.

— Так рано? — удивилась Гань Ли. — Ты ведь даже младше меня.

Хотя она была всего на несколько месяцев старше Цзян Сюньянь, из-за более мягкого и покладистого характера последней, Гань Ли всегда невольно относилась к ней как к младшей сестре, нуждающейся в защите.

Но на самом деле Гань Ли в глубине души знала, что это не рано.

Цзян Сюньянь уже больше года назад прошла церемонию совершеннолетия, и если бы не несчастье, случившееся в ее семье, Гань Ли, вероятно, тоже уже была бы в возрасте, когда договариваются о браке.

— Мой отец говорит, что я уже не маленькая, — вздохнула Цзян Сюньянь. — У меня есть две сводные сестры, одна вышла замуж в прошлом году, другая обручилась этой весной и скоро выходит замуж. Так что теперь очередь дошла до меня.

Гань Ли помолчала, а потом спросила: — А у твоего отца уже есть подходящий кандидат на примете?

Услышав это, лицо Цзян Сюньянь вдруг покрылось легким румянцем. Она нерешительно сказала: — Есть... это... Му Минхэн.

Глядя на слегка покрасневшее лицо Цзян Сюньянь, Гань Ли захотелось поддразнить ее: — Если это Му Минхэн, разве это не очень хорошо?

— А Ли? — Цзян Сюньянь моргнула, недоуменно глядя на Гань Ли.

— Разве ты не любила его давно? — Гань Ли не удержалась и рассмеялась.

— Как ты узнала? — воскликнула Цзян Сюньянь.

Под "допросом" Цзян Сюньянь Гань Ли пришлось честно ответить: — На самом деле, я еще в академии смутно это чувствовала. А сейчас, видя твою реакцию, когда ты говорила, я почти наверняка в этом убедилась.

— Это было так очевидно раньше? — Цзян Сюньянь немного забеспокоилась и поспешно спросила ее: — Если ты могла это заметить, то Му Минхэн, наверное, тоже давно догадался?

— Совсем не очевидно, — видя беспокойство Цзян Сюньянь, Гань Ли перестала улыбаться и серьезно сказала. — Просто мы самые близкие подруги, и проводили больше всего времени вместе, поэтому я и могла это почувствовать. Му Минхэн точно не мог заметить.

— Тогда я спокойна, — услышав слова Гань Ли, Цзян Сюньянь вздохнула с облегчением.

— Но раз ты его любишь, разве ты не должна радоваться тому, что вы поженитесь? — спросила Гань Ли.

— Когда отец сказал мне, что считает Му Минхэна хорошим человеком, я была счастлива, но и несчастлива, — взгляд Цзян Сюньянь немного потускнел.

Сказав это, она сама почувствовала, что ее слова слишком противоречивы, и объяснила Гань Ли: — Я люблю Му Минхэна, это правда, но он не любит меня. Тогда в академии ты тоже видела, девушка, которая ему нравилась, была Цинхэ.

Действительно, в Академии Юймин Му Минхэн всегда крутился вокруг Чжун Цинхэ, и они обе это видели.

— Но Цинхэ не любит Му Минхэна.

Гань Ли понизила голос, утешая ее.

— И к тому же, тогда мы были еще молоды и не понимали, что такое любовь. Возможно, у Му Минхэна и не было таких чувств к Цинхэ. И прошло уже несколько лет, даже если тогда что-то и было, сейчас он, наверное, уже отпустил.

— А Ли, я понимаю, что ты имеешь в виду, но это я сама чувствую себя неловко, — Цзян Сюньянь горько улыбнулась. — Я думаю, раз ему нравилась такая красивая и яркая девушка, как Цинхэ, как он может полюбить меня? Ведь я во всех отношениях не очень выдающаяся...

— Сюньянь, зачем так недооценивать себя? — Гань Ли нахмурилась. — Цинхэ действительно очень красива и талантлива, но ты тоже очень хорошая девушка. У тебя прекрасный характер, хорошее происхождение, ты красива, и к тому же разбираешься в медицине. Если Му Минхэн действительно сможет жениться на тебе, это ему повезло.

Видя, что Цзян Сюньянь молчит, Гань Ли продолжила: — Сюньянь, кстати, о Цинхэ, как у нее сейчас дела?

— Потом мы обе перестали ходить в академию, а в семье Цинхэ много правил, и мы с ней нечасто виделись наедине. Только один раз встретились на дворцовом банкете, она стала еще красивее, чем раньше.

Тихо сказала Цзян Сюньянь.

Чжун Цинхэ была знатного происхождения, законная дочь маркиза Сюанье.

С детства она была красавицей, ее лицо было ярким и выдающимся, обладая красотой, способной погубить город. Она была одной из первых красавиц в столице.

К тому же, она была умна и талантлива, начитана, разбиралась в четырех искусствах, была нежной и вежливой, во всех отношениях безупречна.

