Глава 9. Четвертый дядя

— Сестра, того кролика я вчера не сварил, а подвесил коптиться, — сказал Лин Фэн, убирая яйца в шкаф. Он уже собирался выходить из кухни вместе с сестрой, когда вспомнил про кролика, которого Лин Юнь просила его приготовить. Лин Фэн повернулся к сестре и указал на очаг.

Лин Юнь заметила кролика еще утром и, кивнув, ничего не сказала. Она была рада, что Лин Фэн умеет обращаться с дичью. Хотя она сама тоже могла это сделать, ей не очень нравилось возиться с этим — слишком грязная работа.

— Сестра, я пойду в горы за хворостом. Лин Шуан может пойти с вами, — сказал Лин Юй, догоняя Лин Юнь и Лин Фэна у ворот.

— Хворост рубить не нужно, просто собери сухие ветки и принеси домой. И не бери слишком много, — ответила Лин Юнь. Она не стала запрещать брату идти в горы, зная, что он не зайдет слишком далеко. Мальчишки в его возрасте очень активны, и поход в горы для них — это возможность поиграть и заодно собрать хворост. Раньше Лин Юй часто оставался дома с Лин Шуан, пока Лин Юнь и Лин Фэн ходили в горы.

Лин Фэн взял у сестры корзину с мушмулой. Когда Лин Юнь вышла с Лин Шуан на руках, они направились к дому четвертого дяди.

Дом четвертого дяди, как и дом дедушки Лю, был глинобитным. В нем было всего две комнаты и небольшой дворик. Лин Фэн постучал в дверь.

— Иду, иду! — послышался женский голос, и дверь открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати. Лин Юнь помнила, что жене четвертого дяди было всего двадцать пять или двадцать шесть, но в этом не было ничего удивительного — обычное дело для тех времен.

— Четвертая тетя, четвертый дядя дома? Нам нужно с ним поговорить, — спросил Лин Фэн. По дороге Лин Юнь объяснила ему, что теперь он должен стать опорой семьи, поэтому такие вопросы ему нужно решать самому.

Лин Юнь и Лин Фэн поздоровались с четвертой тетей, и Лин Шуан на руках у сестры тоже приветливо загукала.

— Дома, только что вернулся с поля. Заходите, — сказала четвертая тетя и направилась внутрь. Дети последовали за ней, и Лин Юнь закрыла за собой дверь.

Войдя во двор, они увидели четвертого дядю, стоящего под навесом и смотрящего на них.

— Четвертый дядя! — хором поздоровались дети.

— Я вас слышал. Что-то случилось? — спросил он. — Жена, отведи Лин Шуан в дом, пусть поиграет с Сяо Линем и Сяо Хун. — Затем он обратился к Лин Юнь и Лин Фэну: — Садитесь здесь. Вы уже завтракали?

— Да, — ответил Лин Фэн. — Четвертый дядя, мы хотим построить дом и не знаем, что для этого нужно. Не могли бы вы нам помочь?

Четвертая тетя увела Лин Шуан в дом, и дети сели. Лин Юнь молча опустила голову, а Лин Фэн вежливо попросил дядю о помощи, как учила его сестра.

— Построить дом? Откуда у вас деньги? — удивился четвертый дядя. — Когда ваша мать рожала Лин Шуан, она сильно пострадала, и ваш отец занял у моего старшего брата десять лянов серебра, чтобы купить лекарства. Этот долг все еще не выплачен, и ваш старший дядя наверняка потребует его с вас…

Четвертый дядя был честным человеком и хорошо знал своего старшего брата. Он сам не пользовался благосклонностью родителей Лин Юнь и, как и ее покойный отец, был в немилости. После того как они разделили имущество, им обоим пришлось много работать, чтобы построить эти две комнаты, и даже пришлось занимать деньги! Семья Лин Юнь оказалась в долгах после тяжелых родов Лин Шуан, во время которых их мать потеряла много крови и подорвала здоровье. Она умерла меньше чем через полгода, оставив после себя долг в десять лянов серебра. Несмотря на все усилия отца, ему едва хватало денег, чтобы прокормить детей. А в прошлом месяце, когда они вместе охотились в горах, он погиб, спасая своего старшего брата от тигра. Тела отца так и не нашли… Четверо детей остались одни и не знали, как им жить дальше. Как же они могли думать о строительстве дома?

