Глава пятая: Предположения о замужестве Юйсинь (Часть 2)

Юань Яоши знала, что Мэйсян, находясь при старшей госпоже, повидала свет, и, заметив ее реакцию, осталась довольна.

— Передай, пожалуйста, старшей госпоже, что она девушка умная и сообразительная. Пусть распорядится жемчугом по своему усмотрению — сделает украшение для волос или заколки. У меня же они пропадут без дела.

С этими словами она кивнула Ехэ, которая тут же подала ей мешочек медового цвета. Юань Яоши взяла его и вложила в руку Мэйсян.

— Ты пришла в такую жару. Возьми, купи себе фруктов и освежись.

Мэйсян, незаметно ощупав мешочек, поспешила отказаться.

— Что вы такое говорите! Я просто выполняю поручение госпожи. Как я могу принять такой подарок? Если старшая госпожа узнает, что я взяла награду за простую услугу, она меня накажет.

Эти слова рассмешили Юань Яоши.

— У вашей госпожи строгие правила! Это я тебя награждаю, а не какой-то посторонний человек. Неужели твоя госпожа станет ругать тебя за это? Ты хитришь. Я прекрасно знаю, что вы с Ланья самые приближенные люди старшей госпожи. Если она вдруг решит тебя наказать, пусть приходит ко мне разбираться, — сказала она, заливаясь смехом.

Мэйсян, не сумев отказаться, приняла подарок. Юань Яоши, видя, что приближается полдень, предложила Мэйсян остаться на обед. Однако та, сославшись на дела, отказалась, вызвав у тетушки новую волну шуток. В итоге Юань Яоши отправила свою главную служанку, Ехэ, проводить Мэйсян.

— Сестра Ехэ, как же близки старшая госпожа и Третья госпожа! Они всегда заботятся друг о друге и делятся всем хорошим. Только вот мне показалось, что Третья госпожа, хоть и выглядит хорошо, немного утомлена. Не знаешь, почему? Когда вернусь, госпожа обязательно спросит о ней, и я должна буду ответить, чтобы она не волновалась, — говорила Мэйсян, идя рука об руку с Ехэ. За ними следовали их служанки.

— Старшая госпожа очень внимательна, — ответила Ехэ, которая пришла в дом главы Янчжоу вместе с Юань Яоши и всегда была расположена к семье Яо. — Хотя, когда я покидала поместье, старшая госпожа была еще ребенком, она произвела на меня сильное впечатление. Уже в таком юном возрасте она была очень рассудительной, но при этом ее глаза светились живостью. С годами она стала еще прекраснее, и Третья госпожа все больше к ней привязывается. На самом деле, ничего особенного не случилось. Просто скоро к нам приедет важный гость из столицы, и сейчас весь дом занят приготовлениями. Третья госпожа пользуется благосклонностью господина и помогает госпоже управлять делами, поэтому немного устала.

— Вот оно что. Должно быть, это очень знатный гость, раз даже в резиденции главы Янчжоу такая суматоха. Бедная Третья госпожа.

Ехэ тихонько засмеялась.

— Не стоит так говорить. Конечно, Третья госпожа устает, но это приятные хлопоты. Знаешь, кто к нам приезжает? Сам Пятый принц, один из самых влиятельных людей в империи! Встретить его и послужить ему — большая честь. Так что не жалей ее.

Пятый принц? Мэйсян не понимала, зачем Юйсинь просила ее разузнать новости, но была уверена, что у госпожи есть на то свои причины. Услышав ответ Ехэ, она поняла, что продолжать расспросы не стоит.

— В таком случае, сестра, ты, должно быть, очень занята. Не нужно меня провожать, я же не чужая. Возвращайся скорее к своим делам.

Ехэ улыбнулась.

— Если уж я тебя провожаю, то должна выполнить это как следует. Как я могу вернуться, не проводив тебя? Осталось всего несколько шагов до вторых ворот, это не займет много времени.

Ехэ была не из тех, кто не разбирается в тонкостях этикета. Хотя Третья госпожа всегда хорошо относилась к старшей госпоже и ее служанкам, такого почтительного отношения, как сегодня, Мэйсян еще не видела. Раз уж сама Третья госпожа так к ней относится, Ехэ не смела проявлять неуважение. Несмотря на все уговоры Мэйсян, она проводила ее до вторых ворот и только потом вернулась.

Вернувшись в поместье, Мэйсян, не мешкая, отправилась в комнату Яо Юйсинь.

— Госпожа, у Третьей госпожи все хорошо. Только вот мне показалось, что в этот раз все было как-то иначе.

Яо Юйсинь, только что вздремнувшая, сидела за столом и упражнялась в каллиграфии. Услышав слова Мэйсян, она не подняла головы, продолжая выводить иероглифы. Только закончив и аккуратно положив кисть на подставку, она откинулась на спинку стула.

— Что ты имеешь в виду?

Мэйсян, все это время терпеливо ждавшая, ответила:

— Обычно, когда я приходила, Третья госпожа была очень приветлива, но сегодня все было по-другому. Когда я поклонилась, обычно меня поднимала Ехэ, а в этот раз Третья госпожа сама поддержала меня. И еще, раньше она давала мне в награду несколько цяней серебра, а сегодня — пять золотых семечек, — с этими словами она достала мешочек медового цвета. Обычно госпожа разрешала ей принимать небольшие подарки, но на этот раз награда была слишком щедрой, и Мэйсян, опасаясь, что за этим что-то кроется, не решилась оставить ее себе.

Яо Юйсинь бросила равнодушный взгляд на мешочек и усмехнулась.

— Хитрюга! У тебя, смотрю, хорошо работает голова. Раз уж Третья госпожа тебя наградила, можешь оставить себе. А что еще она говорила?

— Третья госпожа очень обрадовалась шелку и велела передать вам шкатулку с южным жемчугом. Я видела, это очень ценная вещь.

Яо Юйсинь осмотрела жемчуг и кивнула.

— Действительно, дорогой подарок. Убери пока. А что-нибудь еще происходило у Третьей госпожи?

Мэйсян поняла, что именно хочет узнать госпожа, и слово в слово пересказала свой разговор с Ехэ. Заметив, как нахмурилась Яо Юйсинь, она встревожилась.

— Госпожа, что-то не так?

— Не совсем. Ехэ упомянула Пятого принца. Ты уверена, что не ослышалась?

— Абсолютно уверена. Она еще сказала, что послужить ему — большая честь. По дороге я видела, как в резиденции главы Янчжоу красят стены и обновляют все вокруг. Там настоящая суматоха.

— Хорошо, я поняла. Ланья оставила тебе обед, иди поешь.

Яо Юйсинь отпустила всех служанок и осталась одна. Она расслабленно откинулась на спинку стула, и в ее позе появилась какая-то особая грация и томность. Если это действительно Пятый принц, то все становится на свои места. Долгое время ее замужество оставалось неопределенным, и вдруг все так быстро решилось. Необычайная любезность и щедрость Третьей госпожи по отношению к Мэйсян… Если она действительно станет наложницей Пятого принца, то и ее положение, и положение ее служанок значительно улучшится. Кто бы не хотел заручиться ее поддержкой? Тем более Третья госпожа. Сблизившись с ней, она получит не только финансовую помощь семьи Яо, но и покровительство Пятого принца при дворе, что еще больше укрепит ее положение в доме Юаня. Вспомнив о восьми бесценных жемчужинах, Яо Юйсинь почувствовала, как в груди поднимается волна горечи и бессилия. С детства она знала, какая судьба ее ждет, и хотя ей претила мысль стать наложницей, она понимала, что стать женой — несбыточная мечта.