В Академии Юймин Чжун Цинхэ сияла своим собственным светом, привлекая внимание многих отпрысков знатных семей, например, Му Минхэна.

Но сама она не обращала на это особого внимания, сосредоточившись только на учебе в академии.

Но на самом деле свет Чжун Цинхэ привлекал не только этих отпрысков знатных семей, но и Гань Ли.

В этом нет ничего странного, ведь в юности люди всегда любят стремиться ко всему прекрасному вокруг.

А привлекательность прекрасного не зависит от пола.

В то время место Чжун Цинхэ было прямо перед Гань Ли. Несколько коротких разговоров были очень приятными, и они стали ценить друг друга.

Со временем они стали довольно хорошими подругами.

Слушая рассказ Цзян Сюньянь, Гань Ли слегка улыбнулась: — Не знаю, будет ли у меня еще возможность увидеться с Цинхэ в будущем.

— У нас еще много времени впереди, — Цзян Сюньянь тоже улыбнулась. — В будущем обязательно будет возможность.

Сказав это, Гань Ли почувствовала, что немного отвлеклась, и спросила: — Кстати, ты знаешь, что говорят в семье Му о вашей помолвке?

— Отец сказал, что семья Му тоже очень одобряет этот брак, но все равно нужно спросить мнение Му Минхэна. Пока еще ничего не решено, — Цзян Сюньянь опустила голову.

Му Минхэн был сыном главы Министерства чинов, и его положение действительно было равным положению Цзян Сюньянь.

Семьи Му и Цзян также были знатными родами. Брак Му Минхэна и Цзян Сюньянь действительно был очень подходящим делом для обеих семей.

— Брак — это важное дело всей жизни, спешить нельзя, — осторожно сказала Гань Ли. — Сюньянь, тебе тоже нужно хорошо подумать, ты действительно хочешь выйти замуж за Му Минхэна?

— Я люблю его, конечно, я хочу выйти за него замуж и провести с ним всю жизнь, просто не знаю, захочет ли он жениться на мне, — Цзян Сюньянь кивнула, в ее глазах появилось поведение юной девушки, а потом она повернулась и спросила Гань Ли.

— А Ли, у тебя за эти годы был кто-то, кто тебе нравился?

— Наверное, нет. На самом деле, я даже не знаю, что значит любить кого-то... — Гань Ли беспомощно улыбнулась.

— Любить кого-то, наверное, это... когда ему плохо, тебе тоже больно, и когда он слишком близок с другими девушками, ты ревнуешь и переживаешь.

Цзян Сюньянь подперла щеку рукой, немного подумала и сказала Гань Ли.

Примерно в час Шэнь Цзян Сюньянь собиралась уходить.

Две близкие подруги, не видевшиеся много лет, долго сидели у тахты и разговаривали, но все равно чувствовали, что не насытились.

Перед уходом Цзян Сюньянь неохотно сказала ей: — А Ли, через несколько дней у тебя день рождения, тогда я снова приду в Резиденцию князя Цзина повидать тебя.

После ужина Лу Суйхуай пришел в Павильон «Лунная магнолия».

Увидев, что он пришел в это время, Гань Ли немного удивилась: — Тебе нужно что-то мне передать?

— Ничего особенного, — Лу Суйхуай поджал губы, протянул ей коробку с пирожными, которую держал в руке. — Днем купил тебе пирожных, не знаю, любишь ли ты это сейчас.

На самом деле, он изначально планировал купить их утром после утреннего заседания.

Но как только он подумал, что Гань Ли в Доме «Благоухающий покой», и его непоседливая сестра, кто знает, не будет ли она дразнить Гань Ли так же, как дразнила предыдущих учителей.

Он действительно не мог успокоиться, и после утреннего заседания сразу же вернулся в Резиденцию князя Цзина.

На лице Гань Ли появилось удивление, но она все равно взяла коробку с пирожными и поблагодарила его.

Они долго молча стояли перед дверью Павильона «Лунная магнолия». Лу Суйхуай сказал: — У меня больше нет других дел, я пойду. Отдыхай пораньше, завтра тебе еще преподавать Сяо Юань.

Гань Ли ответила "хорошо" и проводила его взглядом.

Вернувшись в комнату, Гань Ли медленно открыла коробку с пирожными. Внутри аккуратно лежали финиковые пирожные, выглядевшие приятно для глаз и очень изысканно.

Она попробовала одно. Сладкий вкус фиников смешивался со сладким вкусом бобовой пасты, сладкий, но не приторный, и еще немного теплый, как будто только что из печи.

Финиковое пирожное перед ее глазами, казалось, совпало с тем, что было в тот зимний день много лет назад.

Но вдруг в ушах прозвучали слова Цзян Сюньянь, сказанные ей днем: — Разве ты не чувствуешь, что старший брат очень хорошо к тебе относится?

Гань Ли вздрогнула, как будто испугавшись промелькнувшей в ее голове мысли.

Она осторожно закрыла коробку с пирожными и поставила ее на стол из сандалового дерева.

S3