— Четвертый дядя, сестра вчера выкопала женьшень и продала его за хорошие деньги, поэтому мы решили построить дом, — объяснил Лин Фэн. — Скажите, когда можно начинать строительство? Кого нужно нанять? Что нам нужно подготовить? Мы ничего в этом не понимаем, поэтому пришли просить вашей помощи.

Услышав про женьшень, четвертый дядя очень удивился. Он внимательно посмотрел на Лин Юнь, которая на мгновение подняла голову, а затем снова опустила взгляд. Дядя не стал задавать лишних вопросов. — Молодец, Лин Юнь! — сказал он. — Наверное, твой отец научил тебя распознавать женьшень? — Лин Юнь кивнула, и дядя повернулся к Лин Фэну: — И какой дом вы хотите построить? Земля рядом с вашим домом досталась вашему отцу при разделе имущества. У него не было рисовых полей, зато земли было много. Можете строить прямо там.

— Мы хотим построить пять комнат рядом с нашим домом, большую кухню с очагом, две небольшие кладовые, вырыть колодец во дворе и построить забор, чтобы огородить и задний двор с огородом, и передний двор. Сколько это будет стоить? — спросил Лин Фэн. Сестра сказала ему, что нужно соглашаться на любую цену, которую назовет дядя, хотя на самом деле он немного нервничал. Сначала они планировали построить только четыре комнаты, но по дороге сестра сказала, что им нужно будет учиться, поэтому нужен кабинет, а еще гостиная, где можно будет принимать пищу. Лин Фэн не понимал, зачем все эти сложности, но он доверял сестре. С вчерашнего дня она казалась ему какой-то другой, более уверенной в себе. Дикие куры, кролики, женьшень… А сколько еды она вчера купила! Лин Фэн очень гордился своей сестрой.

— Ну… — Четвертый дядя думал, что они хотят построить две или три комнаты, чтобы им было где жить. Он не ожидал, что они задумали такое масштабное строительство. «Похоже, женьшень был очень ценным, — подумал он. — И это хорошо. Третьего брата больше нет, а его дети еще маленькие. У нас самих денег не так много, но раз уж они могут позаботиться о себе, нам будет меньше о чем беспокоиться».

Лин Фэн растерялся, когда дядя замолчал, и посмотрел на сестру. Лин Юнь слегка покачала головой, показывая, что все в порядке, и он немного успокоился.

— Ваш отец часто помогал людям, — продолжил четвертый дядя. — Я поговорю с ними, и они наверняка согласятся отработать. Если этого будет недостаточно, придется нанимать работников за деньги. Через полмесяца начнется высадка риса, так что нужно поторопиться. Если будет много помощников, мы успеем до начала полевых работ. Вам нужно будет самим обеспечить всех едой, обедом и ужином. В целом, думаю, понадобится около сорока-пятидесяти лянов. Обычно люди сами заготавливают древесину, но вам придется нанимать людей…

Четвертый дядя замялся. Такая сумма была немаленькой даже для жителей города!

Лин Фэн испугался, услышав, сколько денег потребуется. Он вытаращил глаза на дядю, а затем посмотрел на сестру, которая ободряюще кивнула ему. Придя в себя, Лин Фэн с улыбкой сказал: — Ничего страшного, дядя. Денег от продажи женьшеня как раз хватит! А сестра теперь умеет охотиться, так что мы заработаем еще больше!

Сестра велела ему говорить, что денег достаточно, но, как и любой ребенок, он не смог удержаться от хвастовства.

«Эта девочка еще и охотиться умеет? — подумал четвертый дядя, глядя на опустившую голову Лин Юнь. — Вот как бывает, когда отец рано уходит… Эх!»