Глава 3 (Часть 2)

Проводив Ли Вэя, Лю Юй поднялся с земли, выглядя немного смирнее. Пройдя некоторое время по городу, они заметили, что песчаная буря здесь была значительно слабее, чем снаружи. Вероятно, гора Бугуй на севере служила естественным барьером, задерживая большую часть пыли и песка.

Сяо Мэй и остальные последовали за Ду Мо на север. Обойдя гору Жун в центре города и пересекая широкое поле, они достигли лагеря Го Со.

В Го Со было пять лагерей, различавшихся по цветам: Белый, Красный, Синий, Зеленый и Пурпурный. Когда они подошли к Белому лагерю, где располагался штаб, Ду Мо сказал:

— Господа офицеры, прошу вас пройти в свои казармы. Заместитель командира Сяо, прошу вас следовать за мной в шатер Великого Генерала.

Был полдень, и в лагере почти не было видно передвигающихся воинов. Пока Сяо Мэй шел с Ду Мо по Белому лагерю, он почувствовал на себе череду прожигающих взглядов.

Сначала он не придал этому значения — ну, мужчина, что с того, что на него смотрят, волос не упадет. Но через некоторое время он понял, что взгляды были уж слишком странными. Если так и дальше будут пялиться, то, боюсь, волосы действительно начнут выпадать.

К счастью, Ду Мо шел быстро, и вскоре они достигли шатра Великого Генерала. Он обратился внутрь через полог:

— Командующий, я привел заместителя командира Сяо.

— Пусть войдет, — раздался из шатра низкий ответ.

Когда Сяо Мэй вошел в шатер, Великий Генерал Цинь Ли протирал свое драгоценное серебряное копье. Увидев вошедшего, он кивнул ему:

— Заместитель командира Сяо, присаживайтесь где удобно.

Цинь Ли был мужчиной лет тридцати с небольшим, выглядел строгим и честным, но на самом деле был таким же необузданным и бесстыдным, как Линь Чжулю.

Обычно он не любил вмешиваться в дела, не касающиеся армии. Солдаты, прибывавшие в Го Со на закалку, всегда отправлялись по своим местам, и его это совершенно не касалось. Вызвать Сяо Мэя было исключением. То, что Император позволил человеку из своего ближайшего окружения служить этой разбойнице Линь Чжулю, было действительно интересно! Этот человек должен быть незаурядным, его непременно нужно было увидеть.

Однако при первом взгляде на Сяо Мэя Цинь Ли был немало удивлен. Он полагал, что Фэн Линъюнь отправит Линь Чжулю для потехи какого-нибудь молодого супруга с лицом послушной жены, который мог бы стирать, готовить и присматривать за детьми, пока она воюет. Таких мужчин было трудно найти в Го Со, но в Юн Туне или Жоу Лане их было немало.

Неожиданно оказалось, что Сяо Мэй, хоть и был штабным офицером, обладал весьма мужественной внешностью и держался даже с большим достоинством, чем он сам, Великий Генерал. Неужели такой мужчина мог стать игрушкой Линь Чжулю? Да кто кого еще будет мучить?

Выражение лица Цинь Ли несколько раз сменилось, и наконец он произнес, кашлянув:

— Кхм, заместитель командира Сяо, вы должны понимать намерения Его Величества, так что я не буду много говорить. Хотя Линь Чжулю и грубее обычных женщин, слухи о ней сильно преувеличены. На самом деле, у нее есть и своя, незаметная для других, заботливость, и... хм...

Он замялся на «и», так и не сумев придумать продолжение. По правде говоря, в его представлении Линь Чжулю была ленивой и жадной, жестокой и неразумной, тратила деньги направо и налево и часто доводила его до бешенства — просто никчемная особа! Рассказывать о ее достоинствах было сложнее, чем просто прирезать его.

Но Сяо Мэй, очевидно, так не считал. Словно заметив затруднение Цинь Ли, он кивнул с улыбкой и сказал:

— Генерал Линь — редкая и удивительная женщина. Следовать за ней — честь для этого генерала.

Брови Цинь Ли дернулись несколько раз, он с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть, а затем внимательно рассмотрел этого Сяо.

Этот человек, похоже, прошел через многие испытания, выглядел сильным и сдержанным. Высокий и крепкий, с тонкими чертами лица и глубокими глазами, которые внушали странное спокойствие. На его длинных пальцах виднелись шрамы от тренировок с мечом.

Такой человек определенно сможет приспособиться к суровым условиям Го Со и вытерпеть бандитский нрав Линь Чжулю. Однако отдавать такого красивого и сдержанного мужчину этой разбойнице было действительно большой потерей. Если Линь Чжулю он не понравится, нужно будет обязательно забрать его в мужья своей сестре, которая так отчаянно хочет замуж.

Пока Цинь Ли размышлял об этом, внезапно секира с ликом демона и клыками прорвала полог шатра, сделала несколько оборотов в воздухе и уверенно приземлилась на стол для совещаний.

— Цинь Ли, выходи умирать, старый хрыч!

Вслед за гневным, но чистым выкриком в шатер Великого Генерала Цинь вошла высокая фигура.

4. Новая встреча со старой знакомой

Чистый выкрик Линь Чжулю заставил Цинь Ли и Сяо Мэя замереть.

Сяо Мэй обернулся и снова увидел Укуй государства Дуань Юэ — главу Пурпурного лагеря Линь Чжулю.

Прошлая их встреча состоялась пять лет назад. Сяо Мэй давно забыл ее внешность, помня лишь ее несокрушимую мощь в тот день, когда она в одиночку сдерживала целую армию.

Теперь, увидев ее снова, Сяо Мэй рассмотрел Линь Чжулю с ног до головы.

Высокая. Настолько высокая, насколько Сяо Мэй вообще мог представить себе женщину.

Линь Чжулю была не в военной форме, а лишь в черном боевом облачении без рукавов, с наручами телесного цвета и в коротких сапогах из оленьей кожи. Ее длинные светло-каштановые волосы были собраны в небрежный высокий пучок, а одна особенно длинная прядь спускалась вдоль плавных изгибов спины до самого бедра.