Глава 4 (Часть 1)

У нее были длинные стройные ноги, тонкая талия, пышная грудь и особенно красивые плечи. Черное боевое облачение без рукавов подчеркивало изящные ключицы. Все ее тело было не только гармоничным издали, но и при ближайшем рассмотрении выдерживало самую придирчивую оценку — в этой фигуре без единого грамма лишнего жира, казалось, таилась бесконечная сила.

Черты лица Линь Чжулю, по сути, были довольно изящными, но не из тех, что поражают с первого взгляда. У нее были четко очерченные черты и естественный цвет кожи. Окажись она в Юн Туне или Жоу Лане, ее внешность, вероятно, не привлекала бы особого внимания в толпе, но и не резала бы глаз. Однако у нее были раскосые, приподнятые к вискам глаза феникса, губы, часто изогнутые в насмешливой улыбке, и зрачки, сияющие, словно стеклянные бусины. Все это мгновенно выделяло ее из толпы.

Сяо Мэй внезапно вспомнил, какой увидел Линь Чжулю впервые: необузданной и дерзкой. Легким движением длинной руки она втащила его на коня, а затем, взмахнув секирой, безжалостно рубила воинов Фэнь Цю, не оставив ни одного. Тогда в ее глазах играл странный красный отблеск, а выражение лица было полно кровожадного упоения, словно она была непобедимой женщиной-асурой на поле битвы.

Увидев Сяо Мэя, Линь Чжулю слегка замерла, а затем с интересом улыбнулась:

— Так это ты — Серебряное Перо Скрытого Крыла, которого Фэн Линъюнь прислал ко мне? Я тебя узнала!

— У генерала хорошая память, — Сяо Мэй приподнял бровь, на губах играла легкая улыбка.

— Еще бы. Три года назад на границе Инь Юй это я тебя спасла.

— Верно. Великую милость генерала этот генерал не сможет отплатить, — Сяо Мэй сложил руки и медленно опустился на колени.

— И поэтому решил отплатить собой? — Линь Чжулю со смехом посмотрела на Сяо Мэя и подняла его с земли. — Это Го Со, а не жеманный Юн Тун. Больше не становись на колени.

Сяо Мэй выпрямился, ошеломленно глядя на Линь Чжулю.

Рука, только что поднявшая его, не была мягкой, как у обычных женщин. На длинных пальцах ощущались многочисленные тонкие мозоли, но их сила и тепло завораживали. Сяо Мэй сглотнул, чувствуя сухость в горле.

Что... что это за взгляд? Линь Чжулю прожила более двадцати лет, и хотя ее часто смущали восхищенные взгляды женщин, ей редко доводилось видеть такой взгляд от красивого мужчины. Хоть она и вела себя по-разбойничьи, кожа у нее была не такой уж толстой, и под долгим взглядом Сяо Мэя она почувствовала, как краснеют щеки.

До этого они стояли далеко друг от друга, и Линь Чжулю не обращала внимания, но теперь, оказавшись рядом, она ощутила высокий рост и мужественность Сяо Мэя.

— В прошлый раз я не заметила, что ты такой высокий.

— В прошлый раз вы были на коне, — даже сейчас Сяо Мэй с ностальгией вспоминал несравненную стать Линь Чжулю в тот момент.

Линь Чжулю с любопытством смотрела на Сяо Мэя, такого сдержанного и мужественного. Внезапно рядом с ней появился человек не только статный и красивый, но и обладающий покладистым характером — это сильно отличало его от мужчин в ее окружении.

Стоило ей немного потешиться над здоровяками в ее лагере, как их лица краснели, словно вареные свиные ножки. А когда она поддразнивала хрупких красавчиков из города Люнань, те от страха обмякали в ее объятиях.

А как отреагирует Сяо Мэй, если над ним потешиться? Линь Чжулю посмотрела на его бледную кожу и длинные ноги, вспомнила фразу из письма Фэн Линъюня «можешь потешаться над ним вволю» и неосознанно облизнула пересохшие губы.

— Сяо Мэй, возвращайся пока в Пурпурный лагерь вместе с Хань Сяосы, который ждет снаружи. Я скоро вернусь.

Сейчас Сяо Мэй ей очень нравился. Она похлопала его по плечу, заранее выпроваживая из шатра Великого Генерала, который в любой момент мог быть разнесен в щепки.

— Эй, ну как он тебе?

Увидев, что Сяо Мэй вышел, Цинь Ли с наглым видом похлопал Линь Чжулю по плечу.

— Неплохо выглядит, хороший человек, — Линь Чжулю вертела в руках мягкий хлыст, даже не взглянув на Цинь Ли, и небрежно уселась на низкую скамью, на которой он обычно чистил свое копье.

— Значит, ты согласна? — взволнованно спросил Цинь Ли.

— Он может войти в мой лагерь. Об остальном и речи быть не может.

Услышав это, Цинь Ли нахмурился:

— А-Чжу, не строй из себя недотрогу. Я думаю, Его Величество, сосватав тебя Сяо Мэю, не обделил тебя. Какой бы грозной ты ни была на поле боя, тебе уже за двадцать пять. В Юн Туне женщину твоего возраста, не нашедшую мужа, засмеют до смерти. Хотя Фэн Линъюнь поступил бесстыдно, просто прислав его сюда без твоего согласия, он все же хотел как лучше для тебя.

— Так мне что, написать ему письмо с благодарностью за его назойливость? — слова Цинь Ли разозлили Линь Чжулю.

— Не говори так о нем. Даже если бы он не поднял этот вопрос, разве твоя матушка оставила бы тебя в покое? Как бы ты ни противилась, ты должна оставить наследника для семьи Линь, не так ли?

Линь Чжулю невинно улыбнулась:

— Я бы и рада оставить наследника для семьи Линь, да жаль, нечем сеять.

Цинь Ли, здоровенный детина ростом в девять чи, побагровел и долго не мог выдохнуть.

— А-Чжу, что тебе не нравится в Сяо Мэе?

Линь Чжулю покачала головой:

— Дело не в том, нравится он или нет. Я провела на полях сражений больше десяти лет. Пусть я и не повидала всего на свете, но кое-что видела. Ты же знаешь, что воины из Юн Туна долго не задерживаются в Го Со. Раньше уже приезжали несколько человек, поучились у меня кое-чему и уехали. Я по натуре не добродетельная, да и упрямая как осел. Если я действительно привяжусь к нему, а он в конце концов просто соберет вещички и уедет, мне что, гнаться за ним до Юн Туна и силой тащить обратно?

Вспомнив прошлое, Линь Чжулю помрачнела.